ASPECT DU PAYS. — LES OISEAUX

» envie de combattre, nous n'accepterons pas votre défi d*aller à terre, et vous n*avez aucune raison de » nous faire une querelle, puisque la mer ne vous appartient pas plus qu*au vaisseau. «^Ite éloquence de Tupia, qui nous surprit d'autant plus que nous ne lui avions point indiqué les raisons qu'il employait, ne fit aucun effet sur nos ennemis, qui renouvelèrent bientôt leurs menaces ; nous tirâmes alors, à travers une de leurs pirogues, un coup de fusil; cet argument lit plus d'impression, car ils virèrent de bord sur-le-champ et nous quittèrent. •

Le 20, on découvrit une rivière que Ton appela la Twnise, et qu*on ne remonta pas très-haut, les vents étant contraires ; mais on s'assura qu'elle était bordée de patMiiviers ainsi que d'autres arbrisseaux, et que plus loin il s'y trouvait, des deux côtés, d'immenses fcr^. Certains troncs d'arbre avaient plus de vingt pieds de tour, et quatre-vingts en hauteur avant les branches.

Après avoir étudié la côte nord et dépassé le cap Nord, on navigua Je long de la côte occidentale, et on arriva à un port excellent, que Cook nomma/c détr(^é€ h Reine-Charlotte (Queeii-Cluirlottessound). Il découvrit alors, du sommet d'une coUine, que la Nouvelle-Zélande était divisée en deux ties. Il traversa le bras de mer que Ton a appelé le détroit de Cook, et fit le tour de Tile méridionale.

Cette exploration complète écs côtes de la Nouvelle-Zélande détruisit la pensée que l'on était peutêtre parvenu à ce eontiaeot austral imaginaire qn'Abel Tasman croyait avoir découvert en se trouvant prés de ces tics, et qui préoccupait mwtt la plupart des imaginations.

Dans ses excursions sur les terres, Cook parvint â établir des relations amicales avec quelques indigènes, et à observer de plus près les mœurs ^ \» produits naturels.

Description générale de la Nouv^fle-Zélande. — Découverte, situation, climat et productions de cette tie.

La Nouvelle-Zélande, dit Cook, fut découverte pour la première fois, le 13 décembre 1642, par Abcl-Janscn Tasman, navigateur hollandais. Il traversa la côte orientale de celte contrée, depuis le 34^ jusqu'au 43<^ degré de latitude; il entra dans le détroit qui partage les deux Iles, et qui, dans la carte que j'ai tracée, est appelé le détroit de Cook; mais, ayant été attaqué par les naturels du pays, bientôt après qu'il eut mis â l'ancre dans l'endroit auquel il donna le nom' de haie des Assassins, il ne débarqua jamais à terre. Il appela ce pays la terre des Etats, en l'honneur des états généraux, et on le distingue communément aujourd'hui, dans les globes et les cartes, sous le nom de Nouvelle-Zélande. Toute celte contrée, si l'on excepte cette partie de la côte qu'aperçut Tasman sans quitter son vaisseau, étant restée entièrement inconnue depuis le temps de ce navigateur jusqu'au voyage de VEndeavour, plusieurs auteurs ont supposé qu'elle faisait partie d'un continent méridional. Cependant on connaît à présent qu'elle est composée de deux grandes lies, séparées l'une de l'autre par un détroit ou passage qui a environ quatre ou cinq lieues de largeur.

Ces îles sont situées entre le 34« et le 48« degré de latitude sud, et entre le 18i« et le 194« degré de longitude ouest.

La plus septentrionale de ces îles est appelée, par les naturels du pays, Eaheinomauwe(^), et la plus méridionale, Tovy ou Tavai-Poenammoo ; cependant, comme je l'ai dit plus haut, nous ne sommes pas sûrs si le nom de Tovy-Poenammoo comprend toute l'tle méridionale, ou s'il n'en désigne qu'une partie.

Tovy-Poenammoo est, pour la plus grande partie, un pays montueux, et, selon toute apparence, stérile; nous n'avons découvert, sur toute l'tle, d'autres habitants que les insulaires que nous vîmes dans le canal de la Reine-Chariotle et ceux qui s'avancèrent vers nous au-dessous des montagnes de neige, et nous n'avons aperçu d'autres traces de population que les feux qui furent vus à l'ouest du cap Saunders.

Eaheinomauwe a un aspect plus avantageux; le terrain, il est vrai, est rempli de collines et môme de montagnes; mais les unes et les autres sont couvertes de bois, et chaque vallée a un ruisseau d'eau

(•) Voy. la notai de la p. 351.

306 VOYAGliUUS MODKKNES. — GOOK.

douce. Le sol de ces vallées, ainsi que des plaines, parmi lesquelles il y en a un grand nombre oi\ il ne croit point de 4^, est, en général, léger^ mais fertile.

Excepté les chiens et les rats, il n*y a point de quadrupèdes dans ce pays, du moins nous n'en avons pas vu d'autres, et les rats sont même en si petit nombre que plusieurs de nos gens n'en ont jamais aperçu un seul (*). Les chiens vivent avec les hommes, qui les nourrissent uniquement pour les manger.

L'oiàcau Poe ou Ty.ui. — D'après Cook.

Il y a des veaux marins sur la côlc, et nous avons découvert une fois un lion de mer; mais nous croyons qu'on en prend bien rarement; car, quoique nous ayons vu quelques naturels porter sur leur poitrine et estimer beaucoup des dents de ces poissons, travaillées en forme d'aiguilles de tête, nous n'en avons remarqué aucun qui fût revêtu de leur peau. On trouve aussi des baleines sur cette côte, mais les insulaires ne semblent pas avoir des instruments ou des secrets pour les prendre; cependant nous avons vu des palon-palous faits d'os de baleine, ou de quelque autre animal dont l'os avait exacment la même apparence.

