AUTRES ANIMAUX DE LJNDE

. U bœuf sauvage {«). — Le bœuf souvage est un très-grand animal qui vit dans ripde. C'est lui qui {Niroit le tuffa dont se servent les chefs pour orner leurs chevaux et leurs enseignes lorsqu'ils vont en campagne. On raconte que, lorsque sa queue s'embarrasse dans un arbre, il n'ose plus bouger de peur de s'arracher même un seul poil. Alors les naturels s'approchent et lui coupent la queue; ainsi mutilé, il s'enfuit. Tel est le naturel de cet animal.

Le B«pf stnuge. — D*aprè« Cosmat.

Le Mme et le Chaaieur. — D'aprto Cosmas.

Le muse. — Le musc est un petit animal que les naturels appellent dans leur langue casturi (*]; ils le poursuivent-, le percent de flèches, puis recueillent le sang qui s'est coagulé' sur son nombril. C'est ce sang qui fournit ce suave parfum que nous appelons musc. On jette le reste du corps.

Li Licorne. — D'après Cosmas.

Le Poorccan-Cerf (laogUer ? ). ~ D'après Cocnoas.

La licorne ou unieome, — Je n'ai pu voir cet animal (^, mais on m'en a montré quatre figures d'airain dans le palais du roi qui a quatre tours, en Ethiopie, et c'est d'après ces figures que je l'ai décrit et représenté. On dit qu'il est impossible de prendre cettcTbéte féroce et que toute sa force repose dans sa corne. Lorsqu'elle se voit poursuivie et prés d'être prise, elle se jette dans des précipices, et se tourne si bien en tombant qu'elle reçoit tout le choc sur sa corne , de sorte qu'elle échappe saine et sauve.

(') Agrioshotts. Sans doute le bœuf grognant, ou yack.

(•) Ou eastodtri.

{*) Monocerôs. Voyez, sur la licorne , divers passages dans notre premier volume , consacré aux voyageurs anciens, et notamment pages 103 et tiS. Quelques savants sont disposés à croire que c^t animal n*est pas chimérique. En ce moment n^roe oq fait des recherches à ce sujet, tant eu Asie qu*cn Afrique.

VOYAGEURS DU MOYEiN AGK. — COSMAS INDICOPLEUSTES.

L'Ecriture a souvent parlé de cet animal : « Sauve ma faiblesse de» la gueule des lions et des cornes des. unicornes. » Et ailleurs : « Mon bien-aimé, semblable au petit des unicornes. » Ailleurs encore, quand Balaam. bénit Israël : « Dieu Ta tiré d'Egypte et lui a donné la force des unicornes. » Tous passages qui expriment la force, l'audace et la puissance de cet animal.

Le pourceau-cerf (sanglier?) (*) et l'hippopotaine. — J'ai su\e chœrelaphe ou le cerf-cochon et j'en ai mangé.

L'Hippopotame. — D'après Coeroas.

Le Poivrier. — D'après Oosmas.

Je niai pas vu l'hippopotame; mais j'ai eu en ma possession de très-grandes dents de cet animal, pesant 13 livres, et que j'ai vendues ici. — Depuis j'en ai vu beaucoup en Ethiopie et en Egypte (*).

Le poivriei'. — Le poivrier est un petit arbrisseau qui s'attache à un autre arbre plus élevé, c^r cet arbrisseau est frôle et délicat comme les plus petits sarments de la vigne. Chaque grappe est couverte de deux feuilles trés-vertes et assez semblables à celles de la rue. * .

Le l'hoque. ou Vcaii marin. ^ D'après Cosmas.

Le Dauphin. — D'apc^ Cosmas.

La Tortue. — D'après dénias..

Le phoque, le dauphin, la tortue. — Nous avons mangé du phoque, du dauphin et de la tortue snr If s boi'ds de la mer lorsqu'il nous arrivait d'en prendre. Nous étranglions le daupliin et la tortue; pour les phoques, nou^ ne les étranglions pas, fhais nous les tuions en les frappant comme on a coutume de liiire pour les grands poissons. La chair de la tortue est noirâtre comme celle, du mouton ; celle du dauphin est noirûtre et a une mauvaise odeur; celle (ki phoque est comme celle du porc, blanche, et n'a pas une mauvaise odeur.

Le cocotier. — C'est un arbre qui produit les cocos, c'est-à-dire les grosses noix de l'Inde (*). 11 ne diffère du palmier qu'en ce qu'il est plus élevé , plus touffu, et pousse de plus grands rameaux. Il »e porte que deux ou trois tiges de feuilles et autant de cocos. Ces cocos 'ont «ne saveur suave et douce

• {*) Choirelaphos. ,

(*) Addition à la première rédaction?

(*) Argellia.

