MACÉDOINE, GRÈCE, COLONIES GRECQUES DE L*ASIE MINEURE

ChoiseuUGouirier, Voyages pittoresques de la Grèce. — Wolfgang Lazius, Grœcia antiqua. — J. B. Graphius, Ant^ quitates Uacedoino^ Jenœ, 1682. — L. Flatbe , Geschichte Macédoniens, etc., Leipsig , 1833. — Uope (Thomas ), The costume ofthe ancients. — Krause, Ellenika, ou Institutions, mœurs et usages de Tancienne Grèce, etc., Leipsig, 1841.

— Lacarry , Séries et Numismata regum Macedoniœ, Claramont, 1671 .— Laborde ( Alexandre ), Voyage dans le Levant,

— Laborde (Léon), Voyage dans l'Asie Mineure, dans l'Arabie péirée, etc., 1838. — Leak, Journal of a tour in Asia Minor, 1824. — MilUcr, History and antiquities of the doric race. — Panofka, Bilder antiken Lebens, etc., 1843. — Sonnini, Voyage en Grèce et en Turquie. — Arundell, Discoveries in Asia Minor, 1834. — Chandicr, Travels in Asia Minor, 1817. — FcWows, /ournc/ during on Expédition in Asia Minor, 1839; Account of discoveries in Lyda, 1840. — Hamilton , Researches in Asia Minor, 1842. — Pathley, Travels in Cre/e. — Spratt et Forbes, Travels i» Lyda, 1847. — Ch. Texicr, Description de l'Asie Mineure.

CTESIAS,

VOYAGEUR GREC

[Environ 410 ans avant l'ère chrétienne.]

Ctésias, contemporain de Xénophon , était né à Cnide, en Carie, dans une de ces familles vouées à l'exercice de la médecine qui étaient connues sous le nom d'Asclépiades, parce qu'elles se ppétendaieut issues du Dieu Asclépius ( Esculape) (*).

Vers Tan 416 avant Jésus-Christ, il se rendit en Perse, où il demeura pendant dix-sept ans à la cour du grand roi , en qualité de médecin. Il avait écrit une Histoire de la Perse et une Description de l'Inde, Photius (patriarche de Constantinople au neuvième siècle) a donné un extrait de ces deux ouvrages dans son Myrobihlion. On n'est pas certain que Ctésias ait voyagé dans Tlnde : il est probable qu'il n'a décrit cette contrée qu'en assemblant des récits et des contes qui avaient cours en Perse. Toutefois son livre sur l'Inde est souvent cité par les auteurs anciens, notamment par Aristote, Diodore de Sicile, Pline et Élien.

Parmi les extravagances qui abondent dans sa relation , il se trouve quelques feits en partie bien observés et qui, au cinquième siècle avant Jésus-Christ, étaient nouveaux pour la Grèce : on remarquera, par exemple, les passages qui se rapportent au perroquet, au bambou, au kermès.

€ Tout en reconnaissant que les premiers voyageurs grecs avaient des dispositions extraordinaires â l'exagération, dit un auteur contemporain ('), un critique sincère leur pardonnera sans peine les fictions poétiques dont ils parsèment comme à plaisir leurs descriptions de l'Orient. C'est un fait notable que les auteurs anciens, en général si véridiques quand ils parlent des nations de l'Occident, peuplent de mervelles et de monstres de toute espèce la partie opposée du globe. Les Grecs n'inventèrent pas ces fictions extravagantes; ils se bornèrent à répéter ce qu'ils avaient appris des indigènes. »

Nous reproduisons l'extrait presque entier de la Description de l'Inde, traduit de Photius par Larcher :

Ctésias dit au sujet de la pantarbe, qui est une pierre sigillaire, que soixante-dix cachets de pierres précieuses qui appartenaient à un marchand bactrien ayant été jetés dans le fleuve Indus, cette pierre les attira au fond de l'eau, se tenant les uns les autres (').

Il parle aussi d'éléphants qui renversent les murailles, de petits singes qui ont des queues de quatre coudées {*), et de très-grands coqs. Il dit encore que le perroquet parle comme un homme ; qu'il est de la grosseur d'un épervier; que le devant de sa tête est de couleur pourpre, qu'il a la barbe noire, que son corps est jusqu'au cou de couleur cyanée, comme le cinabre (*) ; qu'il parle indien comme un homme, et fue si on lui a appris le grec, il parle grec.

(*) Voyez les planches de Fouvrage intitulé : Asklepios und die Ashiepiaden, par Théodore Panofka. Bcriiii, 1846.

(*) Desborough Cooley.

0 Hâiodore, Philustrate et plusieurs auteurs anciens parlent de cette pierre qui , entre autres propriétés merveilleuses , avait, disaitroo, celle d*étehulre le feu.

Us ancieoi appelaient $igiUaire$ les pierres qui, servant de cachet, n'enlérent en se retirant aucune parcelle de la cire.

