GUERRE ENTRE CUBILAI ET SON ONCLE NAIAN

le plus de terres qu'il pourrait. Il députe donc des messagers à Caidu , seigneur grand et puissant^ neteu du grand khan, mais son ennemi, et qui lui voulait grands maux. Il lui fait dire de mardier d'un côté contre le grand khan, et que lui ira de l'autre pour lui enlever ses provinces. Caidu répondit qu*il voulait bien , et qu'il serait prêt avec ses gens au terme convenu , et qu'il marcherait contre le grand khan. Et sachez qu'il était assez puissant pour rassembler cent mille cavaliers. Et, que vous dirai-je? ces deux barons Naian et Caidu font de grands préparatifs et de grandes levées d'hommes à pied et à cheval pour aller contre le grand khan.

Comment le grand khan marcha contre Naian«

Quand le grand khan apprit cela, il ne s'en étonna point, mais comme font les hommes sages et de grande vaillance, il fit ses préparatifs, et dit quMl ne voulait plus porter couroryie ni tenir royaume s'il ne mettait à malemort ces deux traîtres et déloyaux. Et sachez que le grand khan fit tous ses préparatifs en dix ou douze jours, si secrètement que nul n'en savait rien, excepté ceux de son conseil. II assembla bien trois cent soixante mille hommes à cheval et cent mille à pied, et il eut si peu de monde parce qu'il ne prit que ceux qui l'entouraient ; ses autres armées, qui étaient trôs-nombreuses, étaient à conquérir des contrées lointaines, et il n'aurait pu les avoir en temps et en lieu ; mais s'il avait voulu réunir toutes ses forces , il aurait eu tant de cavahers qu'ils eussent été innombrables. Ces trois cent soixante mille hommes étaient ses fauconniers et les hommes qui l'entouraient. Et quand le grand khan eut rassemblé ce peu de gens , il demande à ses astrologues s'il vaincra ses ennemis et s'il aura bonne réussite. Ceux-ci lui répondent que tout ira au gré de ses désirs. Il part donc avec tous ses gens, et marche si bien qu'au bout de vingt jours il arrive i une grande plaine où était campé Naian avec ses quatre cent mille cavaliers. Le grand khan y arriva de bon matin, et sa marche avait -été si secrète que ses ennemis ne s'en doutaient pas, parce que le grand khan avait si bien fait garder tous les chemins que persmine ne pouvait circuler sans être pris. Et quand ils arrivèrent, Naian était dans sa tente couché avec sa femme, qu'il aimait beaucoup.

De la bataUle du grand khan et de Naian, son oncle.

Et, que vous dirai-je? quand l'aurore du jour de la bataille fut venue, apparut le grand khan sur un tertre au-dessus de la plaine. Naian était sous sa tente, bien tranquille ainsi que ses soldats, ne pouvant croire qu'on vint si loiu les attaquer, ce qui était cause qu'ils ne faisaient garder leur camp et n'avaient placé de sentinelles ni en avant ni en arrière. Le grand khan était sur ce tertre, sur une tour roulante portée par quatre éléphants; au-dessus était son enseigne, si haute qu'on la voyait de toutes parts. Ses gens étaient échelonnés à trente milles; ils environnent le camp en un moment, et chaque cavalier avait on croupe un faiitassin armé d'une lance. Le grand khan entourait donc ainsi avec ses soldats le camp de Naian pour le combattre. Et quand Naian et ses hommes virent l'armée du grand khan autour d'eux, ils en furent tout ébahis; aussitôt ils courent aux armes, s'apprêtent promplement et forment leurs rangs bien et en ordre. Pendant que les deux armées étaient ainsi sur le point de s'attaquer, on entendit sonner maints instruments et maints pipeaux, et chanter à haute voix, car il est d'usage chez les Tartares, quand ils sont pour combattre, de ne point engager le combat avant que les trompettes de leur capitaine ne sonnent. Or, en attendant, la plupart d'entre eux jouèrent de leurs instruments et chantèrent, et c'est pour cela que de part et d'autre on entendait tant de bruit. Quant tout le monde fut prêt de part et d'autre, les grandes trompettes du grand khan commencèrent à sonner. Et aussitôt ils courent les uns contre les autres avec leurs arcs, leurs épées, leurs massues; très-peu se servirent de lances, mais les hommes à pied avaient leurs arbalètes et d'autres armes. Et, que vous dirai-je? la mêlée fut moult cruelle; on put voir voler tant de flèches qu'il semblait que c'était de la

