PENDANTS D'OREILLES. — LOIS SOMPTUAIRES. — REPAS

au gras de Toreille, il y a encore un pendant façonné à leur mode. Quand les femmes vont i)ar la rue, soit de nuit ou de jour, bien qu'il soit fort rare qu'elles sortent de jour, elles portent un voile sur la [éic ; mais elles le mettent bas en entrant chez les reines ou les princesses, ou même chez des personnes plus grandes qu'elles; non pas toutefois devant les hommes ni même devant le roi, mais au^ contraire, c'est lorsqu'elles se cachent davantage, quand elles pensent être aperçues par des hommes.

HabiUnU de Ccylan(<). — D'après James CordUier.

J'ai dit qu'elles portaient des chaînes d'or au cou et des pierres précieuses en pendants d'oreilles ; mois, en cela, il est A remarquer qu'aucun, soit homme ou femme, s'il n'est prince ou bien grand seigneur, n'oserait avoir porté ni bagues, ni pierreries, ni bracelets, carcans ou pendants d'oreilles, ni chaînes d'or, sans permission du roi, si ce sont des hommes, ou des reines, si ce sont des femmes, dont on expédie les lettres. Cette permission s'achète à deniers comptant, à moins qu'on n'en soit gratifié, comme les femmes le sont souvent. Les étrangers ont ce privilège, qu'ils peuvent s'habiller comme il leur plaît, porter tout ce qu'ils veulent d'ornements et de braveries sans permission, autant que les plus grands princes ou que le roi même. Rref, en beaucoup d'autres choses, j'ai remarqué que les étrangers ont beaucoup de droits et de privilèges que n'ont pas les naturels du pays.

Enfin, pour revenir à notre discours, les femmes sont curieuses de se parer et de s'accommoder proprement; de se baigner tous les jours, de se laver les cheveux d'huile de senteur, et de porter des parfums et de bonnes odeurs. Elles ont aussi ime coutume de se rougir les pieds et les ongles des mains : c'est la beauté du pays, ce qu'elles font avec le jus et le suc d'un certain arbre, et cela dure jusqu'à ce que l'ongle ait poussé de nouveau, et alors elles en remettent d'autre. Certainement elles

(•) Yoy. la note de la p. 269.

paraissent assez belles et de bonne grâce, tant à cause qu*elles s*babillent joliment que parce quelles sont bien formées et de belle, taille, et fort mtgnardes. Au demeurant, elles sont de couleur olivâtre pour la plupart, encore qu'il s'en trouve beaucoup qui sont brunes, et d*autrés qui sont fort blanches, comme il se pourrait faire en ces pays-ci.

lis sont si curieux en leur manger qu'ils ne goûteraient pas d'une viande où il serait tombé une mouche, une fourmi ou quelque autre petit animal, ou la moindre ordure, tellement qu'ils la donnent aux oiseaux, quand cela arrive. Car ils n'auraient garde de la bailler aux pauvres, ne leur donnant jamais chose qu'ils ne voulussent bien, et qui ne soit apprêtée comme pour eux-mêmes.- A ce propos, j'ai remarqué que les pauvres venant à leur porte, ils les font entrer dans la maison et leur font pareille chère qu'à eux-mêmes, disant qu'ils sont serviteurs de Dieu comme eux.

Les plus grands seigneurs n'ont pas d'autre vaisselle ni plus riche que les autres. Ils se servent de celle que j'ai dit; d'autant qu'encore ils se pussent servir, s'ils voulaient, de vaisselle d'or ou d'argent, néanmoins leur loi le défend, et ils ne le font pas à cause de cela. S'il arrive que leur vaisselle de terre ou de porcelaine soit un peu fêlée, ils ne mangent plus dedans, la tenant pour polluée.

C'est la plus grandd incivilité du monde, et digne de grand blâme entre eux, que de laisser tomber quelque chose en mangeant. Pend^mt ce temps-là, personne de ceux qui sont présents n'oserait cracher ni tousser, et il faut se lever et sortir dehors pour le faire. 11 n'y a rien qu'ils abhorrent tant que le crachat, ni qu'ils estiment plus déshonnéte et qui les indigne plus. Au reste, ils mangent tous fort avidement et en grande hâte, tenant qu'il est bien honnête de n'être pas long à manger ; et cependant, s'ils sont en compagnie, ils ne se disent mot les uns aux autres. De boire en mangeant pendant le repas, c'est incivilité ; aussi ils ne le font jamais , de sorte qu'ils se moquaient de nous, qui en usions autrement. Mais, après* avoir mangé leur soûl, ils boivent une fois. La boisson la plus commune, c'est dç l'eau, ou bien du vin de coco tiré le même jour. On en fait de deux autres sortes plus délicates : l'une est chaude, composée d'eau et de miel de coco, avec quantité de poivre (dont ils usent beaucoup en toutes leurs viandes, et ils les nomment pasme), et d'une autre graine appelée cahoa; l'autre est froide et plus délicate, faite avec du sucre et du coco détrempé dans de l'eau. Mais ces breuvages sont pour le roi et pour les grands seigneurs, ou pour les festins solennels de leurs fêles. Us boivent dans des coupes de cuivre fort beau et fort bien mis en œuvre, qui ont aussi leur couvercle. Après le repas, et quand ils se sont lavés, on leur présente un plat de bétel au lieu de dessert; car les fruits sont servis quand et quant la viande.

Quant il faut tuer quelque animal pour leur vivre, il y a bien du mystère. Us leur coupent la gorge en se tournant du côté du sépulcre de Mahomet, et disent leurs prières, et tout aussitôt ils les quittent ou ils les jettent sans y toucher jusqu'à ce qu'ils soient morts entièrement. Que si quelqu'un y touchait auparavant, ils jetteraient cette chair et ils n'en mangeraient point. Ce n'est pas tout, il faut que ce ne soit que par un certain endroit seulement qu'on leur coupe la gorge, autrement personne n'en mangerait. De plus, tout le monde ne s'entend pas à cela; ce sont principalement des prêtres ou des moudins (') qui le savent, ou bien ceux qui l'entreprennent doivent être anciens et non pas jeunes, et il faut qu'ils aient eu des enfants. Je prenais plaisir à voir que, pour l'ordinaire, pour tuer une poule, il fallait courir par toute une île pour trouver un homme qui sût tuer, encore pourvu qu'il le voulût faire, d'autant qu'ils reculent tant qu'ils peuvent à faire ce métier-là.

En toutes leurs actions ils sont scrupuleux et superstitieux, môme aux plus petites ciioses. Après avoir dormi, soit de jour ou de nuit, ils ne manquent pas, aussitôt qu'ils sont éveillés, de se laver les yeux et la face, et se frotter d'huile, mettant encore d'un certain noir sur les cils et sourcils, et ils n'oseraient avoir parlé ni donné le bonjour à qui que ce soit qu'ils n'aient fait tout cela. Il sont fort soigneux de se frotter les dents, et de les laver et les nettoyer , et disent davantage que la couleur rouge du bétel et de l'arecqua, -qu'ils mangent continuellement, y prend mieux; de sorte qu'ils ont tous les dents rouges à force de mâcher du bétel , et ils estiment cela beau : aussi ils en portent toujours sur euxj dans les replis de leur ceinture, et ce serait un déshonneur à un homme s'il était trouvé sans en avoir sur lui. C'est la coutume, quand ils se rencontrent les uns les autres par les chemins, de s'entre-

(') Muezzins.