Lettre xxiv, à M. de Quinlin, p

DK BROSSES.

pour en tirer ce qu’il y a de plus fine fleur de langage, en rejetant ce qu’il y a de moins pur. Vous savez combien cette académie est célèbre et mérite de l’être; mais ce n’est assurément pas par cette puérile allusion. 1 » Il est à peine nécessaire de dire que de Brosses, pendant son séjour à Florence, fit de fréquentes visites au cabinet du grand-duc , maintenant la galerie des offices, qu’il trouva la chose la plus surprenante du monde. Il y admira fort les chefsd’œuvre qu’elle renferme, particulièrement la Yénus dite de Médicis, à la Tribune, la Vierge du Gorrége, le saint Jean dans le désert, dont il dit : « qu’il n’y avait que Raphaël capable de mettre autant de vie et d’action dans une seule figure. »

Il n’y avait que quelques années que, par le traité de Vienne, la Lorraine avait été cédée à la France, et que la Toscane avait été donnée en compensation, aux princes Autrichiens de la branche de Lorraine, qui étaient ainsi devenus les successeurs de la maison de Médicis alors éteinte. Il parait que les Florentins se plaignaient de ce changement. Mais avec le temps, ils se firent à leurs nouveaux maîtres, qui eurent le bon esprit d’imiter les exemples laissés par leurs prédécesseurs, c’est-à-dire de rester à Florence, de protéger les sciences, et d’avoir le goût des arts.