AUTELS DU FEU

'vaneots de sa colère. Ils assurent que jamais personne n'a tué ni son père ni sa raôre, mais que, toutes les fins que de pareils crimes sont arrivés, on découvre nécessairement, après d'exactes recherches, que

Ancien autel da fen pris de Tang-i-Kcrram od TiUage de Kerm. — D'après Oosclcy («).

ces enfante étaient supposés ou adultérins. Car il est, continuent-ils, contre toute vraisemblance qu'un enfant tue les véritables auteurs de ses jours.

de pregris notables faits dans Télude de récnture cunéiforme persépofitaiiie , et aussi dans récriture cunéiforme assy- Tienne, jusqu'à ce jour si obscure.

Les savants qui ont le plus avancé Tétude de récriture cunéifonnc persépolitaine, dont le texte est en langue zende, sont MM. Grotefeud, Eugène Burnouf, Lassen, Béer, Jacquet, le major Rawlinson, de Saulcy.

Le major Rawlinson a publié, en 1846, dans le journal de la Société royale asiatique de Londres, une traduction de l'iosciiption du bas-relief de Bi-Sutoun (tke Persian cuneiform inscription at Behistum dteyphtrtd und translated, etc., by m^or H. G. Rawlinson).

Toid le sens de cette inscription :

1 Cest un grand dieu qu'Ormuzd qui a créé ce monde, qui a créé le ciel, qui a créé le mortel, qui a créé la fortune (ou b vie du mortel), qui a fait Darius roi, seul roi de la multitude, seul empereur de la multitude. Je sois Darius, roi graad, roi des rois, roi des contrées qui contiennent beaucoup de nations, roi de ce monde immense et son soutien, fils d'Hystaspes, Achéméoide. »

On voit que le Darius est supposé parier lui-même. Il nomme ses ancêtres : Achéménès, Teispes, Ariyaraumis, Arsamit et Hystapes. Il dit qu'il est le souverain des provinces suivantes : la Perse, la Susiane, la Babytonie, l'Assyrie, l'Arable, rÉgypIe, Sparte et Tlonie, provinces maritimes , l'Arménie, la Cappadoce, la Partiiie, la Zarmgie, r Arie, la Cliorasmie, la Bactriane, la Sogdiane« le pays des Saces, celui des Sattaydes, l'Arachosie et le pays des Méciens (en tout vingt contrées). Darius ajoute qu'il protège dans son empire les adorateurs d'Ormuzd. 11 impute le meurtre de Smerdis (nommé Bart'iya dans rmscription) aux intrigues de ce prince. 11 raconte l'usurpation vengée du faux Smerdis (Gomates), puis celle d'un certaiii Atrioes, d'un Babylonien nommé Natitabirus qui voulut se faire passer pour Nabockhodrosar ; enfin beaucoup d'autres insiirrections punies; finscripUon se termine par des actions de grâces à Ormuzd, et par une injonction de conserver le aMNNiiBent. (Voy. la Revut, archéologique, t. 111, 2e partie, p. 549.)

Lescaptife amenés devant Darius sont les chefs des révoltés. Parmi eux on remarque Sarak'ha, qw avait soulevé une insurrection diez les Saces ; il porte un bonnet pointu; an-dessus de sa tête sont gravés ces mots : • Cehii-ei est Saruk'ha le Sace. > Au-dessous des autres captifs, il y a des inscriptions semblables qui servent i les désigner : ils sont tous qualifiât d'imposteurs, excepté le seul Saruk'ha.

(*) On appelle encore aujourd'hui cette pierre carrée sang-i-aiish Kaddah, ou pierre du temple du feu. Sa hauteur est de plus de trois mètres : chacune de ses quatre faces a environ un mètre de large. Sur les faces sud et ouest sont creusés des cadres ronds ou médaillons : dans celui de l'ouest on remarque une inscription en pehhri. A son sommet, la pierre, comme loBs les autels de fen, est creuse : cette cavité peut avuir soixante centimètres. lOn la rempUt de cendres jusqu'au bord, dit AnquetiWDuperron, ce qui forme une espèce d'autel sur lequel est Je feu sacré. » Non loin de la pierre sont les restes du cUiteau du Feu, ealaa atesh Kaddah. A peu de distance coule un ruisseau. A eM d'une petite muraille de pierres, qiri

I! ne Iciir est pas permis de parler des choses qu'il n'est pas permis de faire. Ils ne trouvent nen de si honteux que de mentir, et, après le mensonge, que de contracter des dettes; et cela pour plusieurs raisons, mais surtout parce que, disent-ils, celui qui a des dettes ment nécessairement. Un citoyen infecté de la lèpre proprement dite , ou de Fespéce de lèpre appelée leucé, ne peut entrer dans la ville, ni avoir aucune comnmnication avec le reste des Perses; c'est, celon eux, une preuve qu'il a péché contre le Soleil. Tout étranger attaqué de ces maladies est chassé du pays; et, par la même raison , ils n'y .veulent point souffiir de pigeons blancs. Ils n'urinent ni ne crachent dans les rivières; ils ne s'y lavent pas môme les mains, et ne permettent pas que personne y fasse rien

Ormiizd ou le rcronhcr d'Ormtizd. — , ,, ,, ., , . ,. « /»\

Revers «riinc monnaie auriiNide à de Semblable; car ils rendent un culte aux fleuves (*).

wxîlicnîaicra^temp^dc cyr^^^^ Hs Ont aussi quclquo chosc de singulier qu'ils ne connaissent pas eui-

