LE BATON ET L^-OMBRE DE FOE. — MORT DE HOEI-KING. 3G

porte orientale et on sort par celle de l'occident. Le roi en use ainsi tous les matins, et ce n'est qu'après qu'il a fait ses dévotions et accompli la cérémonie d'adoration, qu'il s'occupe des affiiires de l'État. Les grands et les principaux officiers commencent de môme par cet acte d'adoration, avant de se livrer à leurs affaires particulières. 11 en est ainsi tous les jours, et ce premier devoir n'admet aucune différence de zèle ou de relâchement. Quand tout le monde a fini ses dévotions, on rapporte l'os du crâne dans la chapelle. 11 y a des tours de délivrance ornées de toutes sortes de choses précieuses, les unes ouvertes, les autres fermées, hautes d'environ cinq pieds. Pour les remplir, il y a constamment, chaque matin, des marchands de fleurs et de parfums devant la porte de la chapelle, et ceux qui veulent faire leur dévotions en achètent de toute espèce. Les rois des pays voisins ont aussi coutume d'envoyer des personnes chargées de faire les cérémonies d'adoration en leur nom. Le Ueu occupé par la chapelle est de quarante pas en carré. Quand le ciel s'abîmerait et que la terre s'entr'oumaJt, cet espace n'en serait point ébranlé. »

A quelque distance de la capitale du royaume de Nakie, à un yeou-yau, on venait adorer, à Centrée d'une vallée, le bâton de Foe. Ce bâton, long de six à sept toises environ, était surmonté d'une tête de bœuf en santal. On l'avait placé dans un tube de bois, « d'où cent et même mille honunes, dit Fa-hian, ne pourraient le retirer. »

A quatre Journées de cet endroit, du côté de l'occident, 'était la chapelle du Seng-kia-li (*) de Foe. Quand le royaume était afiigé d'une grande sécheresse, les habitants venaient tous ensemble tirer le Seng-kia-li et Tadorer.

Il y avait au midi de la ville de Nakie, un édifice en pierre adossé à une montagne qui était également célèbre. C'était là que Foe avait laissé son ombre (').

• Quand on la considère à dix pas de distance, c'est comme. si l'on voyait le corps véritable de Foc lui-même, de couleur d'or, avec ses beautés caractéristiques ('), et tout resplendissant de lumière. Pinson approche, plus l'Qmbre s'atfaibUt. C'est une repi^ésentation toute semblable à la réalité. Les rois de tous les pays ont envoyé des peintres pour la dessiner, mais aucuo n'a pu y réussir. Les gens du pays ont une tradition suivant laquelle mille Foe doivent finir par laisser leur ombre en cet endroit, i

Fa-hian et trois de ses compagnons passèrent au midi des petites montagnes de neige (*).

• La neige, dit notre voyageur, s'amasse sur ces montagnes l'été comme l'hiver. Du côté du nord, le froid y est excessif, et sa violence est cause qu'on est presque transi. 11 n'y eut pourtant que Hoeïking qui ne put en supporter la rigueur et qui se vit hors d'état d'avancer. Il lui sortait de la bouche uoe écume blanche. 11 dit à Fa-hian : « 11 est impossible que j'en revienne. Partez à l'instant : il ne »rautpas que nous mourions tous ici. » Et là-dessus il expira. »

Fa-hian lui avait adressé toutes sortes de consolations; il le pleura, et regretta vivement que leur projet commun se trouvât contraire à la destinée ; mais dans l'impuissance d'y remédier, il recueillit ses forces, parvint au midi de la chaîne, vraisemblablement dans le canton de Gundava, et arriva dans le royaume de Lo-i (*) où étaient près de trois mille religieux, appartenant tant à la grande qu'à la petite ti^slalion.

Après avok séjourné en ce pays , Fa-hian et ses compagnons traversèrent le royaume de Po-na (®).

Dans ce royaume, il y a aussi trois mille religieux environ, tous appartenant à la petite translation. De là, en allant à l'orient pendant trois journées, on passa de nouveau le fleuve Sin-theou (le bas ou

(') Vêtement fait de pièces coupées et réunies ensemble.

(*) On explique celte merveille en supposant un effet de catoptrique, adroitement ménagé pour Iromper les pèlerins sapcrslUieu3(. iiiouen-thsang raconte avec beaucoup plus do détails sa visite à Tombrc du Douddiia dans une cavcroc ou grotte située à 20 /i au sud-ouest de la ville de Teng-kouang-tcbing (Pradi-parasmi-poura ou Pradi-paprablul-poura).

