DÉCOUVERTE DU DETROIT DE LA PÉROUSE

d'appareiller. La mer était si grosse que nous employâmes quatre heures à lever iTotre ancre : la tournevire et la marguerite cassèrent; le cabestan fut brisé. Par cet événement, trois hommes furent grièvement blessés; nous fûmes contraints, quoiqu'il ventât très-grand frais, Ile faire porter à nos frégates toute la voile que leurs mâts pouvaient supporter. Heureusement, quelques légères variations du sud au sud sud-ouest et au sud sud-est nous furent favorables, et nous nous élevâmes, en vingt-quatre heures, de cinq lieues.

» Le 28 au soir, la brume s'étant dissipée, nous nous trouvâmes sur la côte de Tartarie, à Fouverturc d'une baiequi paraissait très-profonde. M. de Langle, ayant de suite fait mettre son canot à la mer, sonda lui-môme cette rade, et me rapporta qu'elle offrait le mejlleur abri possible derrière quatre îles qui la

U baie de Romanzoiï, dans le détroit de la Péruosc (*),

garantissaient des vents du large. Il était descendu dans un village de Tartares où il avait été très-bien accueilli; il avait découvert une aiguade où l'eau la plus limpide pouvait tomber en cascade dans nos chaloupes, et ces Iles, dont le bon mouillage ne devait être éloigné que de trois encablures, étaient couvertes de bois. D'après le rapport de M. de Langle, je donnai ordre de tout disposer pour entrer au fond de la baie à la pointe du jour, et nous y mouillâmes à huit heures du matin, par six brasses, fond de vase. Cette baie fut nommée baie de Caslries. »

L'impossibilité reconnue de débarquer au nord de File Ségalien fit douter â la Pérouse qu'il lui fût possible d'arriver, en cette année 1787, au Kamtschatka. Il ne voulut toutefois relâcher que cinq jours à la baie de Castries, pour pourvoir aux besoins d'eau et de bois.

Le 2 août, il mit â la voile et redescendit vers le sud. Bientôt ^1 découvrit le détroit qui sépare le Yezo de l'Oku-Yezo, et que, depuis, l'on a nommé détroit de la Pérouse (% H relâcha â la baie de

{*) « J'oi donne, dit Krusenstern, les noms de cup et baie de liomanioff à la pointe septentrionale du Yero et à toute la baie, en Thonncur du comte Nicolai RomaïusofT, chancelier de Tcmpire. (*) La Pérouse donna le nom de pic de Lamjle à une montagne située à rcxlrémilé nord de Tile de Gbiclia oa VeSO*

Grillon, sur la pointe de Ttle Tclioka ou Ségalien, traversa le détroit, reconnut toutes les terres découvertes par les Hollandais du vaisseau le Kastricum, les lies des États, puis la terre de la Gompagnie, l'île des Quatre-Fréres , l'île de Marikan, qui lui parurent inhabitables; enfin il explora les Kouriles, dont la population est la même que celle de Fîle Tchoka, et se décida à faire roule pour le Kamtschatka, que Ton aperçut le 5 septembre, six heures du soir. Toute la côte parut hideuse, hérissée de roches couvertes de neige. Le 6, on approcha de la terre; la base des montagnes était verte et boisée.

Le soir on eut connaissance de la baie d'Avatscha ou Saint-Pierre et Sainl-Paul, et on entra, le 7, à deux heures après midi, 4ans la baie, où Ton retrouva une partie des personnages que le capitaine Gook y avait rencontrés.

La Pérouse séjourna dans la baie d'Avats2:ha, qui ressemble beaucoup à celle de Brest, pendant le reste du mois de septembre (*).

Après y avoir étudié le pays autant qu'il lui fut possible, il en sortit en octobre et chercha, sans pouvoir la découvrir, dans un espace de trois cents lieues, une grande île, riche et peuplée, découverte, disait-on, par les Espagnols, en 1620. Il traversa la ligne pour la troisième fois, et le G décembre il passa en vue de l'île la plus orientale de l'archipel des Navigateurs. Le 9 décembre, il mouilla à l'île Maouna, au milieu de l'archipel Samoa, ou Hamoa, ou des Navigateurs. Sa pointe occidentale est par 14'' 20' de latitude sud et \13^ T de longitude ouest. Sa longueur est de 17 milles, sa largeur de 7.

Mœurs, coutumes, arcs et usa^ des insulaires de Maouna. — Contraste de ce pays riant et fertile avec la férocitu de ses habitants — La lioule devient très-forte ; nous sommes contraints d*apparelller. — M. de Langle, voulant faire de Teau, descend à terre avec quatre chaloupes armées. — Il est assassiné ; onze personnes des deux équipages éprouvent le môme sort. — Récit circonstancié.

