USAGES. — LA MEDECINE. — LE DEUIL

âTaïli, et la disproportion cruelle (*). Les rois et les grands ont droit de vie et de mort sur leurs esclaves cl valets; je serais même tenté de croire qu'ils ont aussi ce droit barbare sur les gens du peuple, qu'ils nommenKa/adnou (hommes vils); toujours est-il sûr que c'est dans cette classe infortunée qu'on prend les victimes pour les sacrifices humains. La viande et le poisson sont réservés à la table des grands; le

Corps (l'un cher conservé après sa mort (*}. — D'après Cook.

peuple ne vit que de légumes et de fruits. Jusqu'à la manière de s'éclairer dans la nuit différencie les états, et Tespéce de bois qui brûle pour les gens considérables n'est pas la même que celle dont il est permis au peuple de se servir. Les rois seuls peuvent planter devant leurs maisons l'arbre que nous nommons le saule pleureur, ou Y arbre du grand seigneur. On sait qu'en courbant les branches de cet arbre et les plantant en terre, on donne à soh ombre la direction et l'étendue qu'on désire ; â Taïti, il est la salle à manger des rois.

Les seigneurs ont des livrées pour leurs valets ; suivant que la qualité des maîtres est plus ou moins élevée, les valets portent plus ou moins haut la pièce d'étoffe dont ils se ceignent. Cette ceinture pend immédiatement sous les bras aux valets des chefs ; elle ne couvre que les reins aux valets de la dernière classe des nobles. Les heures ordinaires des repas sont lorsque le soleil passe au méridien et lorsqu'il est couché. Les homnries ne mangent point avec les femmes ; celles-ci seulement servent aux hommes les mets que les valets ont apprêtés.

A Taîti, on porte régulièrement le deuil, qui se nomme ceva. Toute la nation porte le deuil de ses rois.

(*) Voy. la noie 1 de la p. 302.

(•) On plaçait le mort prés de la maison , sous un hangar en treillage fermé à une seule de ses exlrémitës. Il reposait sur un châssis de bois. On Venvcloppait quelqucTois d'une natte et d'une étoffe blanche, et on laissait à ses côtés une massue, des coupes en cocos, un petit sac renfermant du pain grillé.

Ces hangars ronds, pavés avec des pienes, étaient ornés de figures d'hommes et d'animaux.

On conservait aussi longtemps que possible les corps , d'où Ton tirait les intestins et les autres viscères ; on les lavait ensuite avec l'eau de la mer, avec des sucs odorants et do l'huile de coco ; puis, on les remplissait avec des étoffes.

Les funérailles étaient, comme les mariages , de simples transactions privées , où la religion et le gouvernement n'intervenaient point d'une manière régulière. (A. de Bovis. )

Le deuil des pères est fort long. Les femmes portent celui des maris, sans que ceux-ci leur rendent fa pareille. Les marques de deuil sont de porter sur la tôle une coiffure de plumes dont la couleur est consacrée à la mort, et de se couvrir le visage d*un voile. Quand les gens en deuil sortent de leur maison , ils sont précédés de plusieurs esclaves qui battent des castagnettes d*une certaine manière ;

Toiipapoo et principal personnage en habit de deuil. — D'après Cook.

leur son lugubre avertit tout le monde de se ranger, soit qu'on respecte la douleur des gens en deuil, soit qu'on craigne leur approche comme sinistre et malencontreuse.

Dans les maladies un peu graves, tous les proches parents se rassemblent chez le malade. Ils y mangent et y couchent tant que le danger subsiste ; chacun le soigne et le veille a son tour. Ils ont aussi l'usage de saigner; mais ce n'est ni au bras ni au pied; Un taoua, c'est-à-dire un médecin ou prêtre inférieur, frappe avec un bois tranchant sur le crâne du malade; il ouvre, par ce moyen, la veine que nous nommons sagittale, et, lorsqu'il en a coulé suffisamment de sang, il ceint la tête d'un bandeau qui assujettit l'ouverture ; le lendemain, il lave la plaie avec de l'eau.

