SACRIFICES ET JEUX. — DÉPART DE LA FLOTTE

de ta flotte , et , si Dieu me favorise , je mènerai sans encombre tes vaisseaux et tes soldats en Perse , pour peu que cette mer soit navigable et que ce ne sait pas une tâche au-dessus des forces humaines. » Alexandre répondit qu'il ne voulait pas exposer à de si rudes fatigues et à de si grands dangers un de ses amis; mais Néarque, sans se rebuter, le supplia plus fortement, et enfin le roi, charmé du zèle de son lientenant, le mit à la tête de toute sa flotte, ce qui tranquillisa les soldats et les matelots destinés h fah-e ce trajet, car ils étaient persuadés qu Alexandre n'aurait pas envoyé Néarque à un danger manifeste si eux-mêmes n'avaient pas dû être sauvés. De plus , l'éclatante magnificence des préparatifs , la beauté des vaisseaux , l'activité des chefs de galère, leur empressement à compléter le nombre nécessaire des matelots , remplissaient d'un courage et d'une espérance à toute épreuve ceux mêmes qui, auparavant , pouvaient hésiter. Ce qui calmait encore leur crainte , c'est qu'Alexandre était déjà deux fois entré dans la mer par les bouches de l'indus, qu'il avait sacrifié à Neptune et aux autres dieux marins, et qu'il avait fait.de superbes présents à la mer. Enfin, la confiance qu'ils avaient dans le bonheur inouï qu'avait eu Alexandre jusque-là leur faisait dire qu'il pouvait tout tenter et qu'en toutes choses il devait réussir.

Combats et Jeux gymniques. — D'après les monuments grecs (<).

M6me SHjcU

Dés qu'on fut délivré des vents étésiens qui , soufflant pendant tout l'été de la mer vers la côte., . «npêchent de naviguer (•), on leva l'ancre, Céphisodore étant archonte à Athènes, le 20 du mois de loédromion, ainsi que comptent les Athéniens, et la onzième année du règne d'Alexandre. Avant de partir, Néarque sacrifia à Jupiter Sauveur, et fit faire des combats gymniques.

{*)lHe'Gymnasiik und Agonislik der Hellenen, etc., parle D' Johann Krausc, Leipzig, IMl. (') Us moussons, venls qui, sur toutes les mers de Tlnde, soufllent, pendant six mois, du nord-est, et, durant six aulnes noB, du sud-ouest.

Le premier jour qu'on eut levé Tancre (*) , on aborda dans une large crique ou à rentrée du fleute Indus, et on y demeura deux jours. Ce lieu s'appelle Stura, et il est distant de 100 stades (*) de l'endroit od l'on s'était embarqué. Après trois jours on repartit et l'on parvint â une autre crique distante de 30 stades; on trouva que déjà l'eau était salée. En effet, la mer , lors de la marée montante, vient jusqu'à cet endroit, et, à la marée descendante, ses eaux restent mêlées à celles du fleuve. On nomme ce lieu Caumara (*). En s'avançant de 20 stades on arriva à Coreestis, qui est aussi sur les bords du fleuve. Lorsqu'on eut quitté ce lieu , on ne put naviguer longtemps , car on aperçut un rocher à l'embouchure de rindus ; les flots se brisaient sur le rivage avec un bruit épouvantable , et la côte ellemême était bordée de récifs (^). Choisissant donc l'endroit où le banc de sable était le moins dur, on creusa un canal de 5 stades et on fit passer par là les vaisseaux à la marée montante. Puis , après avoir parcouru 150 stades, on gagna Crocala, île sablonneuse où l'on demeura un jour (*). Près de cette île habitent les Arabites (^), lesquels tirent leur nom du fleuve Arabis(Sommeany), qui traverse leur pays pour se jeter dans la mer et sert de Umite entre eux et les Orites. De Crocala, la flotte avança, ayant à sa droite le promontoire appelé par Néarque Irus (cap Monze), et à gauche une île basse qui, s'étendant le long du rivage, forme un passage étroit et sinueux; après l'avoir franchi, on aborda à un port qui fournissait aux vaisseaux une station commode. Néarque le trouva si vaste et si beau qu'il lui donna le nom d'Alexandre. A l'entrée de la baie est une petite île distante de 2 stades et appelée Bibacta (Chilney); le pays d'alentour se nomme Sangada. Cette Ile, opposée à la mer, forme un port naturel. Le vent continuait de soucier avec violence ; Néarque, craignant que les Barbares ne se rassemblassent avec des projets de pillage ('), fit entourer son camp d'un mur de pierres, et il resta là vingt-quatre jours. Il raconte que ses soldats, pendant ce temps, prirent des moules, des huîtres et des manches de couteau d'une grandeur incroyable en comparaison des coquillages de nos pays; il dit aussi qu'il but de l'eau salée.

