Lellrc xviii0, p

pour l’extrême netteté des sons, dont on ne perd pas le plus petit, et pour la parfaite justesse. »

Le 1er septembre, ils partent en poste, fort satisfaits de revoir des arbres et des champs, « dont la vue est au vrai fort préférable à l’éternelle uniformité de la mer. » Ils passent à Rovigo, et traversent peu après les lignes vénitiennes établies pour faire faire quarantaine aux voyageurs venant de la foire de Sinigaglia. Ils entrent ainsi dans les États du pape, et s’arrêtent deux jours à Ferrare. En visitant l’église des Bénédictins, de Brosses y copie l’épitaphe mise sur le tombeau de FArioste, mais il ne parle ni du ,Tasse ni de sa prison.

L’aspect de Bologne plaît à notre voyageur : « On sait qu’elle est toute bâtie à portiques, sous lesquels les gens de pied sont à couvert. Ces portiques sont soutenus à perte de vue par des colonnes de toutes sortes d’ordre et par des pilastres carrés. Quoique le goût de ces colonnes soit tantôt bon, tantôt mauvais, l’ensemble de cette uniformité forme, à mon gré, le plus bel effet et le mieux entendu que l’on puisse se figurer ; d’autant mieux que ces piliers soutiennent communément de fort belles maisons, toutes bâties en briques, suivant l’usage du pays. »

Après les églises et les palais principaux, ce qui frappe le plus notre voyageur, c’est l’académie d’his-

itiO VOYAGEURS FRANÇAIS EN ITALIE.

toire naturelle, fondée par le comte de Marsigli. Parmi ses professeurs, Bologne comptait une femme, Laura Dassi, reçue docteur en philosophie, qui tenait chez elle des conférences scientifiques. De Brosses s’y trouva un soir, et il lui fallut, comme à Milan, dérouiller son vieux latin sur l’aimant et sur l’attraction des corps électriques. Il alla se distraire de cette séance solennelle, en assistant à rassemblée des principales dames bolonaises, qui se réunissaient dans un appartement destiné à cela seul, comme sont aujourd’hui les cercles pour les hommes. — «On fait là, dit-il, tout ce qui plaît, soit qu’on veuille causer avec son amant, soit qu’on veuille chanter, danser, prendre du café ou jouer. La première ou la dernière de ces occupations sont celles que j’y ai vu le plus communément pratiquées. . . Quand nous n’allons pas là, nous allons, Sainte-Palaye et moi, passer notre veillée tête à tête avec le cardinal archevêque Lambertini, bonhomme sans façon, qui nous fait de bien bons contes... Il aime surtout à en faire ou bien à en apprendre sur M. le Régent et sur son confident, le cardinal Dubois. Il me dit quelquefois : Parlate un poco di questo cardinale del Bosco. Je lui ai dit tous les contes que j’en savais, et j’ai vidé le fond du sac. Sa conversation est fort agréable ; c’est un homme d’esprit, plein de gaieté et qui a delà littérature... il est d'ailleurs de mœurs excellentes, fort

DE BROSSES

charitable et fort assidu à ses devoirs d’archevêque L »

Selon son usage, de Brosses envoie à part un mémoire sur les meilleurs tableaux, de Bologne ; il y rend justice à l’école de cette ville, ou, pour parler plus exactement, à celle des Garrache, car il ne sait pas apprécier le génie de Francia. La sainte Cécile de Baphaël lui inspire des réflexions qui ne manquent pas de justesse. « On y voit sainte Cécile, saint Jean, saint Paul, etc., rangés à peu près sur une ligne; et c-’est d’abord une chose déplaisante que de voir ensemble des personnages qui, selon le vérité de l’histoire, ne pouvaient pas se trouver réunis. Les grands peintres d’Italie ont été malheureux de vivre dans un siècle et dans ùn pays rempli d’une dévotion superstitieuse. Au lieu de leur laisser suivre leur génie, pour traiter l’histoire sacrée et profane, dans de beaux sujets qui leur donnaient lieu de développer tous leurs talents, on les employait le plus souvent à peindre des saints dans les églises, et môme des saints qui n’ont jamais pu se voir ni se connaître... de sorte que le peintre, au lieu d’avoir la liberté de représenter, dans son tableau, une action de la vie du saint, était obligé de se borner à y peindre simplement quatre ou cinq figures froides, qui n’ont ni