« Le lendemain (10 décembre 1787), le lever du soleil m'annonça une belle journée; je formai la résolution d'en profite» pour reconnaître le pays, observer les habitants dans leurs propres foyers, faire de l'eau et appareiller ensuite, la prudence ne me permettant pas de passer une seconde nuit dans ce mouillage. M. de Langle avait aussi trouvé cet ancrage trop dangereux pour y faire un plus long séjour; il fut donc convenu que nous appareillerions dans l'après-midi, et que la matinée, qui était très-Jbelle, serait employée en partie à traiter des fruits et des cochons. Dès la pointe du jour, les insulaires avaient conduit autour des deux frégates cent pirogues remplies de différentes provisions, qu'ils ne voulaient échanger que contre des rassades : c'étaient pour eux des diamants du plus grand prix ; ils dédaignaient nos haches, nos étoffes, et tous nos autres articles de traite. Pendant qu'une partie de l'équipage était occupée à contenir les Indiens et à faire le commerce avec eux, le reste remplissait les canots et les chaloupes de futailles vides, pour aller faire de l'eau. Nos deux chaloupes armées, commandées par MM. de Glonard et CoHnet, celles de l* Astrolabe par MM. de Monti et Bellegarde, partirent, dans cette vue, à cinq heures du matin, pour une baie éloignée d'environ une lieue, et un peu au vent, situation assez commode, parce que nos canots cliargés d'eau pouvaient revenir i la voile et grand largue. Je suivis de très-près MM. de Glonîird et Monti dans ma biscaïenne, et j'abordai au rivage en même temps

séparée de Tilc Tchoka ou Ségalien , sur la cOlc , par le détroit qu*il découvrit. Krusenstcrn croit que ce pic est celui qui avait étéfloramé Bhjdeberg par les Hollandais. Le pic de Langle est par i5® 11' nord et 218** 4T.

(*) « Les vallées situées au nord de ceUe baie présentent une végétation qui m'a étonné. L'berbe y était presque de la hauteur d'un homme, et les fleurs champêtres, telles que des roses sauvages et autres qui s'y trouvaient mêlées, répandaient au loin Pexhalaison la plus suave. . Il tombe ordinairement de grandes pluies pendant le printemps et rautomne , et les coups de vent se font fréquemment senUr dans cette dernière saison et dans Diiver; celui-H:i est quelquefois pluvieux, mais, malgré sa longueur, on assure qu'il n'est pas si extraordinairemcnt rigoureux , du moins dans cette partie méridionale du Kamtschatka. La neige commence à prendre pied en octobre, et le dégel n'a lieu qu'en avril ou mai; mais en juillet même on en voit tomber sur le sommet des hautes montagnes. L'été est assez beau; les plus fortes chaleurs ne durent guère que le temps du solstice. Le tonnerre s'y fait rarement entendre et ne lait jamais de ravages. » ( Lo^seps, Voyage du Kamts^ dialka en France,)

DtSCIlIPTlON DE L'ILE MAOUNA. 481

qu'eux. Malheureusement M. de Langle voulut, avec son petit canot, aller se promener dans une seconde anse éloignée de notre aiguade d'environ une lieue, et cette promenade, d'où il revint enchanté, transporté par la beauté du village qu'il avait visité, fut, comme on le verra, la cause de nos malheurs. L'anse vers laquelle nous dirigeâmes la route de nos chaloupes était grande et commode ; les canots et les chaloupes y restaieni à fiot, à la inarée basse, ù une demi-portée de pistolet du rivage. L'aiguade était belle et facile; MM. de Clonard et Monti y établirent le meilleur ordre. Une haie de soldais fut postée entre le rivage et les Indiens; ceux-ci étaient environ deux cents, et datis ce nombre.il y avait, beaucoup de femmes et d'enfants; nous les engageâmes tous à s'asseoir sous des cocotiers qui n'étaient qu'à huit toises de distance de nos chaloupes. Chacun d'eux avait auprès de lui des poules, des cochons, - des perruches, des pigeons, des fruits; tous voulaient les vendre à la fois, ce qui occasionnait un peu de confusion.