Le vent s'étant apaisé, on remit à la voile (*), et, après environ 60 stades de navigation, on aborda à une côte sablonneuse ; près de là était une île déserte ; la flotte se mit à couvert et s'arrêta en ce lieu , nommé Domie ; comme la côte était aride , on alla jusqu'à 20 stades environ dans les terres pour chercher de l'eau douce. Le lendemain on navigua jusqu'à la nuit, et au bout de 300 stades on jeta l'ancre à Sarangis ; là il fallut faire environ 8 stades pour rencontrer de l'eau. Reprenant sa route, la flotte aborda à Sacala, lieu désert; puis, après avoir dépassé deux rochers si proches l'un de l'autre que les rames des galères les touchaient tous deux, elle fit 300 stades et s'arrêta à Morontobaro. On trouva là un port très-vaste, fermé de toutes parts, profond, et à l'abri des tempêtes ; mais son entrée était étroite : on le nomme dans le pays port des Femmes, parce que ce fut d'abord une femme qui commanda dans ce lieu. Après avoir passé les rochers, on tomba dans de hautes vagues; la mer était orageuse, si bien qu'on s'estimait fort hem^eux d'avoir échappé aux rochers. Le lendemain, on laissa à gauche une île opposée à la mer; cette île était si près du rivage, que ce passage semblait avoir été creusé à dessein ; la navigation avait été en tout de 70 stades. On voyait sur la côte beaucoup d'arbres toufius, et l'île elle-même était très-boisée. Vers le matin, échappant au ressac, les vaisseaux quittèrent l'île lorsque la mer était encore basse; puis, s'avançant de 120 stades, ils s'arrêtèrent à l'embouchure du fleuve Arabis H. Là, ils eurent un port ample et commode ; mais l'eau n'est point

(*) L6 mois boëdromion était le li-oisième de Taimée athénienne et commençait le 13 septembre. D'après Dodwell et le docteur Vincent, le départ de la flotte eut lieu le 2 octobre de Tan 3i6 avant Jésus-Christ. On appareilla, non du bord de la mer, mais d*un mouillage peu éloigné de l'embouchure du fleuve.

(*) Suivant d'Ânviiie , le stade adopté par les Macédoniens devait être celui d'Âristote . c'était alors Tun des pkis petits stades. Nous renvoyons de nouveau à notre note de la page 2.

(') Ou Kaumana. Ce nom et ceux de.Stara et de Coreestis ne correspondent à aucuq di^s lieux connus aujourd'hui sur les rives de T Indus. On croit qu'ils désignaient des canaux qui depuis ont été comblés.

(*) C'était la barre, comme il s'en trouve k Tembouchure de la plupart des grands fleuves.

(*) La baie de Crotehey ou de Caranthey.

(*) Arabites ou Arabiens. Alexandre avait attaqué et mis en déroute ces indigènes peu de jours avant le départ de la flotte.

C) Suivant d'AnvîHe, Sangadiens ou Sangarieus modernes, tribu de pirates. *

(*) Le 3 novembre.