Le 16 avril (1768), à huit heures du matin, nous étions environ à dix lieues dans le nord-.est quart nord de la pointe septentrionale de Taïti, et je pris de là mon point de départ. A dix heures, nous aperçûmes une terre sous le vent, qui paraissait former trois lies ; on voyait encore l'extrémité de Taïti. A midi, nous reconnûmes parfaitement que ce que nous avions pris pour trois îles n'en était qu'une seule, dont les sommets nous avaient paru isolés dans Téloignement. Par-dessus cette nouvelle terre, nous crûmes en voir une plus éloignée. Cette Ile est d'une hauteur médiocre et couverte d'arbres ; on peut l'apercevoir en mer de huit ou dix lieues. Aotourou la nomme Oinnaitia (*).

Nous perdîmes Oumaitia de vue dans la journée, et je dirigeai ma route de manière à ne pas rencontrer les îles Pernicieuses (*), que les désastres de l'amiral Roggeween nous avertissaient de fuir. Deux jours après, nous eûmes une preuve incontestable que les habitants des îles de l'océan Pacifique communiquent

{*) VWe Taioua-^oa, nommée la Fugitive par Queiros, à 36 kilomètres de Taîli. Cook Tappclle Rtthwroù. C'est moins uue lie qu'un groupe de deux ou trois Ilots bas et boisés. (*) Les tics Pdlliscr de Cook, groupe de rarcliipel Pomotou.

L^ARCHIPEL DES NAVIGATEUllS. 319

enlre eux, même à des distances considérables. L'azur d'un ciel sans nuages laissait élinceler les étoiles; Aotourou, après les avoir attentivem*ent considérées, nous fit remarquer l'étoile brillante qui est dans l'épaule d'Orion, disant que c'était sur elle que nous devions diriger notre course, et que, dans deux jours, nous trouverions une terre abondante qu'il connaissait, et où il avait des amis. Il nous avait nommé, la veille, en sa langue, sans hésiter, la plupart des étoiles brillantes que nous lui montrions, nous avons eu, depuis, la certitude qu'il connaît parfaitement les phases de la lune et les divers pronostics qui avertissent souvent, en mer, des changements qu'on doit avoir dans le temps. Une de leurs opinions, qu'il nous a clairement énoncée, c'est qu'ils croient positivement que le soleil et la lune sont habités. Quel Fontenelle leur a enseigné la pluralité des mondes?

Pendant le reste du mois d'avril, nous eûmes très-beau temps, mais peu de frais. Les différentes îles découvertes dans ce mois forment la seconde division des lies de ce vaste océan. Je l'ai nommée l'orchipel de Bourbon (»).

Le 3 mai, presque à la pointe du jour, nous découvrîmes une nouvelle terre dans le nord-ouest, â dix ou douze lieues de distance. Les vents étaient de la partie du nord-est, et je fis gouverner au vent de la pointe septentrionale de cette terre, laquelle est fort élevée, dans l'intenlion de la reconnaître. Les connaissances nautiques d' Aotourou ne s'étendaient pas jusque-lû ; car sa première idée, en voyant celte terre, fut qu'elle était notre patrie. Dans la journée, nous essuyâmes quelques grains, suivis de calme, de pluie et de brises d'ouest, tels que, dans cette mer, on en éprouve aux approches des moindres terres. Avant le coucher du soleil, nous reconnûmes trois îles, dont une beaucoup plus considérable que les deux autres. Pendant la nuit, que la lune rendait claire, nous conservâmes la vue de terre ; nous courûmes dessus au jour, et nous prolongeâmes la côte orientale de la grande tie, depuis sa pointe du sud jusqu'à celle du nord ; c'est son plus grand cûlé, qui peut avoir trois lieues; l'île en a deui^ de l'est à l'ouest. Ses côtes sont partout escarpées, et ce n'est, â proprement parler, qu'une montagne élevée, couverte d'arbres jusqu'au sommet, sans vallées ni plage. La mer brisait fortement le' long de la rive. Nous y vîmes des feux, quelques cabanes couvertes de joncs et terminées en pointe, construites à l'ombre de cocotiers, et une trentaine d'hommes qui couraient sur le bord de la mer. Les deux petites îles sont à une lieue de la grande, dans l'ouest nord-ouest (*).