< Les femmes, dont quelques-unes étaient très-jolies, offraient leurs fruits et leurs poules. Bientôt elles essayèrent de traverser la haie de soldats, et ceux-ci les repoussaient trop faiblement pour les arrêter; leurs manières étaient douces, gaies et engageantes. Elles parvinrent, sans beaucoup de peine, à percer les rangs; alors les hommes s'approchèrent, et la confusion augmenta. Mais des Indiens, que nous pilmes pour des chefs, parurent, armés de bâtons, et rétablirent l'ordre ; chacun retourna à son poste, et le marché recommença, à la grande satisfaction des vendeurs et des acheteurs. Cependant il s'était passé dans notre chaloupe une scène qui était une véritable hostilité, et que je voulus réprimer sans effusion de sang. Un Indien était monté sur l'arrière de notre chaloupe; là, il s'était emparé d'un maillet et en avait assené plusieurs coups sur les bras et le dos d'un de nos maleJots. J'ordonnai à quatre des plus forts marins de s'élancer sur lui et de le jeter à la mer, ce qui fut exécuté sur-le-champ. Les autres insulaires parurent improuver la conduite de leur compatriote, et celte rixe n'eut point de suite. Peutêtre un exemple de sévérité eût-il été nécessaire pour imposer davantage à ces peuples, et leur faire connaître combien la force de nos armes l'emportait sur leurs forces individuelles ; car leur taille d'environ cinq pieds dix pouces, leurs membres fortement prononcés et dans les proportions les plus colossales, leur donnaient d'eux-mêmes une supériorité qui nous rendait bien peu redoutables à leurs yeux. Mais n'ayant quelrès-peu de temps à rester parmi ces insulaires, je ne crus pas devoir inflli^çer de peine plus grave à celui d'entre eux qui nous avait offensés, et pour leur donner quelque idée de notre puissance, je me contentai de faire acheter trois pigeons, qui furent lancés en l'air et tués à coups de fusil (]evant l'assemblée. Cette action parut leur avoir inspiré quelque crainte, et j'avoue que j'attendais plus de ce sentiment que de celui de la bienveillance, dont l'homme à peine sorti de l'état sauvage est rarement susceptible.

» Pendant que tout se passait avec la plus grande tranquillité et que nos futailles se remplissaient d'eau, je crus pouvoir m'écarter d'environ deux cents pas pour aller visiter un village charmant, placé au milieu d'un bois, ou plutôt d'un verger, dont les arbres étaient chargés de fruits. Les maisons étaient placées sur la circonférence d'un cercle d'environ cent cinquante tuises de diamètre, dont le centre formait une vaste place tapissée de la plus belle verdure ; les arbres qui l'ombrageaient entretenaient une fraîcheur délicieuse. Des femmes, des enfants, des vieillards m'accompagnaient et m'engageaient à entrer dans leurs maisons; ils étendaient les nattes les plus fines et les plus fraîches sur le sol, formé par de petits cailloux choisis, et qu'ils avaient élevé d'environ deux pieds pour se garantir de l'humidité. J'entrai dans la plus belle de ces cases, qui vraisemblablement appartenait au chef, et ma surprise fut extrême de voir un vaste cabinet de treillis, aussi bien exécuté qu'aucun de ceux des environs de Paris. Le meilleur architecte n'aurait pu donner une courbure plus élégante aux extrémités de l'ellipse qui terminait celle case; un rang de colonnes, à cinq pieds de dislance les unes des autres, en formait le pourtour; ces colonnes étaient faites de Ironcs d'arbres très-proprement travailles, entre lesquels des nattes Unes, artistenient recouvertes les unes par les autres en écailles de poisson, s'élevaient ou se baissaient avec des cordes, comme nos jalousies ; le resle de la maison était couvert de feuilles de cocotier.

» Ce pays charmant réunissait encore le double avantage d'une terre fertile sans culture, et d'un climat qui n'exigeait aucun vêtement. Des arbres à pain, des cocos, des bananes, des goyaves, dci oranges, présentaient à ces pei^ples fortunés une nourriture saine et abondante; des poules, des cochons, des chiens, qui vivaient de l'ex^'édanl de ces fruits, leur off: aient une agréable variété de mets. Ils étaient

si riches, ils avaient si peu de besoins, qu'ils ilédaignaicnl nos inslriimcnls de fer et nos éloffes, et ne voulaient que des rassades; comblés de biens réels, ils ne désiraient que des inutilités.

« Ils avaient vendu, â notre marché, plus de deux cents pigeons ramiers prives, qui he voulaient manger que dans la main; ils avaient aussi échangé les tourterelles et les perruches les plus charmantes, aussi privées que les pigeons. Quelle imagination ne se peindrait le bonheur dans un séjour aussi délicieux! Ces insulaires, disions-nous sans cesse, sont sans doute les plus heureux habitants de la terre; entourés de leurs- femmes et de leurs enfants, ils coulent au sein du repos des jours purs et tranquilles; ils n'ont d'autre soin que celui d*élever des oiseaux, et, comme le premier homme, de cueillir sans aucun travail les fruits qui croissent sur leurs tôtes. Nous nous trompions ; ce beau séjour n'était pas celui de Tinnocence : nous n'apercevions, â la vcrlié, aucune arme; mais les corps de ces Indiens, couverts de cicatrices, prouvaient qu'ils étaient souvent en guerre ou en querelle entre eux, et leurs traits annonçaient une férocité qu'on n'apercevait pas dans la physionomie des femmes. La.nature avait ^ans-doute laissé celte empreinte sur la ligure de ces Indiens pour avertir que l'homme presque sauvage et dans l'anarchie est un être plus méchant que les animaux les plus féroces.