(*) Arrabah , Arraba , Arrabsik , noms de même racme que celui d'Arabite donné par Arrien aux indigènes, aujourd'hui les

LES ARABITES. — LES ORITES. — COMBATS.

potable, car elle est déjà mêlée à celle de la mer : aussi, remontant le fleuve pendant 40 stades, ils finirent par trouver un lac (*) où ils puisèrent de l'eau. L'île qui est devant le port est élevée et déserte;

Côte des ArabUœ{tip Arrabah), près du cap Uonze et dn fleuve Arabis (*).

alentour on pèche des huîtres et toutes sortes de poissons. Les Arabiens s'étendent jusque-là, et ce sont les derniers des peuples indiens de ce côté ; plus loin ce sont les Orites.

On s'éloigna de Tembouchure de l'Arabis, et on navigua vers le pays des Orites. On s'arrêta à 200 stades environ, à Pagala, lieu où le ressac est très-violent, mais où l'on eut un bon mouillage. Les rameurs restèrent sur les vaisseaux ; quelques-uns seulement prirent terre pour faire de l'eau. Le lendemain on mit à la voile avec le jour, et, après 420 stades environ, on arriva sur le soir en vue de Cabana, et on se dirigea vers ce lieu désert ; mais le ressac était si impétueux que les vaisseaux jetèrent l'ancre en plerae mer. Dans cette traversée , le vent qui soufflait de la mer fut si violent qu'il fit périr deux galères et un vaisseau (') : les rameurs se sauvèrent *à la nage , tant on était peu éloigné de la terre. Vers le milieu de la nuit, levant l'ancre, on navigua jusqu'à Cocala, éloignée d'environ 200 stades du lieu d'où on était parti. Les vaisseaux mouillèrent d'abord en pleine mer; mais Néarque fit débarquer ses matelots et les fit camper à terre , car ils avaient besoin de se remettre des fatigues de la navigation. 11 fortifia le camp d'un retranchement contre les barbares. En ce lieu, Léonat, à qui Alexandre avait, confié le soin de ce pays, vainquit dans un grand combat les Orites et tous ceux qui s'étaient joints à eux : les ennemis eurent six mille hommes tués avec tous leurs chefs ; Léonat ne perdit que qmnze cavaliers, un petit nombre de fantassins, et Apollophane, satrape de Gédrosie (*) ; seul entre tous les Macédoniens, il reçut d'Alexandre , à ce sujet, une couronne d'or. Là, du blé fut envoyé à Néarque par Alexandre pour les vivres de la flotte; chaque vaisseau en prit pour dix jours (*). On répara ceux qui

Bekwtcbes, qui s*étendeiit vers Test bien au delà de ce promontoire. Les auteurs orientaux les représentent comme «une Dation barbare et féroce, portant les cheve\^x longs et sans ordre, laissant croître leur barbe, et ressemblant k des faunes ou à des ours. •

(') Ou un puits. « Tout est rare en ce Heu, dit le lieutenant Porter, même reau que Ton ne parvient à se procurer qu*en formant des creux de cinq ou six pieds de profondeur, et d'autant de pieds de diamètre, dans un endroit qui était jadis un marais ; si Teau coule doucement, ce qui n'arrive pas toujours, elle est potable ce jour-là même et peut-être le lendemain ; mais au bout de ce temps elle devient tout à fait saumâtre, inconvénient qu*il faut attribuer à la qualité nitreuse du sot. •

(*) Cette vue et celles qui suivent ont été dessinées d'après les profils dessinés par William Ouseley et quelques autres navigateurs.

0 On était au 10 novembre. A cette époque, des temps orageux accompagnent d'ordinaire le changement de la mousson.

(*) Il est probable que Léonat ne faisait point entrer dans le chiffre de ses pertes un millier ou deux de soldate asiatiques qu'il avait menés au combat. D ne comptait que les Macédoniens et les Grecs.

n William Vincent suppose que la flotte était composée de 33 galères , de navires à deux ponts, et d'une quantité consi-

avaient déjà élé endommagés par le trajet; Ncarque donna â Léonat, poar les ramener par terre, ceux des matelots qui lui paraissaient manquer de courage ; et lui-même choisit des soldats parmi les troupes de Léonat pour remplacer ces matelots.

