LES PROPYLÉES

Les Propylées. — D'après la gra\iirc jointe au mémoire de M. Emile Bumoor sur les propylées. (Voy. page 251 , rmte I.)

du temple de la Victoire Aptère, dessiné ii Athènes par M. Doussault. — (Deui autres fragments de Victoires ailées ont été retrouvés, près de ce temple, en iSI^2. }

mer se découvre de cet endroit, et c'est de là, dit-on, quÉgée se précipita et se tua lorsqu'il vit revenir avec des voiles noires le vaisseau qui avait transporté les jeunes Athéniens dans l'He de Crète. Thésée, en effet, comptant sur sa valeur, était parti avec Tespoir de tuer le Minotaure, et avait promis k son père démettre des voiles blanches au vaisseau s'il revenait vainqueur. Ariane lui ayant été enlevée, il oublia sa promesse, et Egée, croyant qu'il avait péri , se tua en se précipitant du haut de la ciUdelle. On voit encore à Athènes le monument héroïque d'Egée.

A gauche des propylées est un petit édifice orné de peintures. Parmi celles que le temps n*a pas entièrement effacées, on remarque Diomède emportant de Troie la statue de Minerve, et Ulysse à Lenmos se saisissant des flèches de Philoctète. On y voit aussi Oreste et Pylade tuant, l'un Égisthe, et le second les fils de Nauplius qui étaient venus au secours d'Égisthe. Une autre partie de ce tableau représente Polyxéne qu'on va sacrifier sur le tombeau d'Achille. Homère a bien fait de passer sous ôilence une action aussi cruelle. Il me semble aussi qu'il a eu raison de dire qu'Achille prit Scyros, au lieu de le représenter dans cette île confondu avec des jeunes filles, comme l'ont fait d'autres poêles, ce que Polygnole a représenté dans l'édifice dont nous parlons. Il y a peint également Nausicaa avec ses compagnes, lavant ses vêtements dans le fleuve , et Ulysse debout auprès d'elles, le tout d'après Homère. On y remarque encore d'autres peintures, savoir : Alcibiade avec les emblèmes de la victoire de la course des chars qu'il avait remportée à Néraée ; Persée se rendant à Sériphe, et portant à Polydecte la tête de Méduse (je résene pour un autre livre ce que j'ai à dire de Méduse). Au-dessus de ces peintures, en laissant de côté l'enfant qui porte des urnes et le lutteur peint par Tiraœnête, on voit le portrait de Musée. J'ai lu dans des vers que Musée avait reçu de Borée le don de voler dans les airs ; mais ces vers sont , à ce que je crois, d'Onomacrite , car je ne connais rien qui soit incontestablement de Musée, excepté l'hymne pour les Lycomédes, en l'honneur de Cérès.

Vers l'entrée même de la citadelle vous trouvez la statue de Mercure Propyléus , et les Grâces , qui sont, à ce qu'on dit, l'ouvrage de Socrate, fils de Sophronisque. Socrate fut recontiu par la Pythie pour le plus sage de tous les mortels, honneur que n'avait pu obtenir Anacharsis, quoiqu'il le désirât et se fût rendu à Delphes pour cela.

Les sept gages ; Léœna; Diitréphès; les satyres; la citadelle. — Les Grecs disent, entre autres choses, qu'il y a eu sept sages : ils y placent un tyran de Lesbos, et Périandre, fils de Cypsélus, quoique Pisistrate et Hippias son fils fussent bien plus humains que Périandre, et bien plus habiles que lui dans l'art militaire et dans celui de gouverner les hommes, au moins jusqu'à l'assassinat d'Hipparque ; car Hippias, se livrant alors à toute sa colère, sévit contre différentes personnes, et contre une femme nommée Léaena. En effet, après la mort d'Hipparque (ce que je dis n'a point encore été écrit, quoique les Athéniens en général le tiennent pour constant), il la fit expirer dans les tourments , présumant qu'elle n'avait pas ignoré les projets d'Aristogiton. Les Athéniens, lorsqu'ils eurent secoué le joug des fils de Pisistrate, consacrèrent une lionne en bronze pour honorer la mémoire de cette femme (*).

La statue de Vénus qu'on voit auprès est, dit-on, une offrande de Callias, et a été faite par Calamis.

Non loin de là est la statue en bronze de Diitréphès percé de flèches. II est connu par divers exploits que racontent les Athéniens, et il fut chargé de reconduire dans leur pays les soldats thraces qui, n'étant arrivée qu'après le départ de Démosthéne pour Syracuse, n'avaient pas pu s'embarquer.

J'ai été étonné de voir Diitréphès ainsi percé de flèches, l'usage de l'arc étant inconnu aux Grecs, les Cretois seuls exceptés; car les Locriens d'Opunte qui, suivant Homère, allèrent au siège de Troie avec l'arc et la fronde, étaient déjà pesamment armés à l'époque de la guerre des Mèdes. Les Maliens euxmêmes n'ont pas conservé l'usage des flèches ; je ne crois pas qu'il leur fût connu avant Philoctète, et ils y renoncèrent bientôt.

Prés de Diitréphès (je passe sous silence les statues moins remarquables), on voit Hygiée (la santé), qu'on dit fille d'EscuIape, Minerve surnommée elle-même Hygiée, et une pierre assez peu élevée pour qu'un homme de petite taille puisse s'asseoir dessus. On dit que Silène s'y reposa lorsque Bacchus vint dans l'Attique. Le nom de Silène se donne aux satyres avancés en âge. Voulant savoir plus positivement

(•) Celle lionne n'avait pas de langue ; elle était placée dans la cHadelIc. C'était Tisicrate qui Tavail sculptée.