A midi , je faisais route pour passer entre ces petites îles et la grande , lorsque la vue d'une pirogno qui venait à nous me fit mettre en panne pour l'attendre. Elle s'approcha à une portée de pistolet du vaisseau sans vouloir l'accoster, malgré tous les signes d'amitié dont nous pouvions nous aviser vis-à-vis de cinq hommes qui la conduisaient. Ils étaient nus, â l'exception d'une étroite ceinture, et nous montraient du coco et des racines. Notre Taïtien se mit nu comme eux et leur parla sa langue ; mais ils ne l'entendirent pas ; ce n'est plus ici la même nation. Lassé de voir que, malgré l'envie qu'ils témoignaient de diverses bagatelles qu'on leur montrait, ils n'osaient approcher, je fis mettre â la mer le petit canot. Aussitôt qu'ils l'aperçurent, ils forcèrent de nage pour s'enfuir, et je ne voulus pas qu'on les poursuivît. Peu après, on vit venir plusieurs autres pirogues, quelques-unes à la voile. Elles témoignèrent moins de méfiance que la première, et s'approchèrent assez pour rendre les échanges praticables ; mais aucun insulaire ne voulut monter à bord. Nous eûmes d'eux des ignames, des noix de coco, une poule d'eau d'un superbe plumage et quelques morceaux d'une fort belle écaille. L'un d'eux avait un coq qu'il ne voulut jamais troquer. Ils échangèrent aussi des étoffes du même tissu, mais beaucoup moins belles que celles de Talli, et teintes de vilaines couleurs rouges, brunes et noires; des hameçons mal faits avec des arêtes de poisson ; quelques nattes, et des lances longues de 6 pieds, d'un bois durci an feu. Ils ne voulurent point de fer; ils préféraient de petits morceaux d'étotfe rouge aux clous, aux couteaux et aux pendants d'oreilles, qui avaient eu un succès si décidé à Taîti. Je ne crois pas ces hommes aussi doux que les Taïtiens : leur physionomie était plus sauvage, et il fallait être toujours en garde contre les ruses qu'ils employaient poyr tromper dans les échanges.

Ces insulaires nous ont paru de stature médiocre, mais agiles et dispos. Us ont la poitrine cl les

(*) Bdugaioville, en s'éloignanl des îles de la Sociétt^, se dirigea au nord-ouest, vers Parchipel qu'il découvrit et noiniiia Tarcliipel des Navigateurs (archipel Samoa ou Ilamou) C'est aux îles de la Société qu'il applique le ootn d'archipel Dourbou. (') lies de Tarchipel Samoa.

320 VOYAGEURS MODERNES. — BOUGAIfJ VILLE.

cuisses, jusqu au-dessus du genou , peintes d*un bleu foncé ; leur couleur est bronzée; nous en avons remarqué un beaucoup plus blanc que les autres. Ils se coupent ou s*arrachent la barbe ; un seul la portait un peu longue ; tous, en général, avaient les cheveux noirs et relevés sur la tôte. Leurs pirogues sont faites avec assez d*art et munies d'un balancier : elles n'ont point Tavant ni l'arriére relevés, mais pontés l'un et l'autre, et, sur le milieu de ces ponts , il y a une rangée de chevilles terminées en forme de gros clous, mais dont les télés sont recouvertes de beaux limas d'une blancheur éclatante. La voile de leurs pirogues est composée de plusieurs nattes et triangulaire ; deux de ses côtés sont envergués sur des bâtons dont l'un sert à l'assujettir le long du mât, et l'autre, établi sur la ralingue de dehors» fait l'elTet d'une livarde. Ces pirogues nous ont suivis assez au large, lorsque nous avons éventé nos voiles ; il en est même venu quelques-unes des deux petites lies, et dans l'une il y avait une femme vieille et laide. Aotourou a témoigné le plus grand mépris pour ces insulaires.