> Cette première visite se passa sans aucune rixe capable d'entraîner dès suites fâcheuses ; j'appris cependant qu'il y avait eu des querelles particulières, mais qu'une grande prudence les avait rendues nulles.

» Nos chaloupes arrivèrent chargées d'eau, et je fis disposer tout pour appareiller. M. de Langle revint au môme instant de sa promenade; il me rapporta qu'il était descendu dans un superbe port de bateaux, situé au pied d'un village charmant, et prés d'une cascade de l'eau la plus limpide. En passant à sou bord, il avait donné des ordres pour appareiller; il en sentait comme moi la nécessité; mais il insista avec la plus grande force pour que nous restassions bord sur bord a une lieue de la côte, et que' nous fissions encore quelques chaloupées d'eau avant de nous éloigner de Tile. J'eus beau lui représenter que nous n'en avions pas le moindre besoin, il avait adopté le système du capitaine Cook : il croyait que l'eau fraîche était cent fois préférable à celle que nous avions dans la cale, et, comme quelques personnes de son équipage avaient de légers symptômes de scorbut, il pensait avec raison que nous leur devions tous les moyens de soulagement. Aucune île d'ailleurs ne pouvait être comparée a celle-ci pour l'abondance des provisions : les deux frégates avaient déjà traité plus de cinq cents cochons, une grande quantité de poules, de pigeons et de fruits, et tant de biens ne nous avaient coûté que quelques grains de verre.

p Je sentais la vérité de ces réflexions ; mais un secret pressentiment m'empêcha d'abord d'y acquiescer : je lui dis que je trouvais ces insulaires trop turbulents pour risquer d'envoyer à terre des canots et des chaloupes qui ne pouvaient être soutenus par le feu de nos vaisseaux ; que notre modération n'avait servi qu'à accroître la hardiesse de ces Indiens, qui ne calculaient que nos forces individuelles, trèsinférieures aux leurs. Mais rien ne put ébranler la résolution de M. de Langle; il me dit que ma résistance me rendrait responsable des progrès du scorbut, qui commençait à se manifester avec assez de violence, et que d'ailleurs le port dont il me parlait était beaucoup plus commode que celui de notre aiguade; il me pria enlin de permettre qu'il se mît à la tète de la première expédition, m'assurant que, dans trois heures, il serait de retour à bord avec toutes les embarcations pleines d'eau. M. de Langle était un houin^e d'un jugement si solide et d'une telle capacité que ces considérations, plus que tout autre motif, déterminèrent mon consentefnent, ou plutôt firent céder ma volonté à la sienne : je lui promis donc que nous tiendrions bord sur bord toute la nuit; que nous expédierions le lendemain nos deux chaloupes et nos deux canots, armés comme il le jugerait à propos, et que le tout serait à ses ordres. L'événement acheva d*e nous-convaincre qu'il était temps d'appareiller : en levant l'ancre, nous trouvâmes un toron du câble coupé par le corail, et, deux heures plus tard, le câble l'eût été entièrement.

» Comme nous ne mîmes sous voiles qu'à quatre heures après midi, il était trop tard pour songer à envoyer nos chaloupes à terre, et nous remîmes leur départ au lendemain. La nuit fut orageuse, et les vents, qui changeaient à chaque instant, me firent prendre le parti de m'éloigner de la côte d'environ trois lieues. Au jour, le calme plat ne me permit pas d'en approcher; ce ne fut qu'à neuf heures qu'il s'éleva une petite brise du nord-est, avec laquelle j'accostai l'île, dont nous n'étions, à onze heures, qu'à une petite lieue de distance : j'expédiai alors ma chaloupe et mon grand canot, commandés par iMM. Doutin et iMouton, pour se rendre à bord de l'Aslrohihe, aux ordres de M. de Langle; tous ceux qui avaient

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MASSACRE DE DOUZE FIlAiNÇAIS. 483