pluie dans l*air. Moult chevaliers et chevaux mordirent la poussière, et Ton entendait tant de cris et do gémissements qu*on n'aurait pu entendre le tonnerre. Naian était chrétien baptisé, et à cette bataille il avait la croix du Christ pour enseigna. Mais pourquoi nous arrêter davantage? Sachez seulement quece fut la plus pirillcuse bataille et la plus douteuse qui fut jamais; et onçques on n'avait vu de si grandes

Eléphant de combat (•). — D'après la Car.e catalane.

armées et surtout tant de cavaliers. Il y mourut tant d'hommes de part et d'autre que c'était une merveille. Le combat dura depuis le matin jusqu u midi ; mais entin le grand khan fut vainqueur. Omad Naian et ses hommes se virent vaincus , ils prirent la fuite ; mais cela ne leur servit de rien, car Naian fut pris, et tous ses barons et ses hommes se rendirent avec leurs armes au grand khan (').

Comment le grand khan fit occire Naian.

Quand le grand khan sut que Naian était pris, il commanda de le mettre à mort, et on exécuta ses ordres de cette manière : il fut enveloppé dans un lapis et lié si étroitement qu'il en mourut. Et le grand khan le (it mourir do cette manière parce qu il ne voulait pas que le sang du lignage de l'empereur fàt répandu sur la terre, et que le soleil ou l'air le vît (^). Après cette victoire du grand khan, tous les hommes et les barons de Naian lui firent hommage ; or ils étaient de quatre contrées dont voici les noms : Géorgie, Zanli, Barscol, Sichintingui. Et après cette bataille les gens qui s'y trouvaient. Sarrasins» idolâtres, Juifs et maintes autres gens qui ne croient en Dieu, se moquaient de la croix que Naian avait mise sur son enseigne, et disaient aux chrétiens : « Voyez comme la croix de votre Dieu a aidé Naian, qui était chrétien ! » Ils en faisaient si grandes moqueries et si grandes railleries que le grand khan les entendit. Il en fit des reproches à ceux qui se moquaient ainsi, puis fit venir les chrétiens et les encouragea en leur disant : « Si la croix de votre Dieu n'a aidé Naian, elle a eu fort raison, parce qu'elle est bonne et qu'elle ne doit faire ce qui est contre le droit et la raison. Naian était déloyal et traître en

(') On verra plus loin que, trois ans avant la bataille contre son oncle, Cubilai avait pris au roi de Mien ou Ava on cerfnin nombre d'ôlépbants, cl les nvnit fait employer dans son armée.

(*) Caidu c'iail lils de Cashi, second fils d'Oclai; Naian dlail arriôrc-ncveu d'Ouciouguen, fils dMcsougai. ùis deux princc>, jaloux de Cubilai, dont rélectiun ruinait leurs prélenlions h la couronne, rormi^a'nt contre lui une ligne qui échoaa et dont ils furent les viclimos.

(') Le genre de supplice qui mit fin aux joui^s de Naian est souvent mentionné dans les bisloia's mongoles et cliinoiscs; il était réservé aux personnes d'une condition élevée.

