T. Il, p

lut un moine français : — « Mais, dit-il, le maestro del sacro Palazzo, n’entendant nullement notre langue, se contenta tant des excuses que je faisais sur chaque article d’animadversion que lui avait laissé ce Français, qu’il remit à ma conscience de réhabiliter ce que je verrais être de mauvais goût. Je le suppliai, au rebours, qu’il suivît l’opinion de celui qui l’avait jugé, avouant en aucunes choses, comme d’avoir usé du mot de Fortune , d’avoir nommé des poètes hérétiques, d’avoir excusé Julian (l’empereur Julien); et l’animadversion sur ce que celui qui priait devait être exempt de vicieuse inclination pour ce temps ; item, d’estimer cruauté ce qui est au delà de mort simple ; item, qu’il fallait nourrir un enfant à tout faire, et autres telles choses; que c’était mon opinion, et que c’étaient choses quej'avaismises, n’estimant que ce fussent erreurs; à d’autres, niant que le correcteur eût entendu ma conception. Ledit maestro, qui est un habile homme, m’excusait fort et me voulait faire sentir qu'il n'était pas fort de l'avis de cette réformation, et plaidait fort ingénieusement pour moi en ma présence, contre un autre qui me combattait, Italien aussi.» — En résumé, après plusieurs conférences, les examinateurs finirent par lui dire « qu’ils remettaient à lui-même de retrancher de sou livre, quand il le voudrait réimprimer, ce qu’il y trouverait trop licencieux, et entre autres

MONTAIGNE

choses, les mots de Fortune , le priant d’aider à l’Église par son éloquence1; » — ce qu’il ne fit jamais.

Montaigne s’en tira si bien que, par l’entremise de Filippo Musolti, majordome du pape, il obtint, le 13 mars 1581, des lettres de citoyen romain, — « titre vain, dit-il, tant il y a que j’ai reçu beaucoup de plaisir de l'avoir obtenu 2. »

Voici, en effet, ce qu’il dit de cette distinction dans ses Essais : — « N’estant bourgeois d’aucune ville, je suis bien aise de l’estre de la plus noble qui fust et qui sera oncques. Si les autres se regardoient attentivement comme je fay, ils se trouveroient comme je fay, pleins d’inanité et de fadaise. Dem’en deffaire, je ne puis, sans me deffaire moy-mesme. Nous en sommes tous confits, tant les uns que les autres. Mais ceux qui le sentent en ont un peu meilleur compte : encore ne sçay-je. »

Vers la fin de son. séjour, notre voyageur, comme tous les étrangers intelligents qui visitent Rome, était entièrement subjugué par l’impression que cette ville fait pénétrer dans l’esprit de ceux qui savent la comprendre. — « Je ne sçais, dit-il 3, comme les autres