<juelques légères atteintes de scorbut y furent enfïbarqués, ainsi que six soldats armés, ayante leur tête le capitaine d'armes ; ces deux embarcations contenaient vingt-huit hommes, et portaient environ vingt barriques d'armement, destinées à éti*e remplies à l'aiguade. MM. de Lamanon et Colinct, quoique malades, furent du nombre de ceux qui partirent de la Boussole. D'un autre côlc, M. de Vaujuas, convalescent, accompagna M. de Langle dans son grand canot; M. le Gobien, garde de la marine, commandait la chaloupe, et MM. de la Marliniére, Lavaux et le père Receveur faisaient parlie des irente- Irois personnes envoyées par /'ils/ro/afte. Parmi les soixante et un individus qui composaient Tcxpédilion entière, se trouvait Télite de nos équipages. M. de Langle fit armer tout son monde de fusils et de sabres ; et six pierricrs furent placés dans les chaloupes ; je l'avais généralement laissé le mattre de se pourvoir de tout ce qu'il croirait nécessaire à sa sûreté. "

» Les chaloupes débordèrent lAslrolahe à midi et demi, et en moins de trois quarts d'heure elles furent arrivées au lieu de l'aiguade. Quelle fut la surprisa de tous les officiers, celle de M. de Langle lui-même, de trouver, au lieu d'une baie vaste et commode, une anse remplie de corail, dans laquelle on ne pénétrait que par un canal tortueux, de moins de vingt-cinq pieds de largeur, et où la houle déferlait comme sur une barre! Lorsqu'ils furent en dedans, ils n'eurent pas trois pieds d'eau ; les chaloupes échouèrent, et les canots ne restèrent à flot que parce qu'ils furent halés à l'entrée de la passe, assez loin du rivage. Malheureusement M. de Langle avait reconnu cette baie û la mer haute; il n'avait pas supposé que dans ces îles la marée montât de cinq ou six pieds; il croyait que ses yeux le trompaient. Son premier mouvement fut de quitter cette baie pour aller dans celle où nous avions déjà fait de l'eau, et qui réunissait tous les avantages; mais l'air de tranquillité et de douceur des peuples qui attendaient sur le rivage, avec une immense quantité de fruits et de cochons; les femmes et les enfants qu'il remarqua parmi ces insulaires, qui ont soin de les écarter lorsqu'ils ont des vues hostiles ; toutes ces circonstances réunies firent évanouir ses premières idées de prudence, qu'une fatalKé inconcevable Tempécha de suivre. Il mit à terre les pièces à eau des quatre embarcations avec la plus grande tranquillité ; ses soldats établirent le meilleur ordre sur le rivage; ils formèrent une haie qui. laissa un espace libre à nos travailleurs. Mais ce calme ne fut pas de longue durée; plusieurs des pirogues qui avaient vendu leurs provisions a nos vaisseaux étaient retournées à terre, et toutes avaient abordé dans la baie de l'aiguade, en sorte que, peu à peu, elle s'était remplie : au lieu de deux cents habitants, y compris les femmes et les enfants, que M. de Langle y avait rencontrés en arrivant à une heure et demie, i\ s'en trouva mille ou douze cents à trois heures. Le nombre des pirogues qui, le matin, avaient commercé avec nous était si considérable que nous nous étions à peine aperçus qu'il eût diminué dans l'après-midi ; je m'applaudissais de les tenir occupés à bord , espérant que nos chaloupes en seraient plus tranquilles. Mon erreur était extrême; la situation de M. de Langle devenait plus embarrassante de moment en moment: il parvint néanmoins, secondé par MM. de Vaujuas, Boulin, Cohnct et le Gobien, à embarquer son eau; mais la baie était presque à sec, et il ne pouvait pas espérer de déchouer ses chaloupes avant quatre heures du soir : il y entra cependant, ainsi que son détachement, et se posta en avant avec son fusil et ses fusiliers, défendant de tirer avant qu'il en eût donné l'ordre. Il commençait néanmoins à sentir qu'il y serait bientôt forcé : déjà les pierres volaient, et ces Indiens, qui n'avaient de l'eau que jusqu'aux genoux, entouraient les chaloupes à moins d'une toise de distance ; les soldats, qui étaient embarqués, faisaient de vains elforts pour les écarter. Si la crainte de commencer les hostilités et d'être accusé de barbarie n'eût arrêté M. de Langle, il eût sans doute ordonné de faire sur les Indiens une décharge de mousqueterie et de pierricrs qui aurait certainement éloigné cette multitude; mais il se flattait de les contenir sans efl'usion de sang, et il fut victime de son humanité. Bientôt une grêle de pierres, lancées à une très-petite dislaoce avec la vigueur d'une fronde, atteignit presque tous ceux qui étaient dans la chaloupe. M. de Langle n'eut que le temps de tirer ses deux coups de fusil; il fut renversé, et tomba maHieureusement du côté de bâbord de la chaloupe, où plus de deux cents Indieus le massacrèrent sur-le-champ à coups de massue et de pierres. Lorsqu'il fut mort, ils l'aUachérent par un de ses bras à un tollet de la chaloupe, afin, sans doute, de profiler plus sûrement de ses dépouilles.