TAPROBANE.— SliNA.— L'INDE. — SOPATER ET m ROI DE TAPROBANE. 27

comme celle des noix vertes. Quand on les cueille, ils sont pleins d'une eau- Irés-agréablç au goût, que les Indiens boivent en guise de vin : ils appellent cette liqueur ro/ic/i05Mm, et elle est trés-douce. Lorsque

Le Cocotier. — D'après Cîosnias.

k coco est coupé, Teau se coagule autour de la coquille, reste liquide au milieu, puis finit par s*absorber entièrement. Si on la laisse trop vieillir, elle devient rance et très-mauvaise au gortt.

De nie de Taprobane, — Taprobane est une grande île de TOcéan dans la mer de l'Inde ('). Les Indiens l'appellent Siêlediva (ou Selediva), les Grecs Taprobane: onytrouve la pierre nommée hyacinthe; elle est située au delà du pays du poivre. Autour d'elle sont groupées une foule de petites îles trésrapprochées les unes des autres, qui toutes ont de l'eau douce et produisent des cocos (*). iTa grande île de Taprobane a, au rapport des naturels, 300 gaudes de lo»g et autant de large , c'est-à-dire environ neuf railles. Elle est gouvernée par deux rois ennemis l'un de l'autre. L'un possède la contrée des hyacinthes, l'autre le reste de l'île, où l'on trouve un comptoir de marchands et un port trés-fréquenté des peuples voisins. Il y a'raôme dans cette île une éghse chrétienne pour les étrangers qui viennent de Perse, et l'on y envoie de Perse un prêtre, nn diacre et ce qu'il faut pour le service religieux ("'). Les

(') Le docteur Vincent pense que Cosmas n'avait pas voyagiî au delà de Babel-el-Mandel, et qu'il dt^cril Geylan d'après Ifê récits d'autres voyageurs ; mais on ne voit pas de motif sufllsant à Ce doute.

C) Les îles Maldives et Laquedivcs. Ptoléraée porte le nombre de ces Iles à 1 378. On prétend en avoir compté jusqu'à 12000, îlots et rochers c^nipris. On les divise ordinairement en 17 groupes.

0 L'arcbevéquc de la P^ree qui envoyait ces prêtres était neslorien.

B Dans Vile de Taprobane, dit ailleurs Cosmas, vers l'Inde intérieure, où est la mer Indique , il existe une église de direliens où sont des clercs et des fidèles; s'il y en a plus loin, je l'ignore. De même, il y en a dans le pays qu'on appelle Malè, où vient le poivre. Dans le lieu que l'on nomme Calliana, il y a aussi un évéque à qui l'on confère les ordres en Perse. El de mémo, dans l'ilc que l'on appelle Dioscorides (Socotora), située dans cette même mer Indique , dont les habitants parlent le grec, et où sont des colons déportés par les Ptolémées successeurs d'Alexandre le Macédonien, on trouve des clercs envoyés de Perse ; on y compte uu grand nombre de chrétiens. J'ai navigué jusqu'à cette lie, et toutefois je n'y ai pas abordé ; ïuais j'ai causé en grec avec quelques-uns de ses habitants qui partaient pour l'Ethiopie. Chez les Bactres , les Huns, les Perses , les autres Indiens , les Persarméniens , les Mèdes, les Élamites , et dans toute la Perse , il y a un nombre infini * d'cglises, d'évôques, de fidèles, de martyrs, de moines et de solitaires. Et de même en Ethiopie, dans rAxumilo et danj jonte la région qui est alentour. El aussi dans l'Arabie heureuse , chez les Homériles ; dans toute l'Arabie , la Palcsline , la Pliénicie, toute la Syrie, d'AnUoche jusqu'à la Mésopotamie ; chez les Nobales et les G.iramantes; en Egypte, en Lybie, dans laPenlapole; en Afrique et en Mauritanie jusqu'à (iadès, vers le raidi, vous voyez de toutes paris'des églises, des chrétiens.

naturels et le roi sont païens ; on y rencontre beaucoup de temples : dans Tun d'eux on voit, à un endroit élevé, une hyacinthe très-bnilante et aussi grande qu'une pomme de pin ; lorsque le soleil darde dessus, elle brille au loin et jette un éclat extraordinaire. Cette lie, par sa position centrale, reçoit un grand nombre de navires de Tlnde, de la Perse et de l'Ethiopie, et en expédie elle-même beaucoup.

Elle tire de l'intérieur, c est-à-dire de Sina et des autres comptoirs, la soie, l'aloès, le girofle et les autres productions de ce pays, et elle les fait passer aux villes de l'extérieur, à Malé (*), par exemple, où naît le poivre, a Calliana d'où l'on tire le cuivre (*), la sésame et d'autres plantes avec lesquelles on fait des vêtements, car cette ville a un fort beau marché. De môme elle les envoie vers le Sind d'où l'on expédie le musc et le casloréum vers la Perside, l'Homérite et Adulé; et en retour elle reçoit dé chacun de ces comptoirs des marchandises qu'elle expédie dans l'intérieur de l'Inde avec ses propres productions. Le Sind- est le commencement de l'Inde, car le fleuve IndQs ou Phison, qui se j€tte dans le golfe Persique, sépare la Perside de l'Inde. Les plus célèbres comptoirs de l'Inde sont : Simf, Orrhotha, Calliana, Sibor (*), Malé (*), qui a cinq marchés d'où l'on expédie le poivre ; Parti, Mangruth (*), Salopatana, Nalopatanj, Pudapatana (*). A environ cinq jours et cinq nuits de marche est située Sielediva ou Taprobane. Plus loin , sur le continent , est Marallo qui produit les perles , Caber d'où viennent les parfums C), puis le pays du girofle, et enfin Sina qui expédie la soie ; au delà il n'y à pas de terre, car l'Océan borne Sina à l'Orient (*).

