LE ROI DES HABITANTS DE LA CALIFORNIE. — DANSES

de harangue, et, quand ils avaient fini, ils laissaient leurs arcs et flèches en cette place, et s'approchaient de nous pour nous offrir leurs présents.

La première fois qu'ils y sont venus, leurs femmes se sont arrétées en la même place et se sont égratigné et arraché la peau et la chair de leurs joues, se lamentant d'une manière admirable, de quoi nous nous sommes étcanés. Mais nous avons appris que c'était une forme de sacrifice qu'elles nous faisaient. À la même heure, notre général s’est mis à faire les prières selon les saintes Écritures et notre

Armes et ustensiles des indigènes de la Nouvelle-Californie. — D'après Choris.

religion , à quoi les sauvages se sont rendus fort attentifs, et ils nous ont fait paraître qu'ils prenaient grand plaisir ; puis, les femmes s'étant approchées, nous leur avons fait part de nos vivres, qu'elles ont eus pour agréables. ,

= Les nouvelles de notre abord en cette terre n'ont point tardé beaucoup sans être portées par les habitants jusques aux oreilles de leur roi, non sans beaucoup d'occasion de s'émerveiller qu'une troupe d'hommes si éloignés et différents de leurs climats et façons de faire, s’y soient venus présenter. C'est pourquoi il s’est aussitôt épris d'un pranl désir de nous voir, et s’est résolu de partir du lieu de sa demeure pour y venir.

Or, avant sa venue, il a envoyé deux ambassadeurs de sa part pour en donner avis à notre général, et ceux-ci lui en ont fait le message avec un discours qui a duré près d'une demi-heure. Mais nous avions ce manquement que nous n niendiois point leur langage.

Néanmoins notre général, par signes, leur a fait entendre qu'il leur voulait toutes sortes de biens, et en celte considération leur a offert des présents, et les a priés de les porter de sa part à leur roi, ce qu'ils ont offert de faire ; et, à cette fin, ils s’en sont retournés le trouver avec grande cérémonie.

Peu de temps après, nous avons vu ce prince qui venait vers nous, accompagné de plusieurs sauvages. Il était d'une fort belle stature, avait bonne gràce, et le maintien courtois et aimable.

Il marchait avec gravité, comme s'il eût été grand monarque, et son peuple qui l'accompagnait jetait

autour de lui force cris et chants d'allégresse, lui faisant un honneur qui ne ressentait aucunement son barbare. |

Un des siens, qui était fort beau personnage, marchait devant lui, portant en sa main une masse ou un sceptre, auquel pendaient deux couronnes , une petite et une grande, et trois chaines lort longues. Ces couronnes étaient artistement faites de plumes de diverses couleurs, et ces chaînes étaient fortes et de matière solide, et si belles, que bien peu d'hommes en ont vu qui les pussent égaler.

Mus bursarius, ou Hamster, — D'après Shaw.

À quelque distance de celui-ci, le roi marchait avec ses gardes, vêtu, ainsi que sesdits gardes, de peau de lapin (!) et d’autres peaux de plusieurs couleurs ; et après suivaient force gens du commun peuple, ayant chacun la face peinte, les uns de blanc, les autres de noir, et les autres de plusieurs couleurs. Ils avaient avec eux grand nombre de leurs enfants et portaient en leurs mains, tant ceux-ci que ceuxlà, beaucoup de présents pour nous.

Notre général, voyant ce roi venir en si bonne compagnie et en si bel ordre, nous a tous assemblés, et ne se voulant fier que de bonne sorte à de telles gens, nous a fait marcher vers nos tentes, que nous avions remparées en forme de petit fort, pour l'assurance de nos personnes.

Le roi, s'étant approché, nous a salués d’une salutation générale, et aussitôt celui qui portait son sceptre, appelant un de ses gardes, lui a dit certaines paroles tout bas, lesquelles l’autre a prononcées à haute voix, en sorte que chacun de nous et d'eux les pouvait entendre. Cette forme de harangue a duré pour le moins une demi-heure, sans que nous y pussions rien connaître; et celle-ci étant finie, le roi s’est approché plus près de notre fort, avec le même ordre qu'il avait tenu jusqu'alors ; et il ny avait d'autre différence, sinon qu'il avait fait demeurer tous les enfants en arrière.

Alors celui qui portait le sceptre a commencé à entonner un chant et danser une danse selon leur

(*) Peau du Mus bursarius, ou hamster.