• La chaloupe de la Boussole, commandée par M. Boulin , était échouée i deux toises de celle de r Astrolabe, et elles laissaient, parallèlement entre elles, un petit canal qui n'était pas occupé par les Indiens : c'est par là que se sauvèrent à la nage tous les blessés qui eurent le bonheur de ne pas tomber

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du côlé du large; ils gagnèrent nos canots, qui, étant Irês-heureusfiment restés à flot, se trouvèrent â portée de sauver quarante-neuf hommes sur les soixante et un qui composaient l'expédition. M. Boulin avait imité tous les mouvements et suivi toutes les démarches de M. de Langle; ses pièces â eau, son détachement, tout son monde , avaient été embarqués en même temps et placés de la même maoière, et il occupait le même poste sur l'avant de sa chaloupe. Quoiqu'il craignît les mauvaises suites de la modération de M. de Langle, il ne se permit de tirer, et n'ordonna la décharge de son détachement qu'après le feu de son commandant. On sent qu'à la distance de quatre ou cinq pas chaque coup de fusil dut tuer un Indien; mais on n'eut pas le temps de recharger. M. Routin fut également renversé par une pierre; il tomba heureusement entre les deux chaloupes. En moins de cinq minutes, il ne resta pas un seul homme sur les deux embarcations échouées; ceux qui s'étaient sauvés à la nage vers les deux canots avaient chacun plusieurs blessures, presque toutes à la tôle'; ceux, au contraire , qui eurent le malheur d'être renversés du côté des Indiens , furent achevés dans l'instant â coups de massue. Mais l'ardeur du pillage fut telle que ces insulaires coururent s'emparer des chaloupes et y montèrent, au nombre de plus de trois ou quatre cents; ils brisèrent les bancs et mirent l'intjSrieur en pièces, pour y chercher nos prétendues richesses. Alors ils ne s'occupèrent presque plus de nos canots, ce qui donna le temps à MM. de Vaujuas et Mouton de sauver le reste de l'équipage, et de s'assurer qu'il ne restait plus au pouvoir des Indiens que ceux qui avaient été massacrés et tués dans l'eau ù coups de patow. Ceux qui moulaient nos canots, et qui jusque-là avaient tiré sur les insulaires et en avaient tué plusieurs, ne songèrent plus qu'à jeter à la mer leurs pièces à eau, pour que les canots pussent contenir tout le monde : ils avaient, d'aillçurs, presque épuisé leurs munilions, et la retraite n'était pas sans difliculté, avec une si grande quantité de personnes dangereusement blessées, qui, étendues sur les bancs, empêchaient le jeu des avirons. On doit à la sagesse de M. de Vaujuas, au bon ordre qu'il établit, à la ponctualité avec laquelle M. Mouton, qui commandait k canct de la Boussole, sut le maintenir, le salut des quarante-neuf personnes des deux équipages. M. P»outin, qui avait cinq blessures à la tête et une dans l'estomac, fut sauvé entre deux eaux par notre patron de chaloupe, qui était lui-môme blessé. M. Colinet fut trouvé sans connaissance sur le cablot du canot, un bras fracturé, un doigt cassé, et ayant deux blessures à la tête. M. Lavanx, chirurgien-major de V Astrolabe, fut blessé si fortement qu'il fallut le trépaner; il avait nagé néanmoins jusqu'aux canots, ainsi que M. de Lamartinière et le père Receveur, qui avait reçu une forte contusion dans l'œil. M. de Lamanon et M. de Langle furent massacrés avec une barbarie sans exemple, ainsi que Talin, capitaine d'armes de la Boussole, et neuf autres personnes des deux équipages. Le féroce Indien , après les avoir tués , cherchait encore à assouvir sa rage sur leurs cadavres , et né cessait de les frapper à .coups de massue. M. le Gobien, qui commandait la chaloupe de l'Astrolabe sous les ordres de M. de Langle, n'abandonna cette chaloupe que lorsqu'il s'y vit seul; après avoir épuisé ses munitions, il sauta dans l'eau, du côté du petit chenal formé par les deux chaloupes, qui, comme je l'ai dit, n'était pas occupé par les Indiens, et, malgré ses blessures, il parvint à se sauver dans l'un des canots : celui de l'Astrolabe était si chargé qu'il échoua. Cet événement fit naître aux insulaires l'idée de troubler les blessés dans leur retraite; ils se portèrent en grand nombre vers les récifs de l'entrée, dont les canots devaient nécessairement passer à dix pieds de distance. On épuisa sur ces forcenés le peu de munitions qui restait, et les canots sortirent enfin de cet antre, plus affreux , par sa situation perfide et par la cruauté de ses habitants, que le repaire des tigres et des lions.