Nous trouvâmes un peu de calme lorsque nous fûmes sous le vent de la grosse tle, ce qui me fit renoncer â passer entre elle et les deux petites. Le canal est d'une lieue et demie, et il' parait qu'il y aurait quelque mouillage. A six heures du soir, on découvrit du haut des mâts, dans l'ouest sud-ouest, une nouvelle terre, qui se présentait sous l'aspect de trois mondrains isolés.

Le 5, au matin, nous reconnûmes que cette nouvelle terre était une belle île dont nous n'avions, la veille, aperçu que les sommets. Elle est entrecoupée de montagnes et de vastes plaines couvertes de cocotiers et d'une infinité d'autres arbres. Nous prolongeâmes sa côte méridionale à une ou deux lieues de distance, sans y voir aucune apparence de mouillage ; la mer s'y développait avec fureur. 11 y a même une bâture dans l'ouest de sa pointe occidentale, laquelle met environ deux lieues au large. Plusieurs relèvements nous ont donné avec exactitude le gisement de celte côte. Un grand nombre de pirogues à la voile, semblables â celles des dernières îles, vinrent autour des navires, mais sans vouloir s'approcher ; une seule^accosta V Etoile (*). Les Indiens semblaient nous inviter, par leurs signes, à aller â terre; mais les brisants nous le défendaient. Quoique nous fissions alors sept et huit milles par heure, ces pirogues â la voile tournaient autour de nous avec la même aisance que si nous eussions été à l'ancre. On en aperçut, du haut des mâts, plusieurs qui voguaient dans le sud.

Dés six heures du matin, nous avions eu la connaissance d'une autre terre dans l'ouest; des nuages, ensuite, nous en avaient dérobé la vue ; elle se remontra vers dix heures. Sa côte courait sur le sudouest, et nous parut avoir au moins autant d'élévation et d'étendue que Isr première, avec laquelle ello gtt à peu prés est et ouest du monde, â lar distance d'environ douze lieues. Une brume épaisse, qui s'éleva dans l'après-midi et dura toute la nuit et le jour suivant, ne nous permit pas de la reconnaître. Nous distinguâmes seulement, à sa pointe nord-est, deux petites Iles de grandeur inégale.

La longitude de ces lies est â peu près la même par laquelle s'estimait, être Abel Tasman, lorsqu'il découvrit les îles à* Amsterdam et de Rotlei^dam, des Pihtaars, du Prince-Guillaiwie, et les bas fonds de Fleemskerk. C'est aussi celle qu'on assigne, à peu de chose prés, aux UesdeSalomon. D'ailleurs les pirogues que nous avons vues voguer au large et dans le sud semblent indiquer d'autres îles dans celte partie. Ainsi, ces terres paraissent former une chaîne étendue sous le même méridien ; ce sera la troisième division, que nous avons nommée Y archipel des Navigateurs (*).

Le 11 au matin, après avoir gouverné u ouest quart sud-ouest, depuis la vue des dernières îles, on découvrit la terre dans l'ouest sud-ouest, à sept ou huit Ueues de distance. On cnit d'abord que c'étaient deux Iles séparées, et le calme nous en tint éloignés tout le jour. Le 12, on reconnut que ce n'était

(') 4 el 5 mai. « Les hommes ont tous la cuisse peinte en noir jusqu'au-dessus du genou, el dessus le corps q(icl(|ues lâches. » (Fesclie.)

(*) C'esl l'archipel Samoa ou Hamoa.

M. Dalbi avait proposé qu*on TappeUt Tarchipel de Bougainville.

Quelques auteurs aUribuenl la découverte de cet archipel à Roggcwecn, en Il^i. Mais la relatif de ce voyageur indique avec si peu de précision la situation géographique des îles, que Von ne saurait établir son titre avec certitude.

Pola est la seule des iles Samoa que Bougainville n'ait point vue.

La Pérouse visita rarchipel Samoa en décembre 1787, et ce fut là qu'à Torcasion du massacre de onze de ses compagnons, il s'écria: « Je suis nâlle fois plus en colère contre les philosophes, qui préconisent les sauvages, que contre les sauvages mêmes. •

Kdwards, en l70i ; Otto de Kolzebué, en 1821, ont aussi abordé aux iks Samoa