KSii^^îj!'^"^" *** **' ''^ **"*" mêmes, mais qui ne nous a point échappé. Leurs noms, qui sont empruntés

ou des qualités du corps ou de la dignité des personnes, se terminent par

cette même lettre que les Doriens appellent jan et les Ioniens stgma; et, si vous y faites attention, vous

trouverez que les noms des Perses finissent tous de la même manière, sans en excepter un seul (*).

semble avoir pour but de former une enceinte à Tautel, on voit un arbre sacré, dirakht-irfa%l, dont les brandies sont couvertes de lambeaux d*étofres à la hauteur où peuvent atteindre les mains ; ces chifTons sont des simulacres d*offraDdes au pouvoir suprême que Ton suppose résider sur l'arbre. (Voy. p. 97, note; voyez aussi Ouseley, vol. I, p. 303, et appendix ne 9, sur les arbres sacrés.)

Cet autel de feu est peut-être le plus ancien dont Ton ait un dessin. C*est simplement une pierre levée, un menhir approprié par les Guèbres à leur culte. Lorsque les adorateurs de Mahomet s^emparërent de la Perse , ils détruisirent tous les auteb. Celui du village de Kerm aura été préservé en souvenir d'un miracle accompli en ce lieu par quelque saint musulman.

(*) L*cau est célébrée œmmc le feu dans le mazdéisme, non-seulement en raison de son action bienfaisante 'dans l'ordre générai de la nature, mais à cause des vertus sacramentelles qui lui sont attribuées par la théologie pour la puriûcation des âmes : c'est pourquoi la loi do Zomastre défend de la souiller.

(*) «L'assertion d'Hérodote est trop absolue, dit M. de Luynes. Nous trouvons dans le livre d'Esther que parmi les sept princes mèdes et persans, conseillers d'Assuéms, deux seulement avaient des noms terminés par rune des lettres équivalant à Vs (ou ttgma des Grecs). » — Essai sur la numismatique des satrapies et de la Phénicie sous les rois achêménides, par le duc de Luynes, membre de l'Académie des inscriptions et belles-lettres.

(») «Celte monnaie, du plus beau type grec, parait appartenir à Tépoque où, étant stratège des Perses en lonie, Tiribaze avait conçu un goût très-vif pour les arts, les mœurs etTélégance des Grecs. » (M. de Luynes.)

La figure est représentée nue jusqu'à la ceinture, le corps terminé par le disque annulaire d'où partent les deux ailes et la queue d'une colombe avec deux bandelettes. Elle tient de la main droite élevée une couronne, et de la gauche une fleur.

Celte figure emblématique a été considérée, jusqu'à ces derniers temps, comme la représentation d'un ange ou ferouher (en zend fravacki, de frn, au-dessus, et vach^ croître ou vivre), être invisible veillant près de chaque être vivant.

« Les <tres raisonnables produits par le bon principe, dit Sylvestre de Sacy, sont intimement liés, tant les génies que les hommes, à une substance spirituefie qui est désignée sous le nom de ferouher. Le ferouher est distingué de Vintelligence et des autres facultés de Tâme. 11 est, suivant Anquetii, le principe des sensations. Ces substances spirituelles existaient longtemps avant la création des hommes : elles s'unissent à Thomme au moment de sa naissance, et le quittent à la mort Elles eombattent les mauvais géniis produits par Ahrimanc, et sont la cause de la conservation des êtres. Le ferouher, après la mort, demeure uni à Tûme et à Pinteliigence, et subit un jugement qui décide de son sort. »

Dans les monuments nouveaux découverts par MM. Botta et Layard, on remarque que cette figure est ordinairement représentée planant au-dessus du roi : elle le suit en tous lieux ; elle combat ou triomphe avec lui. On voit aussi des per- .sonnnges ailés près d'autres hommes, mais ils ne Volent pas; ils ont un corps entier, ils marchent, et ils n'ont pas les mêmes attributs. On peut donc considérer cette figure symbolique comme étant le ferouher d'Ormuzd, sinon Ormuzd lui-même. H est certain qu'Ormuzd avait aussi son ferouher. En effet, il est écrit dans le Yaçna (4, 24) : «^invoque tous les ferouhers qui ont été créés au «ximmencement; ces ferouhers; celui d^Ormu%d, grand, excellent, très-pur, très-fort, très-intelligent, élevé au-dessus de tout ce qui est saint. » Si les simples sujets avaient pour prolecteurs des géoies , n'était-il point conforme aux idées de ces temps anciens que le protecteur du grand roi fût le grand dieu hii-même ou tout au moins son ange?

M. F. Lajard croit \o\t dans la figure qui nous occupe un symbole de la trinité suprême. D'après cette hypothèse, le personnage à mi-corps serait BeluSt devenu Ormu%d chez les Persans ; il est au centre d'un anneau ou cercle représentant lo temps sans bornes ou Tétemité; Mylitta (Vénus), devenue Mlthra (du sexe féminin), serait figurée par les ailes et la queue de la colombe, emblème commun à la triade.

Quant à la fleur que porte la figure symbolique , voici comment il semble que Ton peut Texpfiquer. Strabon dit que les mages ci'^lèbrent leurs cérémonies en tenant à la main un bouquet de petites plantes ; c'est le faisceau de hom , nommé harsom, qui est, en effet, d'un usage continuel dans la liturgie. Le hom, dit rauteur de Fartide Zoroastri: , dauj XEnqf-