■ L'auteucdu Zouwttmr-Almuk dit que Kbosroez-Parwiz ayant perdu une bague de très-grand prix, qui était tombée dans la rivière du Tigre, ii ta recouvra au ihoyen de la pantarbe, qu*il fit aUacher au bout d*une corde et plonger dans Teau. » (D*Hefbelot, Bibliothèque wrUntaU.)

Voyez, sur la pantarbe , Veltheim (Sammlung von aufiitt%en , etc., t. II, p. 168 ) ; Leonhard (Handbuch der Onjk- <0fiMNe,p. 134); ¥jldxx(YorhaaeEmrop, VoUker, Geseh., p. 126); Hammer (Annal, Vien,, t. X, p. 2t28).

(*) Mégaslhéaes parle aussi de singes indiens ayant des queues de cinq coudées. U s*agit sans doute de singes du genre sesuio|iiUièqne, qui se compose de phis de quinze espèces propres à Flnde et à ses Mes; mais.il y a exagération dans la kml>»«r des queues.

(') Urcfaer a peut-éire mal ponctué; 9 semble qu*il fallait traduire : « Le corps est de couleur azurée ; quant au cou, il

•5t rouge comme le cinabre. • Du reste, les plumes du corps sont vertes et non pas azurées ou cyanées. La première espèce

Il fait ensuite mention d'une fontaine qui s*emplit tous les ans d un or liquide. On y puise chaque année de Teau avec cent cruches. Ces cruches doivent étredeterre,parce que l'or venant à ^ diircir , il est nécessaire th. les briser pour l'en tirer. La fontaine est carrée; elle a 16 confiées de circonférence sur taie orç^k de profûiideur I/or que contient chaque cruche pèse un lalenL On trouve du fer au fond de cette fontaine. Ctésias dit qu'il a eu doux couteaux de ce fer ; le roi lui avaîi h'a présent de Tun, et Pan salis, tnére du roi, de l'autre. Si 1*1)11 fiche ce fer en leiTe, il déloiirne les nuages, la grêle et le tonnerre ('). Ctésias assune que le roi (') en fît deux fois Texuérience , et que Uii-nn^me en fut témoin. Les chiens niliens sont (fune tres-gramie taille; ils se battent contre les lions {^), Il y a dans l'Inde de grandes montagnes, d'où Vm lire la sanioinc , l'onyx et d'autres pierres précieuses. Le disque du soleil parait dans Tlnde deux fois plus grand i[m- dans les autres pays. Il y fait Ires-chaud, et beaucoup de personnes y sont étouiÏÏ'es par la chaleur. Les vents n'y stnilévent pas moins les values qu'en Grèce. La mer y est si cîiaude à sa surface et â quatre doî^ts de profondeur, qu'aucun pfliss^>ii ne peut s'en approcher sans cesser de vivre. Aussi séjourne ut- ils plus bas.

Le fleuve Indus coule entre ries montagnes et traverse des plaines. Le roseau que [\m appelle roseau indien croît dans ces Mumtagncs(*). Il est si gros que deux hommes auraient

d(* pf'rmqu^^U coniinv i-n Eur<>pt\ où dh 3 ^{é apportée par Alexandre, esi (J'iin Wm vcrt^ eorl.inl ïiir li nuque un collier rouge, et sous b gorgi

une \&chv noir*?.

- fl Ce ntir^ Ctdsias alîîrme du pcmniuet, dit Belin de Balla àtm^ su tnijudion ûc Luchn, i, IL, a paru fabuleux aux - Grecs , jtJK|u';i Tcitpi^dHioii d'Alexafidr'ij , temps auquel ils ont niieti^ iiinrm cet oi^eiiu par^ur. » Atistote dit seulement du jKrrof^riet (jn'il est indtK-ile quand il buil du vin.

CJ Sans uuctJii douie, dit Ba*hr, Cl^&ias parle ici de la pierre d*iiij]jaDt (o\yiiulc de ter) que Ton tniuve souvent dans les monti^iïnp^ de ritié% ('J Arlii\crre*^Miît!moij»

(*J ÉHeiJ dit que le drieu ifldie» est une biHe féroce qui m^ prise tous les animaux, excepté le lion, contre lequel il combat souvent avec avantage.

(*) C'est le bambou , VArundo hambos de Linné. Il se développe sous la forme d'une gerbe qui atteint de 25 h 60 pieds de nauteur. 11 croit naturellement dans Tlnde , et' c'est de ccUe contrée qu'il a été transporté dans les colonies d'Amérique. Kunth divise les bambous en cinq genres : bambou proprement dit, Beesha , Chusquea, Guadua et Nastus. Le bambou sert aux usages les plus divers. On trouve dans ses nœuds une liqueur miellcnsc et une sorte de calcul siliceux , le tabazir, que l'on considère en Asie comme une sorte de talisman ou de pierre pliilosophale.

Le Bambou.