DECORATIONS CHINOISES. — PORTRAIT DE CUBILAI. 321

tenant contre son seigneur, et c'est à bon droit que son malheur liû est arrivé ; la croix de votre Dieu a donc bien fait de ne pas i*aider ; elle est bonne et ne doit faire que le bien. » Les chrétiens répondirent au ^nd khan : « Grandissime sire, vous dites bien vérité, car la croix ne -peut protéger le mal et la déloyauté comme faisait Naian, qui était traître et déloyal à son seigneur, çt il a bien eu ce qu'il méritait. » Tel fut l'entretien entre le grand khan et les chrétiens à propos de la croix que portait Naian sur son enseigne.

Gomment le grand klian retourne h la cité de CanbMu.

Quand le grand khan eut ainsi vamcu Naian, il retourna â Canbaluc, sa capitale, et y fit de grandes fêtes et de grands divertissements. L'autre baron, qui avait nom Caidu, quand il apprit la défaite et la mort de Naian, n'assembla point d'armée, et fut saisi de crainte d'être traité comme Naian. Ainsi, c'est la seule fois que le grand khan alla lui-même à la guerre; toutes les autres fois il y envoyait ses fils et ses barons; mais celte fojs il ne voulut se (icr qu*à lui-même, tant il était indigné de la déloyauté

Aigle cl Lions emblémaliqucs chinois. — H'^inrHV EncychjtédU japonaise elTouvragc de Slaunton : Account of lord Macartney't embassy, toi. H. p. 3ii.

et de la présomption de son ennemi. Nous laisserons là cette guerre et continuerons à vous raconter les grandissimes faits du grand khan. Nous avons dit son lignage et son âge; nous allons vous dire ce qu'il fit aux barons qui s'étaient bien comportés dans la bataille, et à ceux qui avaient été lAchcs et poltrons. Or, de ceux qui s'étaient bien conduits, celui qui était seigneur de cent hommes, il le fit seigneur de mille, et lui donna grande vaisselle d'argent et table de commandement ; aux chefs de cent hommes il donna une table d'argent, aux chefs de mille une table d'or ou d'argent doré, aux chefs de dix mille une table d'or à tête de lion (*). Et voici le poids de ces tables : pour le commandement de cent et de mille

(*) Ces Uiblcltes, sur lesquelles les emblèmes étaient ou gra?és, ou on relief, ont été remplacées depuis par de simples broderies. « Tous les mandaiins, dil du Hnlde, sont infinimenl jaloux des marques de leur dignité... Cette niaïquc consiste dans une pièce d'étoffe carrée, qu'ils portent sur 'a poitrine; elle est richement travaillée, et au milieu se voit la devise; proj«re de leurs emplois : aux uns, c'est un dragon à quatre ongles; aux autres, un aigle ou un soleil , et ainsi du reste. Pour ce qui est des mandarins d'armes, ils portent des panthères, des tigres, des lions, etc. » (T. II , p. 28. )

Rappelons ici que le mot mandarin est inconnu aux Chinoiâ^ qu'il est d'invention européenne, et nous sert à désigner indistinclement les hauts fonctionnaires chinois. Il paraît s'être formé du mol portjigais mandor qui signifie donner des ordres,

hommes, elles pèsent 120 saies ('), et celles à iéte de lion 220. Sur toutes ces tables est écrit ce commandement : « Par la force du grand Dieu et de la grande grâce qu*il a donnée a notre empereur^ le nom du khan soit béni, et tous ceux qui ne lui obéiront pas soient morts et détruits. » Tous ceux qui ont ces tables ont encore des breve^ où se trouve tout ce qu*ils doivent faire dans leur seigneurie. Celui qui a une grande seigneurie de cent mille hommes, ou qui est chef d'une armée générale, a une table d*or qui pèse 400 saies, où est écrit le même commandement ; sur le dessous de la table est représenté un lion ; sur le dessus, le soleil et la lune. Il a un brevet de haut commandement. Quand il est en voyage, on doit porter sur sa tête un dais('), en signe de sa grande seigneurie. Toutes les fois qu*il s'asseoit, il doit avoir un siège d'argent. A ceux-là, le grand sire leur donna une table de gerfaut, qu'il ne donne qu'à ses plus grands barons, afm qu'ils aient la même autorité que lui-même; car lorsqu'ils veulent mander quelqu'un ou envoyer quelque message, ils peuvent prendre les chevaux d'un roi, s'ils veulent ; et si je vous dis les chevaux d'un roi, c'est pour montrer qu'ils peuvent prendre ceux de tous les autres hommes. Or, nous laisserons cette matière et vous parlerons des façons du grand khan et de son extérieur.

