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trouve de son côté? Il n’a pas l’air d’être dégoûté, car je ne vis jamais personne manger de celte forcelà. De Troy (le peintre) qui n’était pas éloigné de moi, me dit : — « Vous êtes bien dupe, tout ce qu’il vous demande sous le nom de son maître, c’est pour lui-même... » Au café, l’ambassadeur me dit qu'il y perdait vingt-cinq à trente pièces de vaisselle (d’argenl) par année commune , et souvent de vaisselle d’emprunt, ce qui le fâchait le plus 1 . »

J’ai déjà fait remarquer que Charles de Brosses savait mieux juger la musique que la peinture. Celte dernière, à l’époque de son voyage, ne pouvait montrer en Italie que les œuvres des anciens maîtres, et à l’exception d’Àntonio Canale et de Tiepolo, à Venise, de Pannini, à Rome, il n’y avait plus aucun peintre au-dessus du médiocre. Il n’en était pas ainsi de la musique. Les compositeurs, les chanteurs et les instrumentistes y brillaient en grand nombre.

Au milieu des premiers, Vinci, Léo, liasse, dit le Saxon, Porpora , Jomelli , Scarlatli et surtout Pergolèse occupaient le premier rang. « Parmi tous ces musiciens, mon auteur d’affection est Pergolèse. Oh ! le joli génie, simple et naturel ; on ne peut pas écrire avec plus de facilité, de grâces cl

Lettre XLVin', p. 336 à 339.

DE BROSSES

de goût. Consolez-moi dans mon affliction , écrit notre voyageur à M. de Maleteste 1 ; j’en ai grand besoin : mon pauvre favori vient de mourir de la poitrine, à l’âge de trente-trois ans, jouissant déjà d’une réputation qui aurait bientôt égalé celle de Vinci, son maître. Il est mort au milieu des applaudissements que lui attirait son excellent opéra de l’Olympiade, qui m’a tant fait de plaisir. Ses petits intermèdes sont charmants, si gais, si réjouissants. On regarde sa cantate d’Orphée comme la meilleure des cantates italiennes; son Stabat Mater , comme le chef-d’œuvre de la musique latine. Il n’y a guère de prière plus vantée que celle-ci pour la profonde science des accords. On dit aussi des merveilles d’un De profundis de sa composition qui est entre les mains du duc de Monteleone : on m’avait promis de me le faire avoir, mais il est encore à venir. » Pendant son séjour en Italie, de Brosses fit en effet copier environ sept à huit cents morceaux de musique, soit d’opéra, soit de chant, soit d’instruments, qu’il rapporta en France. Il en demandait à tous les musiciens et à tous les amateurs, et il raconte qu’il devait la scène de désespoir d’Artaxerce, ajoutée par Hasse à l'opéra de Métastase et de Vinci, à la bonté du prince Édouard, le prétendant à la couronne d’An-