LE DÉTROIT DE MAGELLAN

de fois n'avons-nous point regretté de ne pas avoir les Journaux de Narborough et de Beauchesne (*), tels qu'ils sont sortis de leurs mains, et d'être obligés de n'en consujler que des extraits défigurés : outre raffectation des .auteurs de ces extraits à retrancher tout ce qui ne peut être utile qu'à la navigation^ s*il leur échappe quelque détail qui y ait trait, l'ignorance des termes de l'art dont un marin est obligé de 9e servu*, leur fait prendre pour des mots vicieux des expressions nécessaires et consacrées, qu'ils remplacent par des absurdités! Tout leur but est de faire un ouvrage agréable aux femmelettes des deux sexes, et leur travail aboutit à composer un Uvre ennuyeux a tout le monde, et qui n'est utile à personne.

Malgré les difficultés que nous avons essuyées dans le passage du détroit de Magellan, je conseil* lerai toujours de préférer cette route à celle du cap de Horn, depuis le mois de septembre jusqu'à la fin de mars. Pendant les autres mois de l'année, quand les nuits sont de seize, dix-sept et dix-huit heures, je prendrais le parti de passer à mer ouverte. Le vent de bout et la grosse mer ne sont pas des dangers» au lieu qu'il n'est pas sage de se mettre dans le cas de naviguer à tâtons entre les terres. On sera sans doute retenu quelque temps dans le détroit, mais ce retard n'est pas en pure perte. On y trouve en abondance de l'eau, du bois et des coquillages, quelquefois aussi de très-bons poissons; et assurément je ne doute pas que le scorbut ne fit plus de dégât dans un équipage qui serait parvenu a la mer occi* dentale en doublant le cap de Horn que dans celui qui y serait entré par le détroit de Magellan : lorsque nous en sortîmes, nous n'avions personne sur les cadres {*).

Lorsque nous fûmes dans la mer Pacifique, je convins avec le commandant de V Etoile que, afin de découvrir un plus grand espace de mer, il s'éloignerait de moi dans le sud, tous les matins, à la distance que le temps permettrait, sans nous perdre de vue; que, le soir, nous rallierions, et qu'alors il se tiendrait dans nos eaux, environ à une demi-lieue. Par ce moyen, si la Boudeuse eût rencontré, la nuit, quelque danger subit, V Étoile était dans le cas de manœuvrer pour nous donner les secours que les circonstances auraient comportés. Cet ordre de marche a été suivi pendant tout le voyage.

Le 30 janvier, un matelot tomba à la mer; nos efforts lui furent inutiles, et jamais nous ne pûmes le sauver. Il ventait grand frais et la mer était très-grosse.

Je dirigeai ma route pour reconnaître la terre que David ('), flibustier anglais, vit en 1686, sur le parallèle de 27 à 28 degrés sud, et qu'en 1722, Roggeween, Hollandais, chercha vainement (^). J'en

I aussi de M. Vives qu*il n*avaU rnpporld de son voyage que la graine d'un chou. Toujours esMl que la relation succincte de B ce voyageur nous a paru véiidique. simple, écrite avec bonhomie et justesse en bien des points. Cette relation se rapporte » encore avec ce que nous avons lu des manuscrits de Commcrson déposés au Muséum. J'ajouterai seulement que c*est le » journal d*un officier, qui n*était pas marin, et écrit non pour le public, mais pour un ami. »

« Quelques lignes, extraites de son Discours préliminaire, ajoute M. A. Lcsson, peuvent donner une idée de Thomme et do son journal :

t Je fus destiné par mes supérieurs à faire ce voyage, pendant lequel je me suis occupé à tenir un mémoire fort étendu, » tant sur la navigation que sur riiistoriquc. Mais, comme M. de Bougainville vient de donner au public un Journal de » navigation qui ne laisse rien à désirer, j'ensevelis pour jamais cette partie de mon mémoire; le mien, ne pouvant être que

• fort inférieur, deviendrait répétiloire et peu utile aux amis pour qui j'écris. Je traiterai seulement la navigation fortlégère-

• ment, depuis notre départ de Rocliefort jusqu*à la jonction de la frégate la DoudeusCt qui devint notre compagne Ac » voyage; et si ce précis historique, que je recueille pour mon passe-temps, peut me mériter, pour applaudissements, une » seule voix, pour laquelle j'écris, je me Uouverai trop satisfait, etc. »

(') Sir John Narborough's voyage to the soulh sea by Ihe command of king Charles H, and his instruct for settling n commerce ia those parts; wilh a description of the inhabilants, etc., 1669-1671 ; London, 2 vol. in-8, 1711.

Duplessis : Relation journalière d'un voyage fait en 1698, 1699^1700, 1701, par de Bcaucliesne, capitaine de vaisseau, aux îles du cap Vert, côtes du Brésil, côtes désertes de l'Amérique méridionale, détroit de Magellan, côtes du ChiH et du Pérou, aux îles Galapes, déU-oit de Maire, îles de Sehalds, de Yards, îles des Açores. (Voy.*, à la Bibliothèque du dépôt do h marine, le manuscrit in-fol., 1698 à 1701.)

l*) ConU-airemenl à ce conseil de Bougainville, les navigateurs évitent encore aujourd'hui le détroit de Magelbn, même pendant les mois d'hiver. Les îlots, les récifs, les courants contraires, les vents violents et variables, y opposent de telles diflicultés à la navigation, que Ton ne peut y avancer de nuit; on préfère prendre le grand large et doubler de loin le cap Hum.

(») Davis.

(*) Erreur. Voy. la note suivante.

290 VOYAGKURS MODERNES. — BOUGALNYILLE.

continuai la recherche jusqu'au 17 février. J'atais passe, le 14, sur cette terre, suivant la carte de M. Bellin. Je pense, au reste, d'après le récit de David, que la terre qu'il dit avoir vue n'est autre que les îles Saint'Ambrme et Saint-Félix, qui sont à 200 lieues de la côte du Chili (•).

Depuis le 23 février jusqu'au 3 mars, nous eûmes, avec des calmes et de la pluie, des vents d'ouest constamment variables du sud-ouest au nord-ouest; chaque jour, un peu avant ou après raidi, nous avions à essuyer des grains accompagnés de tonnerre.

Il y eut sur la frégate, dès que nous fûmes sortis du détroit, des maux de gorge presque éprdémiqucs.

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de la. Carte Itincraîre

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