LES PÊCHEURS DE COPHAS ET LEURS BARQUES

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beaucoup de palmiers et un jardin rempli de myrtes et de diverses fleurs avec lesquelles les naturels se tressaient des couronnes (*) ; c'éuit la première fois qu*on rencontrait des arbres cultivés et des

Gap Posmi on rasscncc.

habitants un peu civilisés. A 200 stades de là on arriva à Dendrobosa (Daram), et Ton resta à Tancrc jusqu'au milieu de la nuit; on leva l'ancre alors pour gagner le port de Cophas, distant d'environ

Roeherg da cap GuaUel. entre Ct'pbas cl Tyiza (*).

400 stades. Ce port était habité par des pécheurs qui se servaient de pauvres petites barques qu'ils gouvernaient, non pas avec des rames fixées à une cheville, suivant la coutume des Grecs, mais en rejetant les eaux autour d'eux comme dans un fleuve, ainsi que font ceux qui creusent la terre (^). Ce port fournit de Teau en abondance et bonne à boire. De là on partit à la première veille de la nuit, et l'on arriva après 800 stades i Gijiza (Guttar) ; mais le rivage était désert, et le ressac s'y faisait sentir ; on s'arrêta sur les ancres et l'on prit du repos à bord. Puis, faisant encore 500 stades, on parvint à

{*) SoWant une autre version, c'étaient les Macédoniens qui tressaient des courounes ou des guirlandes pour les naturelles. (*) Ce promontoire n'est pas désigné par Arrien comme étant un cap. On peut supposer qu*il le prit pour une Ut à la marée basse.

(') Ce passage rappelle la description des canots et des pagaies de la NouvcUc-Zëbnde par le capitaine Cook.

180 VOYAGEURS ANCIENS. — NÉARQUB.

une petite ville située sur une colline non loin du rivage. Néarque , pensant bien que ce pays était cultivé, dit â Arcbias de Pella, fds d*Anaxidote , célèbre entre les Macédoniens, qu*il croyait bon de s'emparer de cette vdle, parce que les habitants ne voudraient point de plein gré fournir du blé à Tarmée ; mais qu'il regardait comme difiBcile de la prendre de force, et qu'il faudrait faire un long siège. Cependant on manquait de'blé, et Ton pouvait être certain que ce pays en produisait, puisque Ton apercevait non loin du rivage des chaumes épais. Ce discours fut approuvé de tous ; Néarque alors ordonna de feindre les préparatifs d'un prompt départ, et, chargeant Archias de ce soin, lui-môme s'avança avec un seul vaisseau pour visiter la ville.

Comme il approchait des murs, les habitants vinrent en amis lui offrir les dons de l'hospitalité, des thons cuits au four (c'étaient les premiers des Ichthyophages qu'on rencontrait qui ne fissent pas leur nourriture de poissons crus), quelques gâteaux et des fruits de palmier. Néarque les remercia, et leur dit qu'il désirait voir leur ville ; ceux-ci y consentirent; mais dés qu'il fut entré il commanda i deux archers de garder la porte, et lui, montant avec deux autres et l'interprète siur un mur qui était prés de là, fait à Archias le signal convenu , d'après lequel il devait aussitôt exécuter l'ordre qu'on loi avait donné. En effet, à la vue du signal, les Macédoniens font aussitôt aborder leurs vaisseaux et s'élancent sans retard dans la mer : les barbares tout étonnés courent aux armes. Mais l'interprète, qui était près de Néarque, leur crie de fournir du blé à l'armée s'ils veulent sauver leur ville. Ils refusent d'abord, disant qu'ils n'en ont pas, et viennent attaquer les Macédoniens sur leur mur; ils sont facilement repoussés par les archers placés près de Néarque qui tiraient sur eux de ce lieu élevé. Comprenant alors que leur ville était prise et exposée au pillage, ils ont recours à la prière et conjurent Néarque de se contenter du blé qu'ils possèdent et d'épargner leur ville. Néarque fait occuper les portes et les murs par Archias; lui-même envoie des soldats par la ville pour accompagner les habitants et examiner s'ils déclaraient exactement tout le blé qu'ils possédaient^ Ceux-ci montréreot beaucoup de farine faite de poissons cuits, mais peu de blé et d'orge; car ils mangeaient de la farioe de poisson comme nous mangeons du pain , et du pain comme nous mangeons dé la chair de poissa». Lors donc qu'on eut vu tout ce qu'ils avaient de blé , on en porta le plus possible sur les vaisseaux, puis on mit à la voile, et on aborda à un promontoire que les naturels croyaient consacré au Soleil et qu'ils nommaient Bagia.

Parlant de là au milieu de la nuit , on fit i 000 stades pour arriver à Talmena (Kié-Kjenk)^ port sûr contre les vents. Puis on parvint à Canasida (Churbar) (*), ville déserte distante de 400 stades. On y trouva un puits tout creusé, et, auprès, des palmiers sauvages dont on coupa les têtes (•)pour les manger, car déjà le blé manquait à l'armée. La famine menaçant, on navigua tout le jour et toute la nuit, et on gagna un lieu désert. Néarque craignant, s'il permettait aux matelots de descendre i terre, de les voir abandonner les vaisseaux par désespoir, fit jeter l'ancre en pleine mer. De là on arriva à Canate (Tanka), après 750 stades. La côte y est mauvaise, et la mer peu profonde. On quitta ce lieu, et au bout de 800 stades on aborda à Trois ; sur la côte étaient de pauvres villages dont les habitants avaient quitté leurs maisons; mais on y prit un peu de blé et quelques fruits de palmier ('); on tua aussi sept chameaux qui avaient été abandonnés, et on mangea avidement leur chair. Le matin on remit à la voile ; on atteignit après 300 stades Dagasira, habitée par quelques peuplades nomades. Puis on repartit et l'on navigua sans s'arrêter tout le jour et toute la nuit, si bien qu'après i 100 stades on arriva aux bornes du pays des Ichthyophages , la famine menaçant de plus en plus. On n'aborda pas à cause du ressac qui s'étendait au loin, mais on s'arrêta sur les ancres en pleine mer. La longueur de la côte des Ichthyophages est d'un peu plus de iO 000 stades. Ces peuples se nourrissent de poissons, d'où ils ont tiré leur nom. Peu d'entre eux cependant sont pêcheurs, car très-peu ont des barques ou connaissent l'art de pêcher; la plus grande partie des poissons qu'ils mangent sont pris à la marée basse. Ils ont à cet effet des fdets d'une grandeur telle qu'ils embrassent 3 stades. Ces

(') Des traces d'une viUe ancienne existent encore dans la baie de Churbar, et le cap qui est à rentrée conserve le nom de Tiz-mée. (Canasida est appelée Tysa par Ptolëmée.)

(*) Sans doute les bourgeons encore tendres. On se trouvait à Canasida vers le 11 décembre : ce n*était point la saison des fruits.

(*) Des datlcs que l'on désignait en {;rec par ces mois : glamh de jHilmier.