Partie de là avec un bon vent, Ta flotte arriva, après 500 stades, à un torrent nommé Tomérus. A son embouchure était un lac; dans les marécages situés prés de la côte,'les naturels de ce pays habitaient des huttes étroites. Dés qu*ils virent approcher la flotte, étonnés, ils' s'étendirent tout le long du rivage en ordre de bataille pour s'opposer à la descente des étrangers. Ils portaient de grosses lances, longues de 6 coudées ; la pointe n*était point en fer, mais on l'avait passée au feu pour la durcir, et elle avait la même force que si elle eût été de fer. Ils étaient environ six cents. Néarque, voyant qu'ils l'attendaient ainsi rangés en bataille, fit arrêter sa flotte en pleine mer, hors de la portée des traits, afin que ceux lancés de la terre ne pussent l'atteindre : les grosses lances des barbares étaient bonnes pour le combat de prés, mais paraissaient peu redoutables de loin. Parmi ses soldats il choisit les plus lestes et les plus légèrement armés, et en même temps les plus habiles à la nage, ^t leur ordonna de se jeter à la mer à un signal convenu, leur recommandant dés qu'ils approcheraient de terre de s'arrêter pour attendre leurs camarades, et de ne pas s'élancer sur l'ennemi avant d'être sur trois rangs , mais alors de leur courir sus en poussant de grands cris. Aussitôt les hommes désignés sautent a la mer et nagent rapidement. Puis, formant en bon ordre une phalange régulière (*), ils courent sur les barbares en jetant de grands cris, tandis que des vaisseaux on criait également, et qu'avec les machines on lançait des traits et des javelots. Les barbares , étonnés de l'éclat des armes et de la rapidité de l'attaque, atteints de toutes par(^ par les flèches et les traits qui frappaient leurs corps demi-nus, sans attendre le combat prirent aussitôt la fuite. Les uns furent tués, d'autres faits prisonniers, d'autres enfm se réfugièrent dans les montagnes. Les captifs avaient le corps aussi couvert de poils que la tête même; leurs ongles étaient semblables à ceux des bêtes fauves; ils s'en servaient au lieu de fer pour tuer et partager les poissons, et même pour couper du bois tendre; pour le bois

durable de hlUments de transport. Chaque galère était gaiiiie de 30 rames. Le nombre des matelots, sans compter ceux qui étaient sur les bâtiments de transport, pouvait être d*environ deux mille.

(*) Les Macédoniens, qui, sous Philippe, au dire de Quinlc-Curcc« combattaient presque demi-nus, avaient adopté en grande pai-tie, sous Alexandre , le costume militaire des Grecs. Toutefois ils conservèrent une arme qui leur était parUcutière, h sarisseou grande lance, longue de 8 ou 9 mètres (longue de U ou 16 coudées suivant Polybe). Avec ceUe pique, ils pouvaient atteindre aisément les cornacs montés sur les éléphaiits. Quand la phalange macédonoienne se serrait pour combattre , les piques du premier rang devançaient le frunt ou la ligne extérieure d*environ 6 mètres, celles du second rang la àevançaient de 5 méli-es, celles du troisième rang de 4, celles du quatrième de 3, celles du cinquième de 2, celles du sixième rang d*ua

Médailles nuKédooicancs.

mètre. Tout chef de file présentait amsi à Tennemi les pointes de six sarisses en retraite d'un mètre chacune sur celle qui la précédait. Les Macédoniens se servaient aussi d'une lance plus courte. Les casques de leurs chefs se distinguaient par des espèces de cornes ou d'épines. Leur bouclier (scutum) était ovale et long : mais ils avaient de même le bouclier rond (clypeus), et c'était celui que préférait Alexandre. Ils portaient des espèces de souliers en cuir qui excitèrent quelquefois leurs plaintes, par exemple, lorsqu'on les forçait de les garder en nageant. Du reste ils combattaient avec l'épée grecque, et Darius lui-même l'avait donnée à ses soldats. On peut consulter sur le costume militaire des Macédoniens, Quinle-Curce, Arrien, Polybe, Diodore,Tite-Live, Plutarque, Strabon, Xiphilin; — Joliannes Baptista Crophius, Antiquitates Macedonicœ (Dissertation sur les antiquités macédoniennes), lenœ, 1683.— Laccary, Séries et nuyiismata regum Macedoniœ, 1671, Claramont.