» Ils arrivèrent à bord à cinq heures, et nous apprirent cet événement désastreux. Nous avions dans ce moment, autour de nous, cent pirogues, où les naturels vendaient des provisions avec une sécurité qui prouvait leur innocence; mais c'étaient les frères, les enfants, les compatriotes de ces barbares assassins, et j'avoue que j'eus besoin de toute ma raison pour contenir la colère dont j'étais animé et pour empêcher nos équipages de les massacrer. Déjà les soldats avaient sauté sur les canons, sur les armes; j'arrêtai ces mouvements, qui cependant étaient bien pardonnables, et je fis tirer un seul coup de canon à poudre, pour avertir les pirogues de s'éloigner. Une petite embarcation partie de la côte leur fit part, sans doute, de ce qui venait de se passer; car, en moins d'une heure, ilne resta aucune pirogue à notre vue. Un Indien, qui était sur le gaillard d'arrière de ma frégate' lorsque notre canot arriva, fut arrêté par mon ordre et mis aux fers; le lendemain, ayant rapproché la côte, je lui permis

OYOLAVA. — VAVAO. — POftT JACKSON. 485

de s*élancer i la mer : la sécurité avec laquelle il était resté sur la frégate était une preuve non équivoque de son innocence, t

Le projet de la Pérouse fut d*abord d'ordonner une nouvelle expédition pour venger ses malheureux compagnons de voyage. Il reconnut Timpossibilité de mouiller i portée de canon du village. Il passa deux jours à louvoyer devant la baie.

Vingt personnes des deux frégates étaient en outre grièvement blessées ; on était ainsi privé de trentedeux hommes et de deux chaloupes, les seuls bâtiments â rames qui pussent contenir un nombre assez considérable d'hommes armés pour tenter une descente ; le plus petit échec eût forcé de brûler une des àe\]x frégates pour armer l'autre. • Enfin, dit la Pérouse, s'il n'avait fallu à ma colère que le massacre de quelques Indiens, j'avais eu occasion de détruire, de couler bas, de briser cent pirogues qui contenaient plus de cinq cents personnes ; mais je craignis de me tromper au choix des victimes ; le cri de ma conscience leur sauva la vie. ,

» Je fis route, en conséquence, le 14, pour une troisième tie que j'apercevais à l'ouest un quart nord* ouest', et dont M. de Bougainville avait eu connaissance du haut des mâts seulement, parce que le mauvais temps l'en avait écarté. Elle est séparée de celle de Maouna par un canal de neuf lieues. Les Indiens nous avaient donné les noms des deux lies qui composent leur archipel ; ils en avaient marqué grossièrement la place sur un papier, et quoiqu'on ne puisse guère compter sur le plan qu'ils en tracèrent, il paraît cependant probable que les peuples de ces diverses îles forment entre eux une espèce de confédération et qu'ils communiquent très- fréquemment ensemble. Les découvertes ultérieures que nous avons faites ne nous permettent pas de douter que cet archipel ne soit plus considérable, aussi peuplé et aussi abondant en vivres que celui de la Société; il est môme vraisemblable qu'on y trouverait de trèsbons mouillages. Mais n'ayant plus de chaloupe, et voyant l'état de fermentation des équipages, je formai la résolution de ne mouiller qu'à la baie Botanique, dans la Nouvelle-Hollande, où je me proposais de constniire une nouvelle chaloupe avec les pièces que j'avais à bord. Je voulais néanmoins, pour le progrès de la géographie, explorer les dilTprcntes îles que je rencontrerais, et déterminer exactement leur longitude et leur latitude; j'espérais aussi pouvoir commercer avec ces insulaires, en restant bord sur bord, près de leurs îles. Je laisse volontiers à d'autres le soin d'écrire l'histoire très-peu intéressante de ces peuples barbares. Un séjour de vingt-quatre heures, et la relation de nos malheurs, suffisent pour faire connaître leurs mœurs atroces, leurs arts, et les productions d'un des plus beaux pays de la nature, t

ne d*Oyolaya. — lie de Pola. — Iles des Cocos et des Truites. ~ Ile Vavao. — Botany-Bay. — Interruption du journal

Le 14 décembre, la Pérouse fit route vers l'île d'Oyolava , dont Bougainville avait reconnu de trèsloin la partie méridionale. Il y aborda. La population ressemblait beaucoup â celle de l'Ile Maouna. Quelques femmes étaient jolies et ornées comme les taïiiennes décrites par Cook. A quatre lieues, on côtoya l'île Pola, puis les îles des Cocos et des Traîtres, que Wallis avait nommées Boscawen et Keppel (*).

