COSTUMES MILITAIRES DES ANCIENS PEUPLES

reliefe d'Yasili-Kaïa sont encore une énigme pour les meilleurs esprits. L*étude d*Hérodote est une des préparations indispensables pour entreprendre de l'expliquer. Les lecteurs qui ont bien voulu nous suivre jusqu'ici sont déjà suffisamment familiarisés avec rart,^les mœurs, les costumes, les 5)^110163 religieux de Tancienne Asie, pour que le problème excite au moins leur intérêt. Ils se rappelleront, par exemple , que sur les monuments de Tancien art persan Ton ne voit aucune femme ; que , d*aprés les tnufitions, des femmes guerrières avaient fondé, à des époques trés-reculées , de puissants empires. Hérodote dit que les Saces étaient des Scythes, et qu'ils avaient des bonnets foulés et terminés en pointe droite : on a vu un de ces Saces sur le bas-relief de Bi-Sutoun (p. 164). M. Texier avad supposé que ces sculptures pouvaient représenter la fête des Sacées, célébrée en souvenir de la victoire de Cyrus sur les Saces; mais cette hypothèse n'explique point la présence des femmes. Aujourd'hui encore » remarque ce voyageur, les habitants du pays se livrent, de la même manière que ces hommes à bonnets pointus, à des sortes de danses militaires au temps des moissons. Quelle que soit la valeur des conjec* Uires faites jusqu'à ce jour, on a lieu d'espérer que le monument d'Yasili-Kaîa aidera plus tard à éclairer l'histoire de la religion primitive ou des anciens maîtres de la Paphlagonie et de la Cappadoce.

An moment de nous séparer d'Hérodote , ce que nous ne pouvons faire sans regret, il nous paraît utile de citer encore un passage de son livre, qui aide beaucoup à se former une idée du degré de civilisation où était arrivé chacun des peuples dont il parle : c'est celui dans lequel il donne des détails si précieux sur les costumes militaires. Ces renseignements se trouvent mêlés au tableau de toutes lestroupes réunies par le grande roi et conduites contre la Grèce.

t L'armée de terre de Xerxès, dit Hérodote, montait en total à 1 700000 hommes. Ce fut dans la plaine de Dorisque, rivage et grande plaine de la Thrace, que l'on en fit le dénombrement de la manière suivante : on assembla un corps de 10 000 hommes dans un même espace, et, les ayant fait serrer autant qu'on put, l'on traça un cercle alentour. On fit ensuite sortir ce corps de troupes, et l'on environna ce cercle d'un mur à hauteur du nombril. Cet ouvrage achevé, on fit entrer d'autres troupes dans l'enceinte, et puis d'autres, jusqu'à ce que, par ce moyen, on les e(kt toutes comptées. Le dénombrement fait, on les rangea par nations.

» Voici celles qui se trouvèrent à cette expédition. Premièrement, les Perses. Ils avaient des bonnets de feutre bien foulé qu'on appelle tiares, des tuniques de diverses couleurs et garnies de manches, des cuirasses de fer travaillées en écailles de poissons, et de longs hauts-de-chausses (*) qui leur couvraient les jambes. Us portaient une espèce de bouclier qu'on appelle gerrhes (*) avec un carquois audessous ('), de courts javelots, de grands arcs, des flèches de canne, et outre cela un poignard suspendu i la ceinture et portant sur la cuisse droite.

> Les Mèdes marchaient vêtus et armés de même. Cette manière de s'habiller et de s'armer est pn)pre aux Mèdes, et non aux Perses. Les Cissiens étaient habillés et armés comme les Perses ; mais au Vlen de tiares ils portaient des mitres. Les Hyrcaniens aviient aussi la même armure que les Perses.

» Les Assyriens avaient des casques d'airain -tissus et entrelacés d'une façon extraordinaire et difficile a décrire. Leurs boucliers, leurs javelots et leurs poignards ressemblaient à peu prSs à ceux des Egyptiens. Outre cela, ils portaient des massues de bois hérissées de nœuds de fer et des cuirasses de lin (% Les Chaldéens fabaient corps avec eux.

> Le casque des Bactriens approchait beaucoup de celui des Mèdes. Leurs arcs étaient de canne, à la mode de leur pays, et leurs dards fort courts. Les Saces, qui sont Scythes, avaient des bonnets foulés

(*) Les Perses n*étaient pas les seuls peuples qui portassent des hauts-de-chausses. Les Gaulob et les Scythes en portaient aussi.

n Espèee de bouclier d*osier qui a b fome d*un rbooibe.