(') Les trente-deux lakcb^na du corps visible et transfiguré de Bouddha.

{*) Les petites montagnes de neige dont parle Fa-bian sont sans doute les monts Hindous Kouscb , entre le Tokliarestan et le Gaodhara.

i^yL(hi ou ro-i est Téquivalent du mot persan kouh ou montagne, qui, dans le pays, se prononce roh.

(•) La ville de Banou qui existe encore?

M. Heinaud suppose que si Fa-bian est très-concis dans la relation de son voyage depuis Tlndusou Sind jusqu'à Matlioura, c*cslsans doute parce que les populations des contrées intermédiaires étaient restées fidèles au brabmanismo,

le moyen indus ou Sind), < dont les deux rives sont un pays plat et uni, > et Ton enU*a dans le royaume nommé Pi-tchha ('), où Ton fut extrêmement touché de voir arriver des voyageurs de la teiTe de Thsin, et où on leur tint ce discours * « Comment des hommes des extrémités de la terre peuvent-ils connaître la vie religieuse et la pratique de la raison, et comment viennent-ils au loin chercher la loi de Foe?>

De là, allant au sud-est, après une route longue de 80 yeou-yan au moins, les religieux vinrent au royaume de Mo-theou-lo ('). Ils suivirent la rivière Pou-na, passèrent au delà des sables (*) et d'une rivière à Foccident. Ils remarquèrent que tous les rois des différents royaumes de Tlnde centrale étaient de très-fidèles observateurs de la loi de Foe, et qu ils se montraient pleins de respect envers les religieux. Ils leur présentèrent les aliments de leurs propres mains, et en leur présence, ils n osèrent pas s'asseoir sur un lit. « Cette coutume que les rois observent pour témoigner leur respect a com* mencé du temps que Foe était dans le monde, et elle s'est continuée depuis jusqu'à présent. »

tf Le pays qui est au midi de celui-ci se nomme royaume central ou du milieu (^). » Dans le royaume du milieu, le froid et le chaud sont modérés et tempérés l'un par l'autre ; il n'y a ni bruine ni neige. Le peuple vit dans l'abondance et la joie. On ne reconnaît ni registres de population, ni magistrats, ni lois. Il n'y a que ceux qui cultivent les terres du roi qui en recueillent les fruits. Oûand on veut s'en aller, on s'en va ; quand on veut rester, on reste. Pour gouverner, les rois n'emploient pas l'appareil des supplices. Si quelqu'un se rend coupable, il est seulement frappé dans son argent, et on suit en cela la légèreté ou la gravité de sa faute. Alors môme que par récidive un malfaiteur commet un crime, on se borne à lui couper la main droite sans lui rien faire de plus. Les ministres du roi et ceux qui l'assistent, à droite et à gauche, ont tous des émoluments et des pensions. Les habitants de ce pays ne tuent aucun être vivant; ils ne boivent pas de vin et ne mangent pas d'ail ni d'oignon. 11 ne faut excepter que les Tchen-tchha-lo (les Tchan'dalas) (') ; le nom de Tchen-tchha-lo désipe les haïssables. Ils ont des demeures séparées des autres hommes. Quand ils entrent dans une ville ou dans une place de marché , ils frappent sur un morceau de bois pour se faire reconnaître. A ce signe, les autres habitants les évitent et se garantissent de leur contact. Dans ce pays, on ne nourrit pas de porcs ni de coqs. On ne vend pas d'animaux vivants. Il n'y a, dans les marchés, ni boucheries, ni boutiques de

Cocjunic servant de monnaie dans l'Indc (Cyprœa tnoneta.)

marchands de vin. Pour les échanges, on se sert de coquilles. Il n'y a que les seuls Tchen-tchha-lo qui aillent à la chasse et qui vendent de la viande.

(•) Le Pendjab, suivant M. Abel Rémusal; le Sind, suivant M. Klaprolh.

(*) Mathoura. C'est encore une viUe de la province d'Agra.

(*) Le grand désert Sal(^, à l'est de Tlndus.

(*) « L'auteur , en vue du nom de Madhyadéca , appeUe l'Inde Tchong-koue ou « le royaume central • (expression qui désigne ordinairement la Cliine), et il caractérise le royaume du milieu proprement dit par Pkn-ti, « le pays des frontières. » (Stanislas Julien.)

(^) Les Tchan'dalas passent pour descendre des soûdras et des femmes de la caste des brahmes. (KJaprolli.)