OBSÈQUES ET SÉPULTURES DES ROIS DE SCYTHIE

cmsiiiier, son écuyer, son ministre, un de ses serviteurs, des chevaux; en un mot, les prémices du reste de toutes les choses à son usage, et des coupes d'or : ils ne connaissent, en effet, ni l'argent, ni le cuivre. Cela fait, ils remplissent la fosse de terre et travaillent tous, i l'envi l'un de l'autre, à élever sur le lieu de sa sépulture un tertre très-haut.

OliJcU «l'an tiouvés dans la nécropole de Pauticapéc. — D'après Dubois de Montpéreux.

L'année révohie, ils prennent, parmi le reste des ser\'iteurs du roi,, ceux qui lui étaient le plus "^<^. Ces serviteiirs sont tous Scythes de nation, le roi n'ayant point d'esclaves achetés ^ prix d'argent, elsefakant servir par ceux de ses sujets à qui il Tordonne. Ils étranglent une cinquantaine de cesser-

▼itcurs, avec un pareil nombre de ses plus beaux chevaux (*). Ils leur ôtenl les entrailles, leur nettoient le ventre, et, après Tavoir rempli de paille, ils le recousent. Ils posent sur deux pièces de bois uo demi-cercle renversé, puis un autre demi-cerde sur deux autres pièces de bois, et plusieurs autres ainsi de suite qu'ils attachent de la môme manière. Ils élèvent ensuite sur ces demi-cercles les chevaux.

Ciselures «l'un vase en clccUuin Irwivi^ dans le tumbcau royal de Koul-Oba, aux pieds du cadavre de la ruine (*).

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Pciiiturct ft la san^ine. d'un pied de lanre. sur on stuc très^fln. dteouvertec dans un tombeau ft Toùte ég}iitiennc. ft Panticapée.

après leur avoir fait passer des pieux dans toute leur longeur jusqu'au cou ; les premiers demi-cercles soutiennent les épaules des chevaux, et les autres les flancs et la croupe ; de sorte que les jambes, n'étant point appuyées, restent suspendues. Ils leur mettent ensuite un mors et une bride, tirent la bride en avant, et l'attachent à un pieu. Cela fait, ils prennent les cinquante jeunes gens qu'ils ont

{*) Je ne doute pas que ces sacrifices inhumains ne paraissent une fable k ceux d*entre les modernes qui ne jugent des nations étrangères que d*aprés la leur. QuMls sachent qu'à b Chine , c'est-à-dire dans le pays le plus doux et le phis policé quil y ait, l'empereur Chun-Tclii ayant perdu une de ses épouses en 1660, fit sacrifier sur le tombeau de cette femme plus de trente esclaves. \\ était Tartare , c'est-à-dire Scythe. Cet exemple récent rend croyable ce que nous dit Hérodote des anciens Scythes. (L.)

(*) Ces ciselures représentent , d*après l'explication de Dubois de Montpéreux , quatre scènes qui se rapportent à une expédition militaire : 1» un messager qui porte un bonnet phrygien parait devant le roi (c'est ou une déclaration de guerre ou la nouvelle que les ennemis sont en marche ) ; 2» l'acte de tendre un arc indique que l'on se prépare au combat; S» après k) guerre, un mage scytlie enlève une dent au roi ( on remarque en effet que plusieurs dents manquent au crâne royal déposé au musée de Kertclie ); 4» le roi est blessé à b jambe ; il est pansé par un mage. — CeUe Interprétation peut être vraie; mais comme elle ne s'appuie sur aucune inscription , on est libre de b rejeter et de b remplacer par uue autre , si l'on en trouve une plus ingénieuse.