C) Hérodote dit que les Perses avaient le carquois an-dessous du bouclier, parce que dans la marche ils ne portaient pas le bMdier h h inain, mais suspendu aux épaules. (L.)

(*) Le tin résistait au trandiant du fer. On faisait macérer le lin dans du vin dur avec une certaine quantité de sel. On loolait et on collait jusqu*à dix-liuit couches de ce lin les unes sur les autres, comme on fait le foutre.

et lerrainés en pointe droite, des hauts-de-chausses, des arcs à la mode de leur pays, des poignards, et outre cela des haches appelées sagaris (*).

» Les Indiens portaient des habits de coton, des arcs de canne et des flèches aussi de canne armées d'une pointe de fer. Les arcs des Ariens ressemblaient à ceux des Médes, et le reste de leiu* armure à celle des Bactriens.

» Les Parthes, les Ghorasraiens, les Sogdiens, les Gandariens et les Dadices étaient armés comme les Bactriens.

» Les Caspiens étaient vêtus d'une saie de peau de chèvre. Ils avaient des arcs et des flèches de canne, à la mode de leur pays, et des cimeterres. Les Sarangéens avaient des habits de couleur éclatante; leur chaussure, en forme de bottines, montait jusqu'aux genoux. Leurs arcs et leurs javelots étaient à la façon des Mèdes. Les Pactyices avaient aussi une saie de peau de chèvre, et pour armes des arcs à la façon de leiœ pays , et des poignards.

» Les Outiens , les Myciens et les Paricaniens étaient armés comme les Pactyices.

» Les habits des Arabes étaient amples et retroussés, avec des ceintures. Ils portaient au côté droit de longs arcs qui se bandaient dans l'un et l'autre sens. Les Éthiopiens, vêtus de peaux de léopard et de lion , avaient des arcs de branches de palmier de qua.tre coudées de long au moins, et de longues flèches de canne à l'extrémité desquelles était , au lieu de fer, une pierre pointue dont ils se servent aussi pour graver leurs cachets (•). Outre cela , ils portaient des javelots

armés de cornes de chevreuil pointues et travaillées comme un fer de lance , des massues pleines de nœuds. Quand ils vont au combat, ils se frottent la moitié du corps avec du plâtre, et l'autre moitié avec du vermillon.

» Les Éthiopiens orientaux (car il y avait deux sortes d'Éthiopiens à cette expédition) servaient avec les Indiens. Ils ressemblaient aux autres Éthiopiens, et n'en différaient que par le langage et la chevelure. Les Éthiopiens orientaux ont en effet les cheveux droits, au lieu que ceux de Libye les ont plus crépus que tous les autres hommes. Ils étaient armés à peu près comme les Indiens, et ils avaient sur la tète des peaux de iront de cheval enlevées avec la crinière et les oreilles. Les oreilles se tenaient droites, et la crinière leur sentait d'aigrette. Des peaux de grue leur tenaient lieu de boucliers.

» Les Libyens avaient des habits de peaux, et des javelots durcis au feu.

» Les casques des Paphlagoniens étaient tisstks (') ; leiurs boucliers petits , ainsi que les piques. Outre cela, il^avaient des dards et des poignards. La chaussure, à la mode de leur pays, allait â mijambe.

» Les Ligyens, les Matianiens, les Mariandyniens et tes Syriens, que les Perses appellent Cappadociens, étaient armés comme les Paphlagoniens.

» L'armure des Phrygiens approchait beaucoup de celle des Paphlagoniens ; la différence était fort petite.

» Les Arméniens étaient armés comme les Phrygiens, dont ils sont une colonie.

(*) Sagaris, sorte de hache particulière aux Amazones, et qui coupait (i*un côté seulement.

(■) Celte pierre est le imiris de Dioscorides. C'est notre émeri; les ouvriers eu font usage, les uns pour polir les ouvrages de fer, les autres pour tailler et couper les verres, marlnnes et pierres précieuses. (Lanrher.)

(') Xënophon donne une description daire et délailléc de ces casques, en parlant de ceux des Mosyucgques. « U& ont sur la t^te un casque de cuir tel que ceux des Paphlagoniens, du centre duquel sort une toufite de cheveux tressée, qui s'élève en pointe comme une tiare. » (L.)

Coiffures de rois partbes, persans. — Voycx Thomas llope