LES (HÈDROSIENS. -^ ICHTHYOPHAGES. 1T7

pins dur ils disaient usage de pierres aiguës , car ils D*avaient point de fer. Ils s'habillaient de peaux i*«HBaiix, et même de celles de quelques gros poissons (').

Néarque alors fit embosser ses vaisseaux sur le rivage afin de réparer ceux qui étaient endommagés. Xu boutde six jours on reprit la mer, et après 300 stades on arriva à un lieu qui est le confin du terriktfe des Orites ; on Tappelle Malana (le cap Moran). Les Orites qui habitent Tinlérieur des terres s*ha* Uleni comme les Indiens, s'arment de même, mais diffèrent par le langage et les mœurs. La longueur du tr^et, le long de la côte des Arabiens, depuis le lieu d'où on était parti, est de 1 000 stades; le long du pays des Orites, de 1 600. A mesure que l'on naviguait vers b rivage de l'Inde (car les pays d'en deçà ne dépendent pas encere de l'Inde), l'ombre, au rapport de Néarque, ne se formait plus de h néme manière ; mais dès qu'on avançait au loin en pleine mer vers le sud , les ombres elles-mêmes tombaient vers le sud , ou lorsque le soleil était au milieu de sa course on ne voyait d'ombre nulle prt. Les astres qu'on distinguait au-dessus de soi , ou n'apparaissaient plus du tout , ou se trouvaient fort prés de l'horizon; ceux qui auparavant étaient toujours visibles, se couchaient et se levaient toQT à tour. Et, à dire vrai, je ne crois pas déraisonnable ce qu'avance là Néarque : car à Syène, en Ég\^, on iBontre un puits dans lequel, à l'époque du solstice d'été, il n'y a point d'ombre à midi; à h même époque, il n'y a pas non plus d'ombre dans Ttle de Méroé. Il est donc naturel que le même fhénoméne se produise dans la partie méridionale de l'Inde, et surtout dans l'océan Indien, qui s'étend liieQ plus loin vers le midi. En voilà assez sur ce sujet (').

Après les Orites, dans l'intérieur des terres, habitent les Gédrosicns. Au-dessous des Gédrosiens la côte est habitée par ceux que l'on nomme Ichthyophages (^). On navigua le long de leur pays, et, après avoir levé l'ancre le premier jour, â la seconde veille on atteignit Bagisara, distante de 6(K) stades. Là on rencontra un port commode et un bourg nommé Pasira, éloigné de 60 stades de la mer, et dont les habitants s'appellent Pasiréens. Le lendemain, ayant mis à la voile de meilleure heure, la flotte doubla 80 cap d'une élévation imposante et qui s'avançait au loin dans la mer. On creusa des puits (^) et l'on tnMiva beaucoup d'eau, mais de mauvaise qualité; au reste, on demeura ce jour entier sur les ancres, le ressac poussant à la côte avec violence. Le lendemain on alla jusqu'à Colta, à 200 stades de là. Puis, repartant au point du jour, on s'avança de 600 stades jusqu'à Calyba (Churmut), village situé sur Itcôle, où l'on vit quelques palmiers dont les fruits étaient verts. A 100 stades du rivage était une Ile nommée Gamine (Aslhola). I^à les habitants du bourg vinrent offrir en présent à Néarque des brebis et des poissons.; et ce général raconte que la chair des brebis avait un goût de poisson comme celle des oiseaux marins, parce que ces brebis se nourrissent aussi de poissons ; car il n y a pas de pâturages en ce pays (*), Le lendemain on parcourut 200 stades, et on aborda en un lieu à 30 stades doqoel on rencontra un village nommé Cissa ; la côte elle-même s'appelle Carbis. On aperçut là quelques banpies semblables à celles dont se servent nos pêcheurs les plus pauvres; mais on ne vit point les

{*) Vni-llre de Teaux marins.

