MESSÉNE ET SES MONUMENTS

Piiocide, de Byzance et de Rhodes, places qui passent pour les mieux fortifiées, ne sont pas aussi forts queceui de Messéne.

Il y a sur la place publique de Messéne une statue de Jupiter Sauteur, et la fontaine Ârsinoé, qui a pris ce nom d*une des filles de Leucippus. L*eau y vient d*une source nommée Clepsydre. On y voit aussi le temple de Neptune, celui de Vénus, et, ce qui mérite le plus d'être cité, une statue de la Mère des dieux en marbre de Paros. Elle est l'ouvrage de Damophon, qui restaura parfaitement, à Olympie, la statue de Jupiter, dont les parties en ivoire ne se joignaient plus; et les Éléens lui décernèrent diiïérents honneurs. La statue de Laphria, qui se voit à Messéne, est du même artiste.

Messéne possède aussi un temple dllithye avec sa statue en marbre. La chapelle des curetés est tout aoprés de ce temple : on y sacrifie toutes sortes d'animaux, en commençant par les bœufs et les chèvres, et en unissant par les oiseaux. Toutes ces victimes sont jetées dans le feu.

Les Mes.séniens ont un temple de Gérés qui est trés-révéré ; on y voit les statues des Dioscures enlevant les filles de Leucippus.

Le temple d'Esculape est celui qui renferme le plus de statues, et les plus belles : d'un côté, celles d'Esculape et de ses enfants; de l'autre, Apollon, les Muses, Hercule, la ville de Thébes, Épaminondas fils de Polymnis, la Fortune, et Diane Phosphores (porte-r flambeau). Celles de ces statues qui sont en marbre ont été faites par Damophon , le seul Messénien que je connaisse dont les ouvrages méritent d'être cités.

La statue d*Épaminondas est en fer, et n*a pas été faite par Damophon (*).

Les Messéniens ont aussi érigé un temple à Messéne , fille de Triopas , avec une statue en or et eu

C) ÛD cite plusieurs statues antiques en fer, enU*e autres une statue de Mars qui était Mvée par une statue de Vénus ro éfiiaL L*en]ploi des métaux dans la sculpture remontait à une haute antiquité. Les premières statues en métal furent iii'ilfUlu aflrtesiu, avec des feuilles de cuivre embouties et retreintes, par le procédé ordinaire de nos chaudronniers et (te BMjflPvMS. « Ce genre de travail, dit M. P. Mérimée, était désigné par le mot sphurelaton (des mots sphyra, marteau, rtâam^rjerlrappeje repousse). C'était le principal procédé de la thoreutique, mot qui a longtemps embarrassé les savants, d qui enfin a été expliqué de la manière la plus claire par Tauleur du Jupiter Olympien. La thoreutique fut saus doute enseignée am Grecs par les Égyptiens, qui, ainsi que les Indiens, employaient ce procédé pour travailler les métaux précieux m éconooiisant le plus possible b matière. » Les sculpteurs se servaient plus rarement de Targent que de Tor. On faisait ysage d'or de plusieurs couleurs , et Ton y ajoutait souvent des ornements peints ou des pierres précieuses. Le bronze était le m^ le pbs fréquemment employé : le plus célèbre venait de Chypre , ainsi que Vairain et le cuivre , et de Corintbe. L'airain de Délos, d'Égine et de Tartessus était aussi très-estimé. On appelait « airain noir » celui auquel sa couleur foncée, tirant sor cette du foie, avait fait donner le nom ù*épati%on (hépar, foie). On estimait pour son brillant et sa dureté un ctrtain alliage de cuivre. et d'or.

Db reste, il n'est presque point de matière dont les sculpteurs andens n'aient fait usage, comme les lecteurs doivent le mnanjuer en lisant Pausanias. Ils se sont servis d'argile cuite, de bois, d'ivoire que Ton avait trouvé le moyen d'amollir et loe Ton cuissait souvent avec Tor, de cire, de poix, d'ambre jaune ou succin. Ëmpédocle, pythagoricien et vainqueur olymj'iqDe, (fistribua au peuple un bœuf fait de myrrhe.