Ainsi, cette île de Sielediva, posée comme au centre de l'Inde et qui produit l'hyacinthe, reçoit les marchandises de tous les comptoirs et en expédie à tous, car elle-même ^ un fort beau marché. H arriva autrefois qu'un marchand de nos compatriotes, nommé Sopater, mort depuis envh'on trente-cinq ans, aborda, pour son commerce, à l'ile Taprobane en même temps qu un navire venant de la Perse. Les Adulitains avec lesquels était Sopater débarquèrent donc, ainsi que les Perses et. un ambassadeur de leur pays. Les chefs du port et les préposés à là douane vinrent les recevoir suivant la coutume et les menèrent devant le roi. Celui-ci, lorsqu'ils l'eurent salué, les invita à s'asseoir et leur demanda : t De quel pays venez-vous, et comment y vont les affaires? — Très-bien! » répondirent-ils. Le roi, continuant à s'entretenir avec eux, ajouta alors : « Lequel de vos rois est le plus grand et le plus puissant?» Aussitôt le Perse de répondre : • Notre roi est le plus fort, le plus puissant et le plus riche ; il est le roi

des évèqucs, des martyrs, des moines, des solitaires. Et de même en Cilicie, en Asie, en Cappndoce, en Larique; du» le Pont et dans les contrées hyperboréennes des Scythes , des Hyrcaiftens, des Hérules, des Bulgares, des HeHadiqoes, des lUyriens, des Dalpnates, des Goths, des Espagnols, des Romains, des Francs et de toutes les autres nations, jusqu'à Gadés, vers la côte septentrionale de fOcéan. »

En parlant du Sinâï, qui lîlait peuplé de moines chrétiens, Cosmas ftiit mention des inscriptions du Wadi-Mokatteb, désignas de notre temps sous le nom de sinaïies, et il les considère comme ayant été tracées par les anciens Hâ[)rcux. Il parait être le premier auteur qui en ait signalé fexistence. —Voyez les conjectures de Lepsios etd*E. Eobinson sur ces inscnptioas.

(*) Malabar, pays de Malé. ( Voy. p. il, note 3. )

(*) Suivant Assemani , GalUana aurait occupé Tomphcement de la ville de Côlam , située sur la côte de Malabar, dans le royaume de Travamore ; — d'après Montfaucon , ce serait Calicut ; — le major Rennell suppose que Callîana doit être cherchée dans le pays de Kallian, près de la rivière de ce nom, qui descend des Ghates et se jette dans la mer, non \m de Bombay, en face File de Salcette. —Voy. aussi, sur le Kalah^ar (Goromandcl), Reinaud, ReUHwn des voyages fkiis par Us Arabes et les Persans, etc. (discours préliminaire), t. Iw, p. 85.-

Nous devons faire remarquer quMl n*y a pas de trace de mines d*étain dans le Malabar. C'est probablement de me de Banck, près de Sumatra, et de la prcsquMle de Malacca, que Ton tirait Tétain, pour le transporter à Malè et à ses comptoirs. Une erreur très-conmiune chez les voyageurs leur fait indiquer le lieu où Ton vend certains obje^ de commerce comme étant aussi le lieu qui les produit.

Les mines de cuivre du Japon passent pour être encore aujourd*hui les plus considérables du monde. Le cuivre japon» est répaudn dans tout TOrient et régulièrement coté dans le& prli courants de Canton, de Calcutta et de S'mgapore.

(*) Sibor parait être féquivalent de Sofala ou Sofara.

(*) Peut-être Mangalore, chef-lieu du district de Kanara, dans la présidence de Madras.

Aujourd'hui les contrées de TOrient qui paraissent prodube le plus de poivre sont : Sumatra , Bornéo , la presqtt*Be de Malacca^ et quelques pays situés sur la côte orientale du golfe de Siam.

(^) Les perles fines viennent surtout de b presqu'île ocddentale de Tlnde^ de Ceylan , des mers du Japon, des Ues Ptalippines; on en Ure aussi du golfe Persique et des mers qui baignent les côtes de TArabie.

{•) Patcna, en langue tamoule, signifie ville, de même que pour, en sanscrit.

C) Suivant Bigot, le port de Mactr, où Ton charge y dit-il, beaucoup de noix de muscade , de soie et de clous de gvofle.

(*) Avant Cosmas, aucun voyageur ne s'était exprimé sur ces limites de l'Asie d'une manière aussi juste et aussi précise.