ELIDE

L'AUis; le temple et la statue de Jupiter; le temple de Junon; le coffi^e de Cypsélus. — Il y a dans la Grèce beaucoup d'autres choses qui remplissent d'admiration ceux qui les voient ou qui' en entendent parler; mais on dirait que les dieux s'occupent plus spécialement des mystères d'Eleusis et des jeux Olympiques.

Le bois consacré à Jupiter porte, depuis les temps les plus anciens, le nom d'Altis. Le temple et la statue de Jupiter ont été laits du butin que remportèrent les Éléens dans la guerre où ils détruisirent Pise et toutes les villes circonvoisines qui s'étaient soulevées.

Restauraliou du temple de Jupiter Olympien, à Olympie (<).

La Statue est l'ouvrage de Phidias, comme l'indique cette inscription gravée sous les pieds de Jupiter: « Phidias, Athénien, fils de Charmidès, m'a fait. » Le temple est d'architecture dorique; il est entouré de colonnes en dehors, et on l'a construit avec

(<) Olympie est traversée par le fleuve Alphéc. Des fouilles Taites à peu de dislance , au sud-ouesl du mont Saturne, ont mis à découvert les ruines du temple de Jupi!er Olympien. On a trouvé deux colonnes de la décoration intérieure du tempk; elles sont en pierre grise et cannelées. Près de rentrée , on a découvert une partie de dallage en pierre , puis un pavemeot en marbre ; sous le pronaos et le portique, une mosaïque et des fragments de sculpture qui s*accordent avec \es descripUûos de Pausanias.

Le ÏEM^LË ftE JUPITER A OLYMWË. 333

tioe espèce de tuf quon trouve dans le pays. Son élévation, depuis le sol jusqu*au fronton, est de 68 pieds; il en a 95 de largeur et 230 de longueur. Il a été bâti par Libon, architecte du pays. Les tuiles qui le couvrent ne sont pas de terre cuite, mais de marbre pentélique qu'on a taillé en forme de tuile ; invention attribuée à Byzés de Naxos. Il y a, dit-on, à Naxos des statues qui portent une inscription conçue en ces termes : t Evergus de Naxos, fils de Byzés, qai le premier a taillé le marbre en forme de tuile,

fe#| WW'

^^ff/'-W \Mv\I

fT/^ vit AJi^WÊÊ f jTi ^ \> \u

ff%^éJf '^'" \

ScBlpfira du temple de Jupiter à Olympie. — Hercule présentant à sa oymplie protectrice les oiseaux du lac Slyinpbale.

Hercule combattant Géryoo.

» ma dédié aux enfants de Latone. > Ce Byzés était contemporain d*Alyattes, roi de tydie, et d*Aslyage, Ois de Cyaxare, roi des Médes. H y a un vase doré sur chaque coin du toit, et, au milieu du fronton, une Victoire aussi dorée; au-dessus de la Victoire est un bouclier d'or sur lequel est représentée la Gorgone Méduse. L'inscription qui est sur le bouclier nous apprend par qui il a été dédié et a quelle occasion ; voici ce qu'elle porte : « Les Lacédémoniens et leurs alliés ont consacré à Jupiter ce bouclier d'or pour

Hercule rainqueur du lion de Némée.

Hercule combattant le taureau de Crète.

» la dtme du butin fait sur les Argiens, les Athéniens et les Ioniens qu'ils ont vaincus à Tanagre. » A la ceinture qui régne en dehors du temple, au-dessus des colonnes, sont suspendus vingt et un boucliers dorés, qui sont un don que fit Memmius, général romain, lorsqu'il eut soumis les Achéens, prés de Corinthe, et qu'il en eut chassé les Corinthiens dorions. Quant aux frontons, on voit sur celui de devant Pélops et Œnomaûs prêts à se disputer le prix de la course des chars ; ils se disposent tous deux à entrer

en lice. Jupiter est précisément au milieu du fronton. Toutes les sculptures du fronton antérieur sont de Paeonius, originaire de Mendes, ville de la^Thrace. Le fronton postérieur du temple a été sculpté par Âlcaméne, contemporain de Phidias et, après lui, le plus habile statuaire. Il a représenté le combat des Centaures et des Lapithes aux noces de Pirilhoûs. On voit aussi dans Olympie la plupart des actions d'Hercule; on a représenté sur les portes du temple la chasse du sanglier d'Érymanthe en Arcadie, son expédition contre Diomède, roi de Thrace, et celle qu'il entreprit contre Géryon, dans FÉrythie; on le voit aussi se disposant à prendre sur ses épaules le fardeau d'Atlas, et nettoyant le pays des Éléens du fumier qui l'encombrait. On a sculpté, sur les portes de l'opisthodome (partie postérieure du temple), ce héros enlevant le bouclier de l'Amazone, et celles de ses actions qui ont rapport à la biche Cérynite, au taureau de Cnossc , aux oiseaux styrophalides ; de plus, ses combats contre l'hydre de Lmieet contre le lion de l'Argonie. En entrant dans le temple par les portes de bronze , vous voyez â droite, devant une colonne , Iphitus couronné par Écéchiria , comme l'indique l'inscription en vers élégiaqnes qu'on y lit. 11 y a dans l'intérieur du temple des colonnes qui soutiennent des portiques par lesquels on va â la statue. 11 y a aussi un escalier tournant pour monter sur le faite.