(*) Néarque n*était pas assez éloigné de la côte et avancé vers le midi pour qu*il M à portée d*obser\'er les phénomènes dont il s*agit, alors même quHl eftt été dans une autre saison de Tannée : il était toujours reslé à phis de 25 degrés de Téqualeur. • Je ne puis absoudre Arrien, dit William Vincent, sans exposer Vamiral de la flotte d'Alexandre au reproche d*infidélié... La vanité, caractère dominant des écrits composés par les anciens, donna sans doute naissance à cette erreur. De grands voyageurs et d*ilkistres conquérants ne croyaient jamais que les récits de leurs expéditions fussent assez ponifieux, assez magnifiques, si leurs historiens ne les transportaient aux bornes de la nature connue. •

(^ Mangeurs de poissons. C*étaient aussi des Gédrosiens , et Ton ne voit pas bien pourquoi Néarque semble en faire une trilia (fistinde.

{*) \aja noie 1, page 175. Plusieurs voyageurs affirment que sur toute terre où croH le pabnier, quelle que soit Taridité dn sol, on est toujours assuré de trouver de Teau en creusant à la profondeur de 10 à 15 pieds.

{*) Les voyageurs modernes ont obsenéles mêmes faits, soit sur la côte du Mekran où vivaient les IchUiiophagcs, soit sur ;elc du golfe Persiquc. Le pilote d'une des flottes portugaises qui visitèrent ces parages vers 1519, Edmond Barbosa , dit, dans sa relation rapportée par Ramusio : « Les naturels n'ont qu'un petit nombre de ports, très-peu de blé ou de bétail ; leur pays est une plame basse et d«%crtc : ils se nourrissent principalement de poissons, et en prennent auelques-uns d'une grosseur prodigieuse. Ils les salent tant pour leur propre usage que pour les exporter. Ils les mangent secs, et les font manger aussi (après les avoir fiiit pareillement sécher) à leurs chevaux et à leur bétail de toute espèce. • Tant il est vrai, s'écrie William Vincent après avoir rappelé ce passage, que, depuis deux mille ans, raflireuse misère a fixé invariablement sou séjour sur cette triste côte U

pécheurs, ils s^étaient enfuis à rapproche de la flotle. Il n*y avait point de blé en cet endroit, et déjà l'armée commençait à en manquer : aussi chargea-t-on quelques chèvres sur les navires avant de s*eD

Côte de la Gédrosie. — Ile de Karnine ( Aslhola ) («).

aller. Puis, après avoir doublé un haut promontoire qui s'avance de 150 stades dans la raer ('), on aborda à un port bien fermé nommé Mosarna, où Ton trouva de l'eau et des pêcheurs.

Côte de Makran, cnlrc AsUiola cl le cap Posml.

Néarque nous apprend qu'il prit dans ce village un pilote gédrosien, nommé Hydracès, qui promit de le conduire jusqu'en Carmanie. Au reste, depuis ce lieu jus(|u'au golfe Persique, la navigation ne fut plus si difficile; le rivage était mieux connu (^). Partant de Mosarna pendant la nuit, la flotte, an bout de 750 stades, aborda à Balomus, et de là au village de Bama, distant de 400 stades, où l'on vH

(') On suppose que c'est Vile nommée Asthœa par Ptolémée. On y trouve une quantité considérable de tortues. Nod oin de \hy sur le continent, vivait une tribu que Ton appelait les Cbélonophnges ou mangcurs^ de tortues.

(*) C'est le cap Posmi ou Passencc. a Ce cap, dit le lieutenant Porter, présente aux navigateurs qui viennent de Test un angle parfaitement semblable à celui que forment les deux toits d'une ancienne grange en se joignant k leur extrémité; mais il varie suivant ses différents points de vue. i^

(') Les brises de terre favorisèrent aussi la navigation.