Sous la dénomination générale de tnarmor, marbre, on comprenait toutes les pierres, plus ou moins dures, susceptibles <fan beau poli et propres ou à la sculpture, ou à la décoration de Tarchitecture, telles que le marbre, ralbâtre, le porphyre, ks granits et d'autres pierres qui cependant sont de natures très-différentes.

De darac explique de la manière suivante comment les anciens furent conduits à faire de la sculpture polychrome , ou cède qai réunissait plusieurs substances de couleurs diverses, et les statues polylithe$, ou composées de différentes pierres : f Pour donner une apparence de vérité aux premiers essais informes de l'imitation , on dut les revêtir d'étoffes véritables, jusqu'à ce que l'on pût exécuter les draperies avec le ciseau; et comme il est naturel, dans Tenfance de l'art, de trouver que la couleur propre des objets ajoute à la fidélité de leur représentation , il l'est aussi de croire que lorsqu'on employa les métaux et les pierres , on chercha parmi les c^oulcurs qu'ils offraient celles qui se rapprochaient le plus des objets que Ton voulait imiter. » Dans Topinion de beaucoup de savants et d'artistes , la sculpture et Parchitecture monochromes, ou d'une seule couleur, sont le dernier terme de Part ; mais c'est une manière de voir qui rencontre des contra* Acteurs de jour en jour phis nombreux.

(Voyez : — Winrkelmann, Histoire de l'art, 1. 1, c. xi; et 1. VII, c. i (édition de Carlo Fea] ; — la notice qui suit l'avantproposdu Manuel de l'histoire de l'art chei les anciens ^ par de Clarac; première partie ; — Tarticle Sculpture, par M. P. Mérimée, dans V Encyclopédie moderne; — Jupiter Olympien , par Quatremère de Quincy; — Plalner et Bunsen, Desetipiion des marbres antiques, 1. 1, p. 334 et suiv. ; — Facius, un Mémoire sur tout ce qui a rapport aux arts dan$ Pausanias; Leipsick et Cobourg, 1805; — Heyne, Antiqugrische Aufsœtie, Leipsick, 17^8; — Bœttiger, Amalthxa, — Vo;f z aussi divers ouvrages dont nous donnons les titres dans la notice bibliographique , page 355. )

marbre de Paros. Derrière le temple sont des peintures représentant les rois de Messéne. Ces tableaux ont été peints par Oraphalion, élève de Nicias, fils de Nicomède. Quelques personnes disent même qu'il avait été Tesclave de Ninias.

stade de Mcssùnc (*).

Plan d'un stade (•). — D'après Krause.

A, mur bornant l'aphôsis, ou ligne de de-part. — t, e, enlrùes du stade. — oV, étendue de terrain à parcourir, longueur du stade dynpique. —FF, étendue du terrain comprcnanl le sphendoné, ou surface demi-circulaire réservée à d'autres exercices que celni de lacooTtîC.— b, b, pans de muraille avançant sur l'arène. — G, B, cOtés du stade, garnis de sièges ainsi que le demi-cercle D.

(*) Ce stade était situé dans la partie basse de Messëne. Il était presque entièrement environné de portiques, donliM coup de colonnes sont debout ou renversées. A la partie supérieure, un triple rang de colonnes formait un double portique; de ce côté, le stade se termine par seize gradins en pierre formant un hémicycle.

A Tcîttrémité inférieure, formée par le mur d'enceinte de la ville, sont les fragments d'un petit monument.

(*) Le stade était une étcnd^ de terrain de forme oblonguc, terminée à une extrémité par im demi-cercle, et à l^ntre par une muraille droile; les deux côtés, sur toute la longueur, étaient garnis de sièges ou gradins s'élcrant les uns au-dessus des autres, Quelquefois on choisissait, pour la construction d'un stade, le pied d'une colline : d'un côté on creusait des gradins dans le sol ; du côté opposé, on élevait uo monticule en terre. Dans les plus beaux stades, les élévations de teri-e avaient

TREPIEDS APYROUS. — LA FONTAINE CLEPSYDRE.

Les Messéniens donnent le nom d'Hiérothysium à un édifice où se voient les statues de tous les dieux reconnus par les Grecs, et une statue d'Épaminondas en bronze. On y remarque aussi d'ancienâ tré-

Plau du stade de Messàoc.