Le dieu est assis sur un trùne d'or et d'ivoire; il a sur la tête une couronne qui imite le branchage de l'olivier; il porte sur sa main droite une Victoire aussi d'or et d'ivo'u'e, qui tient une bandelette et a une couronne sur la tête ; Jupiter tient de l'autre main un sceptre taillé avec goût et émaillé de toutes sortes de métaux; l'oiseau qui repose sur ce sceptre est un aigle; la chaussure du dieu est en or, ainsi que son vêtement sur lequel on voit toutes sortes de figures et de fleurs de lis. Le trône est tout incrusté d'or, de pierres précieuses, d'ébéne et d'ivoire, et il est orné de différents sujets, les uns peints, les autres sculptés; quatre Victoires, en attitude de danseuses, sont aux quatre coins du trône, et deux autres au bas (*).

Je sais que plusieurs auteurs ont consigné dans leurs écrits la hauteur et la largeur de la statue de Jupiter Olympien, mais je me méfierais de ceux qui l'ont mesurée, car les dimensions qu'ils donnent paraissent bien au-dessous de l'idée qu'on s'en forme en voyant la statue de ses propres yeux (•). Toute la partie du pavé qui est devant la statue n'est point en marbre blanc, mais en marbre noir entouré d'un rebord en marbre de Paros, qui sert à contenir l'huile qu'on y verse; l'huile, en eflet, est nécessaire pour la conser>'ation de la statue d'Olympie, elle empêche l'humidité de l'Altis, qui est un endroit marécageux, de gâter l'ivoire.

Le temple de Jànon est d'architecture dorique ; il est entouré de colonnes, et celles de Topisthodome (partie postérieure) sont alternativement de bois de chêne et de marbre. Il a, à peu de chose prés, 63 pieds de long. Seize femmes choisies à cet effet font tous les cinq ans un voile pour Junon ; elles sont aussi chargées de faire célébrer les jeux nommés Hérœa, Ces jeux sont des courses^e jeunes filles qui ne sont pas toutes du même âge : les plus jeunes courent les premières ; on fait ensuite courir celles qui sont plus avancées en âge, et enfin les plus âgées. Elles ont, en courant, les cheveux épars, la robe retroussée un peu au-dessus du genou, et l'épaule droite nue jusqu'au sein.

On voit dans ce temple de Junon un coffre en bois de cèdre orné de petites figures, les unes en ivoffe, les autres en or et les autres sculptées dans le bois même. C'est dans ce coffre que Cypsélus , qui devint depuis tyran de Corinthe, fut caché par sa mère, lorsque après sa naissance les Racchiades firent tous leui*s efforts pour le trouver. Les Cypsélides, ses descendants, consacrèrent ce coffre à Olympie, en mémoire de la manière dont le chef de leur race avait été sauvé. Les Corinthiens d'alors se servaient do motc|/ps(^/apourdésigner un coffre; c'est ce qui fit, dit-on, donner à cet enfant le nom de C}'psélus': Les

(*) Pausanias décrit aussi avec des détails nombreux tous les ornements de ce trône , ce qui a permis à plusieurs auteurs d'offrir, à Taide du dessin, une restauration du trône et de la statue.

Voyez sur ce sujet le Jupiter Olympien de M. Quatremère de Quincy, et Pouvrage de Volkcl : Ueber der grotser Tempel und die Statue desJupiters in Olympia, Leipsick, 1794.

(*) Un anonyme, publié par Léon Allalius , dit que la statue avait 36 coudées de haut, et Hygin lui donne 60 pieds, n parait, par un fragment d'un historien que cite Suidas , que CléopAlre offrit beaucoup d*or aux Éléens pour qu*iis lui vendissent ccUc statue. Caligula voulut aussi la faire enlever , suivant Joséphe. La célébrité de la statue de Jupiter OlympieD était si grande que, suivant Arrien, on faisait le voyage de TÉlide exprès pour la voir, et fon regardait comme un nulbeor de mourir sans l'avoir vue. (Cl.)