LE RIO DO OURO. — HIMILCON

Quelques commentateurs ont conduit Hannon jusqu'au golfe de Guinée, et même, sur la foi d*un passage de Pline, jusqu'au delà du cap de Bonne-Espérance. Cette lai^e interprétation n'est plus guère défendue. On s'accorde, en général, à indiquer le cap Bojador comme le terme de la course d'Hannon « Et certes, dit l'illustre géographe Gosselin dont nous avons déjà invoqué l'autorité, c'était beaucoup, pour le temps où Hannon vivait, que d'avoir parcouru cet espace dans une mer inconnue, le long d'eue côte peuplée de barbares .. La navigation, le long de cette partie des côtes d'Afrique, est sujette à de grandes difiBcultés ; les vents y soufflent presque toujours de l'ouest ; les courants y sont considérables, et la mer y brise avec tant de violence, que nos premiers navigateurs ont désespéré longtemps de pouvoir doubler le cap Bojador. Douze années de tentatives, de peines et de dépenses extraordinaires faites par le prince Henri de Portugal, ont à peine suffi pour franchir ce redoutable promontoire; et lorsque le pilote Gilianez y eut enfin réussi , en 1432 (*), l'étonnement et l'enthousiasme firent placer cet exploit au-dessus de ceux d'Hercule (Histoire générale des voyages, t. I, p. 5). Mais Gilianez ne réussit qu'en abandonnant la côte et en prenant le large. Hannon, dépourvu de boussole, n'aurait pu s'y hasarder. »

Le pic de Fogo , que nous avons figuré comme pouvant donner une idée de l'aspect général de la côte ocddentale d'Afirique entre le détroit de Gibraltar et le cap Bojador, est un des points du littoral qui ont été certainement en vue de la flotte , quelle que soit d'ailleurs l'opinion que Ton adopte sur l'étendue de l'exploration (*). w La côte occidentale (du Maroc), dit M. de Kerhallet, est en général élevée, abrupte, rocheuse, parfois formée de basaltes rougeâtres ou de couleur sombre, et de falaises à pentes rapides. »

On a vu que l'un des géographes de notre temps qui connaissent le mieux ce qui a rapporta l'Afrique, M. d'Avezac, inclinerait à porter le terme du voyage plus loin que ne l'a fait Gossehn. (Note de la page 3.)

En même temps que les Carthaginois avaient donné ordre à Hannon de fonder des colonies sur la côte occidentale de l'Afrique, ils avaient envoyé un autre général ou sufiSte ('), nommé Himilcon, avec une flotte, dans la direction du nord, le long du continent européen ; mais on n'a que des indications trèsvagues sur cette navigation. Les seuls fi*agments qui en aient été conservés se trouvent dans le livre premier du poème latin Ora niaritima, par Rufus Festus Avienus. On y apprend qu'Himilcon avait renconti^, au delà des colonnes d'Hercule, un promontoire appelé jadis Œstrymnis, un golfe nonuné Œstrymnicus, et des ties Œstrymnides qui abondaient en étain et en plomb. Les peuples de ces ties, courageux, altiers, industrieux, parcouraient de grands espaces de mer au moyen de barques faites avec des peaux cousues ensemble : ils se rendaient en deux jours dans l'tle Sacrée (l'Irlande), voisine de celle d'Alfion ou Albion (l'Angleterre).

Les écrivains qui ont analysé, traduit ou commenté le Périple d'Hanium, et que l'on peut consulter avec le plus d'utilité, sont : parmi les anciens, Pline et Pomponius Mêla; parmi les modernes, Ramusio, Navigations et voyages; Conrad Gesner; Bochart, Géographie sacrée; Isaac Vossius ; Dodwell, Geographiœ veteris scriptores Grœci minores; Buache; Campomanés, el Periplo deHannone Uustrado; Bredow; Bougainville (Académie des inscriptions et belles-lettres, t. XXV! et XXVIII); Mélot, Mémoires sur le commerce des îles Britanniques (Académie des inscriptions et belles-letlres, t. XVI, p. 160); Falconer, the Voyage of Hanno translated, etc., 1797; Gosselin, Recherches sur les connmssasices géographiques des anciens le long des côtes occidentales de l'Afrique; Fr.-6. Kluge; Chateaubriand, Esscù historique, politique et moral sur les révoluliotis.

(') M . de Saotarem écrit G il Bonnes, et donne 1i3i comme date de r événement.

(*) • A 21 miDes du mont Wedge, ou de Porto-Reguela des anciennes cartes, on trouve une petite baie au fond de laquelle conle le Wad-Assaka (wad, de même que oued, signifie, en arabe, rivière ou torrent). Elle est comprise entre deux pointes de rochers escarpes et abrupts, dont une partie est crayeuse. Sur la rive droite, on remarque, au bord de In pbgc même, une montagne cxmique, et dans rinlérieur, presque sur son parallèle, un pic isolé nommé pic Foi;o, élevé de 900 mètres environ. » (Ri. de Kerhallet.) On donne aussi ce nom de Fogo à un pic de lUe Fogo, dans Tarchipcl des Iles du Cap-Vert.

O On sait que chez les Carthaginois le pouvoir exécutif était confié à deux chefs qui avaient le titre de suffètes , et dont les fonctions n'étaient pas sans quelque analogie avec celles des consuls chez les Romains.