Do rextérietir du grand khan.

Le grand seigneur des seigneurs, qui est appelé Cublai-Khan, est ainsi fait : il est de belle grandeur, ni petit ni grand, mais de moyenne taille; il est assez gras et bien taillé de tous ses membres; son visage est blanc et vermeil comme une rose, ses yeux sont noirs et beaux, son nez bien fait et bien proportionné. Il a quatre femmes qu'il regarde comme ses femmes légitimes ('), et le fils aîné qu'il a de ces quatre femmes doit être seigneur de l'empire quaad mourra le grand khan (*). On les appelle impératrices, et chacune a un nom particulier. Elles tiennent chacune une cour; elles ont au moins trois cents, demoiselles nioult belles et avenantes, maints valets et écuyers et maints autres hommes et femmes, si bien que la cour de chacune de ces dames est d'environ dix mille personnes (*).

Des fils du grand klian.

Le grand khan a de ses quatre femmes vingt-deux enfants mâles. L'aîné avait nom Cinchin (% en mémoire du bon Ginchin-Khan, et il devait être grand khan et seigneur de tout l'empire. Mais il est mort, laissant un (ils nommé Temur (^), et ce Temur doit être grand khan et seigneur, parce qu'il est fils du fils aîné du grand khan (*). Temur est sage et brave, comme il l'a déjà maintes fois prouvé en bataille. Le

(*) Le saggio de Venise ëquivalail à la sixième partie d*une once.

(*) Le dais ou parasol à long manche, tenu par un esclave, est, en Orient, une marque de haute distinction, et raltribut de la souveraineté, quand il est d'une couleur particulière. Du Halde, en décrivant la suite d'un vice-roi de province, énum^rr, parmi les insignes, tin parasol de soie jaune à triple étage.

(') « W avait épousé plusieurs femmes, dit de Guignes, dont cinq portaient le titre d'impératrices. • Peut-être n'êtaicnt^k^ point toutes cinq contemporaines.

{*) K Quand le roi ou le prince héritier veulent épouser une femme, dit le missionnaire Maglialanes, le tribunal des cêrémoni<*s choisit, h Pékin, des filles de quatorze ou qumze ans, les plus belles et les plus accomplies qu'on peut tromcr, soit qu'elles soient filles de grands seigneurs ou de gens de basse naissance. Ce tribunal se sert, pour cela, de femmes âgées H de bonnes mœurst qui font choix des vingt qu'elles estiment les plus parfaites... Durant quelques jours, elles sont en présence de la reine mère, qui les fait courir, pour rcconnaîlrc si elles n'ont point de défaut ou de mauvaise odeur. « (NonveUe relation de la Chine, p. 330. ]

(*) Le P. Martini parle de plusieurs millieis de femmes atlachées a la chambre et à la garde-robe de rimpératincc.

(•) jGaubil et de Guignes écrivent Tchingkin et Tthenkin,

(') Tliemour, Temour, Timour.

(■) « L'an 1294, dit le P.Gaubil, Temporeur Houpilié (Ciibilai ) mounit, jlgé de quatre-vingts ans, sans désigner par écrÀ de successeur à Pempire. Son fils Tching-kin, prince héritier, était mort quelque temps auparavant. Peyen» alors roioîslre d'Étal, assembla les princes du sang, et voyant qu'ils étaient partages sur le choix d'un empeiTur, il leur dit d'un loo d'au-