Les espèces d'oiseaux qu'on trouve dans la Nouvelle-Zélande ne sont pas en grand nombre ('), et, si l'on en excepte la mouette, peut-être n'y en a-t-il point qui soient exactement les mêmes que celles

[*] Les animaux naturalises ou indigènes sont peu nombreux. Le cochon, qui semble avoilr été porld récemment h la Nouvelle-Zélande, s*est considëiablemenl multiplie. Le rat est beaucoup plus petit que le nêtre, et les insulaires se régalent de sa chair, ainsi que de celle des chiens. Ce dernier animal est de grande taille, ayant de la physionomie du chien-loup, et communément noir et blanc; ses oreilles sont courtes et droites, cl il n'aboie pas. Sa peau sert à faire des manteaux. Les missionnaires ont introduit des bœufs, des vaches, des clievaux et des moutons.

(*) Lesson dit, au contraire, qu'elles y sont trôs-nombreuses, et il cite : — Toiscau bizarre nommé kikikivi (V Aptéryx); le merle h cravate, que Cook appelle ailleurs poe, et qui est nommé (oui par les indigènes ; les colombes, surtout la colombe spadicée, dont le plumage est vert d'oie <^ reflets métalliques; de jolies perruches; le psiltacus nestor, la caille, les mou- ( herolles, les moineaux, les alouettes, les passereaux , le troupiale à barbillons , le sannio, le traquet à queue gazée; puis les oiseaux riverains ou de mer, etc.

Los naturels mettent en cage le toui et lui apprennent des rondeaux entiers.

POISSOiNS. — VÉGÉTAUX. 367

d'Europe. Il est vrai qu*il y a des canards et des cormorans de plusieurs sortes, et qu'ils sont assez ressemblants avec ceux d'Europe pour être appelés du même nom par les personnes qui ne les ont pas examinés avec beaucoup d'attention. Il y a aussi des faucons, des chouettes et des cailles qui, à la première vue, différent Irés-peu de ceux d'Europe, et plusieurs petits oiseaux dont le chant est beaucoup plus mélodieux qu'aucun de ceux que nous ayons jamais entendus.

Vue prise dans les bois, au bassii) des CouraiiU. — D'après l'Atlas de l'Atli'olatte (Dumonl d'Urville).

Si les animaux sont rares sur la terre, on en trouve, en revanche, une très-grande quantité dans la mer; toutes les criques fourmillent de poissons Irès-sains, et d'un goût aussi agréable que ceux d'Europe. Partout où le vaisseau mettait à l'ancre, et dans tous les endroits qu'un vent léger nous faisait dépasser, surtout au sud, nous pouvions, avec la ligne et l'hameçon, en pécher assez pour en servir à tout l'équipage.

Parmi tous les arbres, les arbrisseaux et les plantes de ce pays, il n'y en a point qui porte de fruits, à moins qu'on ne veuille donner ce nom à une baie qui n'a ni douceur ni saveur, et que les enfants seuls prenaient la peine de recueillir ('). On y trouve une plante dont les habitants se servent en place de chanvre et de lin, et qui surpasse toutes celles qu'on emploie aux mômes usages dans les autres pays, jl y a deux espèces de cette plante; les feuilles de toutes les deux ressemblent à celles des glaïeuls; mais les fleurs sont plus petites et les grappes en plus grand nombre; dans l'une elles sont jaunes, et dans l'autre d'un rouge foncé. L'habillement ordinaire des Nouveaux-Zélandais est composé des feuilles de ces plantes sans beaucoup de préparation ; ils en fabriquent d'ailleurs leurs cordons, leurs lignes et leurs cordages, qui sont beaucoup plus forts que tous ceux qu'on fait avec du chanvre , et auxquels ils ne peuvent pas

(•) « Les formes vi^élales sont peu riches cl varices ; elles s'éloignent de la pompe et du luxe des plantes interlropicalcs. Quel(|ues coteaux sont couverts d'arbres médiocres, à feuillage grisâtre et triste. L'intérieur renferme des bois très-propre> aux constructions maritimes par leur dureté et leur grande taille. » ( Lesson.)

Parmi les plantes énumérées par Lesson se trouveul : VAcroslichum furcatum, fougère dont les racines sont comestibles; un prunier; le korarou; le lin (Phormium),

368 VOYAGEUHS MODERNES. — COOK.

ôlre comparés. Ils tirent de la môme plante, préparée d'une autre manière, de longues fibres minces, luisantes comme la soie et aussi blanches que la neige; ils manufacturent leurs plus belles étoffes avec

Le Lin (Flax-plaiU). — D'après Cook.

ces fibres, qui sont aussi d*une force surprenante. Leurs filets, dont quelques-uns, comme je l'ai déjà remarqué, sont d'une grandeur énorme, sont formés de ces feuilles ; tout le travail consiste à les couper en bandes de largeur convenable, qu'on noue ensemble.

Description des habitants de la Nouvelle-Zélande. — Habitations, vêtements, parures, aliments,

cuisine et manière de vivre.

La taille des habitants de la Nouvelle-Zélande est, en général, égale à celle des Européens les plus grands; ils ont les membres forts, charnus et bien proportionnes; mais ils ne sont pas aussi gras que les oisifs et voluptueux insulaires des mers du Sud ; ils sont cxtraordinairement alertes et vigoureux, et on aperçoit, dans tout ce qu'ils font, une adresse et une dextérité de main peu commune. J'ai vu quinze