SÉJOUR DE PYRARD DANS LILE DU ROI

tite a coups de caty, qui est fait comme une fort grande serpe de ce pays, au reste d'acier excellent, fort poli et bien ouvré. Cela vient du côté de Malabar et tranche des mieux. On leur donna plusieurs coups, et qui ne leur donnait qu'un. coup n*était pas estimé bon soldat. J'entendis cette triste nouvelle, et la mort naturelle de nos autres coitipagnons , incontinent après que je fus arrivé à Malé. Comme pareillement un pilote du roi me dit que les douze de Pouladou, s*enfuyant avec le maître de notre navire, étaient arrivés à Coilan, â la côte de la terre ferme, et davantage, qu'on leur avait mis les fers aux pieds en une galère portugaise, où il les.avait vus, et qu'on les menait à Goa

J'étais donc, moi troisième, en l'Ile de Malé, avec les deux Flamands. Je fis prier le roi de faire venir mon compagnon, qui avait été laissé en chemin, en l'Ile deMaconnodou; ce qui fut fait aussitôt, et nous ne fûmes séparés l'un de l'autre que dix jours. Ainsi, nous nous rassemblâmes quatre, lui et moi, et les deux Flamands. Deux moiff après, je procurai encore qu'on amenât les cinq qui étaient restés épars en de petites îles, auprès du lieu oîT s'était perdu le navire; cela étant, nous étions jusqu'au nombre de neuf, quatre Français et quatre Flamands, tous humainement traités du roi et de ses seigneurs. Mais entre nous il n'y avait pas bonne intelligence. Cela venait des Flamands, qui faisaient tous cinq leur fait â part, séparés d'avec nous. D'ailleurs, parce que je parlais la langue des Maldives assez facilement, sans qu'ils en pussent rien entendre, ils s'imaginaient que je disais du mal d'eux, et que j'empêchais qu'ils ne fussent pas mieux à leur aise. Néanmoins c'était tout le contraire (*).

Grande maladie de l*auteur, qui lui laissa des incommodités.

Je fus environ quatre ou cinq mois en assez bonne santé, et il ne me manquait que l'exercice de ma religion et la liberté ; au reste, fort bien â mon aise, logé, nourri et traité chez ce seigneur qui m'avait amené, où l'on m'avait logé en un petit département qui était dans l'enclos de sa maison. L'un de ses serviteurs me servait â toutes heures, et orTme baillait des viandes et des ustensiles à part, d'autant qu'ils ne mangent jamais avec personne qui ne soit de leur religion. 11 m'aimait comme un de ses enfants. Il en avait trois, presque aussi âgés que moi, et qui m'aimaient comme leur frère. Ce seigneur était en crédit auprès du roi, qui avait toute confiance en lui, et ils s'aimaient l'un l'autre de fort longue main, dés l'âge de quatre ou cinq ans, et chacun était lors âgé de cinquante ans. Étant donc en cet état, je tombai malade d'une grosse et ardente fièvre chaude, qui est là fort commune et fort dangereuse, principalement aux étrangers, en sorte que peu en réchappent; et un étranger, qu'ils appellent en leur langage pouraddé, s'il en guérit,'*ils disent qu'il est Dives, comme qui dirait naturalisé et non plus étranger. Car ce royaume, en leur langage, s'appelle Malé-Ragué (royaume de- Malé-), et des autres peuples de l'Inde il s'appelle Malé-Divar, et les peuples Dites (*). Pour revenir à ma maladie, je fus huit jours sans

(*) Les quatre de ces Flamands qui survécurent tentèrent plus fard de fuir dans une peUte barque, et se noyèrent. En d(;finitive, il ne resta plus que trois des naufragés- avec Pyrard.

(•) Suivant Jean de Barros, mal veut dire en malabarc mille, nomke infini, et dyva, tle. (Voy. noire tome deuxième, p. 100, note 4.)

Nous avons dit qu*AIbyrouny divisait les Maldives et les Luquedives en deux groupes : les Dybali-Kanbar et les Dybaln Kouzah. R On donne, dit-il, le nom particulier de Dyvah aux lies qui naissent dans la mer et qui apparaissent au-dessus ùit Tcau, sous la forme de monceaux de sable ; ces sables ne laissent pas de grossir, de s'étendre et de faice corps ensemble, jusqu'à ce qu'ils présentent un aspect solide. Il y a en même temps de ces îles qtii, avec le temps, s'ébranlent, se décomposent, se fondent, puis s'enfoncent dans la mer et disparaissent. Ouand les babifanls de ces lies s'aperçoivent de cela , ils se rcUrent dans quelque Ile nouvelle et en voie de s'accroître. Ils transportent en ce lieu leurs cocoUers, leurs palmiers, leurs grains et leurs ustensiles, et finissent par y établir leurs demeures. Ces îles se divisent en deux classes, suivant la nature de leur principal produit. Les unes sont nommées Diyah'Kou%ah, c'est-à-dire îles des Cawries, à cause des cawries qu'on ramasse sur le^ branches des cocotiers plantés dans la mer. Les autres portent le nom de Dtvah-Cattbary du root kanbar, qui désigne le fil que l'on tresse avec les fibres des cocotiers, et avec lequel on coud les navires. » ( Ch. Reinaud» IntroducUon à la Géograpliie d'Aboulféda.)

