NAVIGATION SUR L'EUPHRATE. — COSTUMES ASSYRIENS

Je vais parier d une autre merveille qui, du moins après la ville, est la plus grand de toutes celles qu'on voit en ce pays. Les bateaux dont on se sert pour se rendre à Babylone sont faits avec des peaux, et de forme ronde. On les fabrique dans la partie de l'Arménie qui est au-dessus de l'Assyrie, avec des saules dont on forme la caréné et les varangues, qu'on revêt par debors de peaux â qui on donne la figure d'un plancher. On les arrondit comme on bouclier, sans aucune distinction de poupe ni de proue, et on en remplit le fond de paille. On les abandonne au courant de la rivière , chaînés de marchandises, et principale* ment de vin de pahnier. Deux hommes debout les gouvernent avec chacun un pieu, que l'un tire en dedans et l'autre en dehors. Ces bateaux ne sont point égaux ; il y en a de grands et de petits. Les plus grands portent jusqu'à cinq mille talents pesant. On transporte un âne dans chaque bateau; les plus grands en ont plusieurs. Lorsqu'on est arrivé i Babylone, et qu'on a vendu les marchandises, on met aussi eo vente les varangues et la paille. Us chargent ensuite les peaux sur leurs ânes, et retournent en Arménie en les chassant devant eux : car le fleuve est si rapide qu'il n'est pas possible de le remonter (*); et, c'est par cette raison qu'ils ne font pas leurs bateaux de bois , mais de peaux. Ils en construisent d'autres de même manière, lorsqu'ils sont de retour en Arménie avec leurs ânes. Voilà ce que j'avais à dire de kors bateaux.

Qoant à leur habillement, ils portent d'abord une tunique de lin qui leur descend jusqu'aux pieds, et par-dessus une autre tunique de laine; ils s'enveloppent ensuite d'un petit manteau blanc. La chaussure qui est à la mode de leur pays ressemble presque â celle des Béotiens. Ils laissent croître leurs cheveux, se couvrent la tête d'une mitre, et se frottent tout le corps de parfums. Ils ont chacun un cachet et on bâton travaillé à la main, au haut duquel est une pomme, une rose, ou un lis, ou un aigle, ou toute

Ifltériciir et bords du kaffah, petite barme ronde dont on se sert encore aujourd'hui «ur TEuphnite. — D'après un dessin dn capitaine Robert Higpnan (Travelt in Chaldcta). — Voy. aussi Rennel.

FiG. i.

FlG. 8.

Fio. 3.

Cachets babyloniens conscnrés au cabinet des médailles de la Bibliothèque impériale (*}.

(*) Oltc assertion paraît exagërëe ; du moins aujourd'hui Ton peut remonter TEuphrate.

(*) Fig. i. Cheval ou taureau ailé qui rappelle le Pégase grec. On le Iroiive souvent figuré sur les raonumcnls persépo- Bains. (Voy. F. Lajard, ouvrage déjà c4té, pi. XLIV, fig. 3, î), 18, 21 ; XLVl, (ig. 13, U.) Fig. 2. Ce cachet rappelle les amulettes gnosliqucs, vulgairement désignées sous le nom û'abraœas et que Ton trouve en

autre figure ; car il ne leur est pas permis de porter de canne ou bâton sans un ornement caractéristique ('). C*est ainsi qu'ils se parent. Passons maintenant à leurs lois.

Cylindres babyloaicns avec leur déTcloppemcnt {*).

La plus sage de toutes, à mon avis, est celle-ci; j'apprends qu'on la retrouve aussi chez les Vénétes, peuple dUlyrie. Dans chaque bourgade, ceux qui avaient des filles nubiles les amenaient tous les ans

grand nombre dans les musées. En effet, le serpent à tête radiée, à droite de la figure principale, est semblable au serpent couronné de rayons dans les abraxus et que Ton nomme chnouphis; le serpent dont la tête est surmontée du croissant représente sans doute une divinité astronomique. La figure qui occupe le milieu de la scène et qui a deux têtes, Tuoe d'homme, Tautrc de femme, et qui porte une seule couronne, est vraisemblablement la grande divinité babylonnienne à detn sexes, Mclilta. Les trois étoiles, le serpent-soleil et le serpent-lune, sont les cinq planètes que les Chaldéens et les Assyriens, au témoignage de Diodure de Sicile, reconnaissaient comme les cinq régents des deux, les gouverneurs du monde. Quant aux autres aUributs, oiseau, vase, etc., il parait impossible de les expliquer, privé comme on Test encore aujourd'hui de renseignements de détail sur la religion babylonienne. (Lajard, même ouvrage, pi. XLVII, fig. A.)

Fig. 3. Le personnage bizarre représenté sur ce cachet oflïe une très-remarquable analogie avec un dieu qui parait souvent sur les monuments égyptiens et que Ton désigne par le nom d'Hercule ég}-ptien ou Pjum. Cette divinité a des traits si caractéristiques qu'il est impossible de ne pas la reconnaître partout où elle est figurée. Sa physionomie est si dilTérente de toutes celles des autres divinités égyptiennes que certains auteurs en regardent le culte comme ayant dû être importé de TAsie en Egypte à la suite des expéditions faites par Sésostris ( voy. la note page 40 ) ou par les Rhamsès. La présence de la même figure sur les cachets babyloniens rend cette opinion d'autant plus plausible. Le dieu tient ordinairement suspendues deux pantlières ou deux antilopes ; on le classe parmi les Hercules. À Tépoque de la grande expédition des savants français en Egypte, on l'avait surnommé Typhonien , ou plutôt on l'avait assimilé à Typhus, le dieu de la force. (Voy. F. Lajard, même'ouvrage, pi- XXIV, fig. 14; LI, fig. 7; LXVIH, fig. 15,16.)

(') Ces bâtons étaient laits d'un bois qui venait de File de Tylos (Baharein). « Elles sont bigarrées et tachetées comme la peau d'un tigre, dit Théophraste ; elles sont très-lourdes, mais elles se cassent facilement lorsqu'elles heurtent quelque matière dure. » Les cannes que portent les rois représentés sur les bas-reliefs assyriens n'ont pomt l'ornement caractéristique dont parle Hérodote. A l'extrémité des massues royales que portent les suivants des rois, on voit des tètes de lion

(*) La plupart des musées possèdent des cachets et des cylindres découverts à diverses époques sur TempUiceffientoudans le voisinage de l'ancienne Babylone. On en trouve aussi parmi les ruines de Ninivc, mais plus rarement.

Beaucoup de cachets sont seulement des boules de terre glaise durcie au feu. Il parait probable que certains cachets ser>'aii'nt à s'assurer que les portes restaient fermées : c'étaient des scdiés. Dans le livre de Daniel, chapitre XIV, versets 13 et 16, on voit que l'on ferme le temple de Bel en appliquant des sceaux, et le rot demande ensuite si ces sceaux sont intacts. Cet usage était probablement commun aux divers peuples de l'Orient; lorsque Alexandre eut fait restaurer le tombeau de Darius, il fit apposer des sceaux sur les jointures de la porte.

Les cylindres, qui sont généralement d'une date antérieure' aux cachets, étaient, suivant toute probabilité, des amulcUcs;