INCERTITUDES SUR LE SORT DE LA PÉROUSE

pour aller chercher vers le nord un lieu plus commode à son établissement. Le lieutenant anglais paraissait mettre beaucoup de mystère au plan du commodore Philipp, et nous ne nous permimes de lui faire aucune question à ce sujet; mais nous ne pouvions douter que l'établissement projeté ne füt trèsprés de Botany-Bay, car plusieurs canots et chaloupes étaient à la voile pour s’y rendre, et il fallait que le trajet fût bien court pour que l’on eût jugé inutile de les embarquer sur les bâtiments. Bientôt les

: | Autre vue du port Jackson. — D'après l'AUas de l'Astrolabe,

matelots du canot anglais, moins discrets que leur officier, apprirent aux nôtres qu'ils n’allaient qu’au port Jackson, seize milles au nord de la pointe Banks, où le commodore Philipp avait reconnu luimême un trés-bon havre qui s'enfonçait de dix milles vers le sud-ouest ; les bâtiments pouvaient y mouiller à portée de pistolet de terre, dans une mer aussi tranquille que celle d'un bassin. Nous n’eûmes, par la suite, que trop d'occasions d’avoir des nouvelles de l'établissement anglais, dont les déserteurs nous causérent beaucoup d’ennui et d’embarras..... »

On perd les traces de la Pérouse. — Expédition envoyée à sa recherche. — Découverte, par Dillon et Dumont d’Urville, de l'ile où périt l’équipage de la Pérouse.

[ci se termine le journal de la Pérouse. La lettre qu’il écrivit de Botany-Bay au ministre de la marine pour rendre compte de la route. qu'il se proposait de tenir avañt d'arriver à l’ile de France, fut aussi la derniére.

Les deux frégates mirent à la voile de Botany-Bay vers la fin de février. Que devinrent-elles ensuite? On attendait, chaque mois, en France, quelque renseignement sur la direction qu'elles avaient prise . aucun n'arriva. On écrivit; on fit interroger tous les commandants des bâtiments qui exploraient l'Océanie : personne n'avait rencontré ni l'Astrolabe, ni la Boussole. Les alarmes les plus vives succédérent à l’espérance. Cependant la révolution française agitait les esprits ; le sort de nos malheureux compatriotes

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Vue de l’ilot de Manevai (groupe de Vauikoro). — D'après Dumont d'Urville,

(*) Joseph Bruni d'Éntrecasteaux était nd à Aix. Îl débula sous le commandement du bailli de Suffren. 11 était enseigne lorsque le maréchal Devaux fit son expédition contre le Corsé, et il ervisa avec une barque devant cette île. En 1778, il commanda une frégate chargée de conduire des bäliments marchands dans les Échelles du Levant, et il les défendit avec succès contre des corsaires. Nommé ensuite directeur adjoint des ports et arsenaux de la marine, il ne quitta ce poste que pour aller commander, en 1785, nos forces navales dans l'Inde. Il fut nommé gouverneur de l'île de France. Ce fut surtout le souvenir de son expédition dans le grand Océan d'Asie, jusqu'en Chine, lors de sa campagne de l'Inde, qui le fit choisir pour diriger l'expédition à la recherche de la Pérouse.