OYOLAVA. — VAVAO. — PORT JACKSON

de s’élancer à la mer : la sécurité avec laquelle il était resté sur la frégate était une preuve non équivoque de son innocence. »

Le projet de la Pérouse fut d'abord d'ordonner une nouvelle expédition pour venger ses malheureux compagnons de voyage. 11 reconnut l'impossibilité de mouiller à portée de canon du village. 11 passa deux jours à louvoyer devant la baie.

Vingt personnes des deux frégates étaient en outre grièvement blessées ; on élait ainsi privé de trentedeux hommes et de deux chaloupes, les seuls bâtiments à rames qui pussent contenir un nombre assez considérable d'hommes armés pour tenter une descente ; le plus petit échec eût forcé de brûler une des deux frégates pour armer l'autre. « Enfin, dit la Pérouse, s'il n'avait fallu à ma colère que le massacre de quelques Indiens, j'avais eu occasion de détruire, de couler bas, de briser cent pirogues qui contenaient plus de cinq cents personnes ; mais je craignis de me tromper au choix des victimes ; le cri de ma conscience leur sauva la vie.

» Je fis route, en conséquence, le 44, pour une troisième Île que j'apercevais à l'ouest un quart nordouest, et dont M. de Bougainville avait eu connaissance du haut des mâts seulement, parce que le mauvais temps l'en avait écarté. Elle est séparée de celle de Maouna par un canal de neuf lieues. Les Indiens nous avaient donné les noms des deux îles qui composent leur archipel ; ils en avaient marqué grossièrement la place sur un papier, et quoiqu'on ne puisse guère compter sur le plan qu'ils en tracèrent, il paraît cependant probable que les peuples de ces diverses îles forment entre eux une espèce de confédération et qu'ils communiquent trés-fréquemment ensemble. Les découvertes ultérienres que nous avons faites ne nous permettent pas de douter que cet archipel ne soit plus considérable, aussi peuplé et aussi abondant en vivres que celui de la Société; il est même vraisemblable qu'on y trouverait de trèsbons mouillages. Mais n'ayant plus de chaloupe, et voyant l'état de fermentation des équipages, je formai la résolution de ne mouiller qu'à la baie Botanique, dans la Nouvelle-Hollande, où je me proposais de construire une nouvelle chaloupe avec les pièces que j'avais à bord. Je voulais néanmoins, pour le progrès de la géographie, explorer les différentes îles que je rencontrerais, et déterminer exactement leur longitude et leur latitude ; j'espérais aussi pouvoir commercer avec ces insulaires, en restant bord sur bord, près de leurs îles. Je laisse volontiers à d'autres le soin d'écrire l'histoire très-peu intéressante de ces peuples barbares. Un séjour de vingt-quatre heures, et la relation de nos malheurs, suffisent pour faire connaître leurs mœurs atroces, leurs arts, et les productions d'un des plus beaux pays de la nature. »

Jle d’Oyolava. — Ile de Pola. — Iles des Cocos et des Truites. — Ile Vavao. — HORAIRE — Interruption du journal

Le 14 décembre, la Pérouse fit route vers l'île d'Oyolava , dont Bougainville avait reconnu de trèsloin la partie méridionale. 11 y aborda. La population ressemblait beaucoup : à celle de l'île Maouna. Quelques femmes étaient jolies et ornées comme les taïtiennes décrites par Cook. A quatre lieues, on côtoya Île Pola, puis les îles des Cocos et des Traîtres, que Wallis avait nommées Boscawen et Keppel (').

Les deux frégates s’éloignérent de l’île des Traîtres par un temps affreux, qui les suivit jusqu'au delà de l'archipel des Amis.

Le 27 décembre, on découvrit l'île Vavao, dont Cook avait appris l'existence, mais qu'il n'avait pas visitée; c'est une des plus considérables de cet archipel des Amis ; elle avait été découverte par le pilote espagnol Maurelle, parti de Manille en 4781, et qui avait appelé le groupe de Vavao îles de Majora. La Pérouse approcha aussi des îles Kao, Toofou, Koengalonga, Koonga-Kapaee, Tongataboo. Le 31 décembre, on reconnut la pointe de Van-Diémen et le banc des Brisants au large.

(*) Depuis la Pérouse, l'archipel Samoa a été visité par l'Anglais Edwards, en 1391, et exploré avec grand soin par le capitaine Otto de Kotzcbuë, en 1824.

Les habitants de Maouna paraissent être moins hospitaliers et moins doux que ceux des autres îles de l'archipel ; ils ne sont pas gouvernés de la ième maniire.

Le 13 janvier, on approcha de l'ile Norfolk et des flots qui sont à la pointe méridionale. Le 23, on apercut Botany-Bay (3

« Nous passâmes, dit la Pérouse, la journée du 24 à louvoyer à la vue de Botany-Bay, sans pouvoir doubler la pointe Solander, qui nous restait à une lieue au nord. Les vents soufllaient avec force de cette partie, et nos bâtiments étaient trop mauvais voiliers pour vaincre à la fois la force du vent et des courants.

Vne de l'entrée du port Jackson ( Botany-Bay }.— D'après l'Atlas de l'Astrolabe,

Mais nous eûmes, ce même jour, un spectacle bien nouveau pour nous depuis notre départ de Manille : ce fut celui d'une floite anglaise, mouillée dans Botany-Bay, dont nous ns se les flammes et les pavillons.

» Des Européens sont tous compatriotes à cette distance de leur pays, et nous avions la plus vive impatience de gagner le mouillage ; mais le temps fut si brumeux le lendemain, qu'il nous fut impossible de reconnaître la terre, et nous n'atteignimes le mouillage que le 26, à neuf heures du matin. Je Jaissai tomber l'ancre à un mille de la côte du nord, sur un fond de sept brasses de bon sable gris, par le travers de la seconde baie. Au moment où je me présentais dans la passe, un lieutenant et un midshipman anglais furent envoyés à mon bord par le capitaine Hunter, commandant la frégate anglaise le Sirius; ils m'offrirent de sa part tous les services qui dépendaient de lui, ajoutant néanmoins qu'étant sur le point d'appareiller pour remonter vers le nord, les circonstances ne lui permettraient de nous donner ni vivres, ni munitions, ni voiles; de sorte que leurs offres de service se réduisaient à des vœux pour le succès ultérieur de notre voyage. J'envoyai un officier pour faire mes remerciments au capitaine Hunter, qui était déjà à pic et avait ses huniers hissés ; je lui fis dire que mes besoins se bornaient à de l'eau et du bois, dont nous ne manquerions pas dans cette baie, et que je savais que des bâtiments destinés à former une colonie à une si grande distance de l'Europe ne pouvaient être d'aucun secours à des navigateurs. Nous apprimes du lieutenant que la flotte anglaise était commandée par le commodore Philipr, qui, la veille, avait appareillé de Botany-Bay, sur la corvette le: Spey, avec quatre vaisseaux de transport,

{) Voy. la relation de Cook, p. 387.

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