t La dénomination Dybah, appliquée aux Maldives, était encore en usage au commencement du seizième siècle. On en voit la preuve dans une relation fort curieuse, adressée au roi de Portugal, don Manuel, par un Maure qu'Alphonse d'Albuquerque avait chargé de négocier un traité de paix avec le roi des Maldives. » (Ch. Reinaud, Relation des voyages dans llnde et à la Chine,)

Sra VOYAGEURS MODERNES. — PYRARD «E LAVAL.

rien avaler que de l'eau, chose qui est fort contraire. Ceux eu pays s'empêchent surtout de boire autre chose que de l'eau bien' tiède, en laquelle ils mettent du poivre concassé, ce qui empêche Tcnflure qui survient autrement, après que le mal est passé.* Mais moi, je ne pouvais boire de ce bceuvage-là, qui ne désaltère point. Aussi, après que la fièvre m'eut quitté, les jambes et les cuisses m*enflèrent étrangement, comme si j'eusse été hydrepiqite.

Environ ce même temps, le roi devint malade; ce qui ftil cause qu'étant relevé, je ne le pus voir, sinon qu'après être guéri , comme il allait à la mosquée, je le sfaluai. 41 fut fort étonné de me voir en l'état auquel j'étais réduit par cette enflure, et dit que sa maladie avait empêché qu'il ne me fit mieux traiter. Et à l'instant il commanda à ses gens d'y soigner, envoyant qiierir ceux qui étaient expérimentés à guérir de telles maladies, et même il donna charge de prendre les onguents chez lui ; mais je n'en guéris point, jusqu'à ce que, mes jambes se crevant, les eaux qui me causaient l'enflure s'évacuèrent, et mes yeux recouvrèrent leur première force.

Le roi me donna un logis a part, assez près de lui, et tous les jours on m'apportait de sa maison du riz et des provisions nécessaires pour ma Vie. Il me bailla aussi un serviteur pour me servir, outre quelque argent et d'autres présents dont il m'accommoda ; par le moyen de quoi je devins quelque peu riche â la manière du pays, à laquelle je me conformais au plus près qu'il m'était possible, et à leurs costumes et façons de faire, afin d'être mieux venu parmi eux. Je trafiquais avec les navires étrangers qui arrivaient là, avec lesquels j'avais même pris une telle habitude qu'ils se confiaient entièrement en moi, me laissant grande quantité de marchandises de toutes sortes, pour vendre en leur absence ou pour garder jusqu'à leur retour, dont ils me donnaient une certaine partie.

J'avais quantité d'arbres de coco à moi, ce qui est là une espèce de richesse, que je faisais accoutrer par des ouvriers qui sont gens qui se louent pour cet effet. Bref, il ne me manquait rien que l'exercice de là religion chrétienne, dent il me fâchait fort d'être privé, comme aussi de perdre l'espérance de jamais revenir en France. Au reste, le long séjour que j'ai fait en ces îles m'en ayant donné une grande connaissance, et des peuples qui y habitent, de leurs mœurs et de leurs façons de faire, j'ai voulu en laisser par écrit et bien particulièrement ce que j'en ai appris.

Description des ttes Maldiv^ ; de leur situation et des peuples qui les babitent«

Les très Maldives commencent à 8 degrés de la ligne équinoxiale du cèté du nord, et finissent h

4 degrés du côté du sud (*). C'est une bien grande longueur, qui est en^ron de 200 lieues, et elles n'ont de largeur que 30 ou ^ lieues. Elles sont distantes de la terre ferme , â savoir, du cap Comorin , de Coilan et de Cochin, de 150 lieues. Les Portugais* comptent qu'il y a 4500 lieues de mer pour y venir d'Espagne.

Elles sont divisées en treize provinces, qu'ils nomment atoUms, qui eçt une division naturelle, selon la situation des lieux ; d'autant que chaque atollon est séparé des autres et contient en soi une grande multitude de petites îles. C'est une merveille de voir chacun de ces aloltons environné d'un grand banc de pierre tout autour, n'y ayant point d'artifice humain qui pût si bien fermer de murailles un espace de terre comme est^cela ('). Ces atollons sont qyasi tout ronds ou en ovale, ayant chacun 30 lieues de tour,

(') Les Iles et atolls qui composent l*archipel des Maldives s*ëtcndent depuis 1^&W6b htitudc nord jusqu'à iî minutes de latitude sud; et depuis 70® 18' jusqu'à 71® 2^ de longitude orientale. Dans cet espace on compte dix-neuf atolls ou groupes; vers le milieu ils forment deux rangées, Tune à Test et rautre h l'ouest, sëpardes par un espace libre de 10 à 25 milles de largeur. Aux deux extrémités nord et sud, les atolls sont sur une seule ligne. Entre tous ces atolls, il y a des passages pour toute espèce de navire. On ne trouve pas le fond dans ces passages, même tout près des lies et de la ceinture de récifs qui entoure les atolls.

(•) Le mot atoll ou atollon désigne chaque chapelet ou cercle madréporiquc enfermant les îles, la nmraille de mer dont parle Pyrard. Quelquefois ce mur d*enceiote s'élève à peine au niveau de la mer; ordinairement, sa hauteur est d'environ

5 à 6 pieds.

On sait que le nom dé madrépore (longtemps appliqué à tous les polypiers pierreux qui, dans les mers interlfopicales, forment des baucs, des récils,' des lies, par leur accroissement successif et par i*accumulation de leurs débris ) est réservé