BÉNÉDICTIN DE LA CONGRÉGATION DE SA1NT-MAUR

Au commencement du premier chapitre de son Diarium italicum1 2, le savant religieux apprend à ; ses lecteurs la cause de son voyage en Italie. « Après avoir publié, dit-il, l’édition de saint Athanase, ayant remarqué, par suite d’un usage fréquent, qu’il n’était pas possible de mettre la dernière main aux

1. Né au château de Soulanges, en Languedoc, te 17 janvier 1655, mort à Paris, à l’abbaye de Saint-Germain-des-Prés, le 21 décembre 1741.

2. Diarium italicum, sive monumentorum velerum, bibîiolliecarum, musæorum, etc., nolitiæ singulares, in itinerario italico collectæ, additis schematibus ac liguris, a R. P. D. Bernardo de Montfaucon, monacho Bcnedictino, congregalionis Sancti Mauri; Parisiis, apud Joannem Buisson, typograpbiæ Regiæ præfectum ; 1702; in-4°. Bibliothèque impériale, Z,»" 026.

Pères (de l'Eglise) grecs, sans avoir visité les bibliothèques de l'Italie, j’obtins du supérieur de notre congrégation la permission de faire ce voyage, et je me mis en route pour ce pays avec dom Paul Brioys, mon compagnon d’études. »

C’est donc, on le voit, pour vérifier les textes des manuscrits des Pères grecs, existant dans les bibliothèques italiennes, les comparer aux éditions précédemment publiées, les corriger et les ramener à leur pureté primitive, que le père Montfaucon entreprit son excursion en Italie. Mais, bien que cet objet fût le but principal de son voyage, il résolut de ne rien négliger de ce qui pouvait, en général, intéresser les lettres, lesquelles, suivant ses expressions, il avait à cœur de servir.

Son espoir ne fut pas trompé : il réussit mieux qu’il n’avait souhaité lui-même; et, contrairement à l’opinion d’un grand nombre de savants, il fit nonseulement une ample moisson de textes épurés des Pères grecs, du plus haut intérêt pour l’histoire littéraire et sacrée de l’Église, mais, en outre, il recueillit, tant dans les bibliothèques que dans les musées, un grand nombre de chroniques, d’histoires, de diplômes en grec et en latin, de manuscrits, d’ins- j criptions et d’autres monuments de la vénérable antiquité, qu’il publia dans son Diarium après son retour.

MONTFAUCON

Montfaucon partit de Paris avec D. Paul Brioys, le 18 mai 1698. Ils se dirigèrent par Lyon, Vienne, Avignon, Arles et Nîmes sur Marseille, examinant,

1 chemin faisant, les antiquités de toutes sortes que ces villes renferment. De Marseille, ils se rendirent à Gênes, probablement par mer (le Diarium ne le dit pas), où ils arrivèrent le 28 juin. Ils se hâtèrent de quitter cette ville, qu’ils ne trouvèrent pas favorable à leurs études1-, et le 3 juillet ils étaient à Milan.

Leur première visite fut pour la bibliothèque Anibroisienne : Montfaucon y retrouva l'illustre Muralori, l’un des conservateurs, son correspondant et son ami, qu’il embrassa avec effusion2. Le savant collecteur des annales italiennes, se mit à la disposition des deux bénédictins français et s’efforça de faciliter leurs recherches. Dans ce but, il leur accorda la .faculté, faveur très-vivement désirée par Montfaucon, d’examiner librement les manuscrits; notre | voyageur en profita pour faire une ample récolte de textes et d’annotations qu’il rapporte ensuite dans son journal.

Après avoir visité plusieurs collections particulières et en avoir relevé les manuscrits ou les textes

li Quam urbem non ila sludiis noslris opportunam, mature linquimus. Diarium, p. 10.