A, reiies d'an pelU monument antique près du mur d'enceinte de la ville. — B, D, emplacement des gradins eu pierre. — C, le sphendoM, eatotré de seize rangs de siégi:s. — Le ruisseau qui traverse le stade, dans sa longueur, vient de la fontaine Clepsydre. ( Voy. p. 330.)

des revêtements en pierre ou en marbre : tel était, à Athènes , le PannUiënaîque ; Hérodes Âlticus Tavait fait couvrir en marbre pentéUque. Tel était aussi le stade p^lhien, à Delphes.

Les stades faisaient partie quelquefois des gymnases, ou étaient construits à leur proximité.

A Torigine, le stade était consacré uniquement aux courses à pied ; on y admit ensuite les autres exercices ou jeux publics, à Feiception des coui*ses à cheval ou en chariot, qui n'avaient lieu que dans les hippodromes.

Dans Tensemble de leur construction, les stades pouvaient varier de longueur, mais la dimension du terrain où se faisait b course était invariable. La distance entre les piliers qui man|uaient le point de départ et ceux qui déterminaient le but à atteindre était de 600 pieds grecs. Suivant une tradition antique, c'était Hercule lui-même qui avait donné, pour ces courses, la mesure de son pied.

On entrait dans le stade par Testrémité où étaient la muraille droite et le point de départ. Le but était placé au milieu du

pieds, de ceux qu'Homère nomme apyrous (qui ne peuvent pas supporter le feu) (*). En allant à la citadelle de Messéne, qui est au sommet du mont Ithome, vous trouvez la fontaine Clepsyd^. Lors même qu'on voudrait le faire , on ne saurait dire combien de peuples prétendent que Jupiter est né et a été nourri chez eux; les Messéniens ont aussi cette prétention. Us disent qu'Ilhome et Néda furent ses nourrices et donnèrent leur nom, Tune au fleuve et Tautre à la montagne. Les Curèles ayant soustrait Jupiter à la barbarie de son père, ces deux nymphes le lavèrent dans la fontaine Clepsydre

La fontaino Clepsydre, à Messènu (*).

demi-cercle qui formait TextrémUé opposée. La ligne de départ avait divers noms : aphests , gramme ( lii^ne le long de laquelle se rangeaient les coureurs avant de partir), usplex (corde qui servait à retenir les coureurs cl qu on laissait tomber au bruit du signal), balbis. On appelait le but terma , bâtera ielos , nussa et compter . Ce dernier nom était appliqué au but, parce que, dans Tune des espèces de course nommée diaulosùi daidicos, on devait tourner autour du but et revenir au point de départ. La course simple était appelée stadion. \\ y avait au point de départ un pilier c^rré sur lequel ctail gravé le mot Arisieue (Courage ! ) ; un auU^e pilier de même foime au milieu du stade, sur lequel on lisait le mot 5petf(/e (Hâletoi ) ; et un troisième au but, avec ce mot : Kampson (Tourne vite).

Sur un côté du stade, des sièges et une entrée particulière étaient réservés aux hellanodices ou juges. Vis-à-vis était un aulel de marbre blanc devant lequel prenaient place les prêtresses de Demeter Cbamyne. Le terrain de la course était géoéralemeut orné de statues et d'autels.

Lorsque les Romains curent conquis la Grèce, on niodiAa la plupart des stades pour leur donner la forme d'amphithéâtres, en substituant un demi-cercle à Vaphesis,

(•) Homère met, parmi les présents qu'Agamemnon offre pour se réconcilier avec Acliille, sept trépieds qui n'avaient pas vu le feu. Ces trépieds, suivant le Scoliasle, étaient destinés à servir d'ornements; ils supportaient une espèce de bassin dans lequel on mêlait le vin avec de Teau. (Cl.)

(*) Cette fontaine antique, située sur le penchant de l'ithome, au milieu du village de Mavromati, fournit encore aujourd'hui une eau suffisamment abondante pour la consommation des habitants et pour la culture des terres de la vallée. EUe alimente un ruisseau qui passe aujourd'hui au milieu du stade (voy. p. 320). Les jpierres , en partie détachées par la force des eaui, sont couvertes d'une riche végétation.