Les deux frégates s'éloignèrent de l'île des Traîtres par un temps affreux, qui les suivit jusqu'au delà de l'archipel des Amis.

Le 27 décembre, on découvrit l'île Vavao, dont Cook avait appris l'existence, mais qu'il n'avait pas visitée; c'est une des plus considérables de cet archipel des Amis; elle avait été découverte par le pilote espagnol Maurelle, parti de Manille en i78i, et qui avait appelé le groupe de Vavao Mes de Majora. La Pérouse approcha aussi des îles Kao, Toofou, Koengatonga, Koonga-Kapaee, Tongataboo. Le 31 décembre, on reconnut la pointe dé Van-Diéraen et le banc des Brisants au large.

(') Depuis In P(^rouse, Tarchipel Samoa a été visité par TAnglais Edwards , en 1791 , et exploré avec grand soin par le capitaine Otto de Rotzcbuë, en \SU.

Les habitants de Maouna paraissent être moins hospibiiers et moins doux que ceux des autres îles de rarcliipcl ; ils ne sont pas gouvernés de La même manière.

480 VOYAGEURS MODEHNËS. — LA PÉROUSË.

Le 13 janvier, on approcha de l'île Norfolk et des tlots qui sont à la pointe méridionale. Le 23, on aperçut Bolany-Bay (*).

« Nous passâmes, dit la'Pérouse, la journée du 24 à louvoyer à la vue de Bolany-Bay, sans pouvoir doubler la pointe Solander, qui nous restait à une lieue au nord. Les vents soufflaient avec force de colle partie, et nos bâtiments étaient trop mauvais voiliers pour vaincre à la fois la force du vent et des couranis.

Vne de l'entrée du porl Jackson ( Bolany-Bay ).— D'après l'AUas de l'Astrolabe. .

Mais nous eûmes, ce même jour, un spectacle bien nouveau pour nous depuis notre départ de Manille : ce fut celui d une flotte anglaisé, mouillée dans Botany-Bay, dont nous distinguions les flammes et les pavillons.

» Des Européens sont tous compatriotes à cette distance de leur pays, et nous avions la plus vive impatience de gagner le mouillage ; mais le temps fut si brumeux le lendemain, quMl nous fut impossible de reconnaître la terre, et nous n'atteignîmes le mouillage que le 26, à neuf heures du matin. Je laissai tomber l'ancre à un mille de la côte du nord , sur un fond de sept brasses de bon sable gris, par le travers de la seconde baie. Au moment où je me présentais dans lapasse, un lieutenant et un midshipman anglais furent envoyés à mon bord par le capitaine Hunter, commandant la frégate anglaise le Sirîus; ils m'otTrirent de sa part tous les services qui dépendaient de lui, ajoutant néanmoins qu'étant sur le point d*appareiller pour remonter vers le nord, les circonstances ne lui permettraient de nous donner ni vivres, ni munitions, ni voiles; de sorte que leurs oflies de service se réduisaient à des vœux pour le succès ultérieur de notre voyage. J'envoyai un oflicier pour faire mes remerclments au capitaine Hunter, qui était déjà a pic et avait ses huniers hissé§; je lui fis dire que mes besoins se bornaient à de l'eau et du bois, dont nous ne manquerions pas dans cette baie, et que je savais que des bâtiments destinés a former une colonie à une si grande distance de FEurope ne pouvaient être d'aucun secours à des navigateurs. Nous apprîmes du lieutenant que la flotte anglaise était commandée par le commodore Philipp, qui, la veille, avait appareillé de Botany-Bay, sur la corvette le Spey, avec quatre vaisseaux ie transport,

(') Voy. la n'inlion de CoOK, p. 387.

INCEiniTL'DES SUU LE SOUT DE LA PÈUOUSE. 487

pour aller chercher vers le nord un lieu plus commode à son élablisscment. Le liculenant anglais paraissait meure beaucoup de mystère au plan du commodore Pliilipp, et nous ne nous permîmes de lui faire aucune question à ce sujet; mais nous ne pouvions douter que l'établissement projeté ne fût trèsprès de Botany-Bay, car plusieurs canots et chaloupes étaient à la voile pour s'y rendre, et il fallait que le trajet fût bien court pour que l'on eût jugé inutile de les embarquer sur les bâtiments. Bientôt les

A'^lrc vue du porl Jackson. — D'après l'Allas de l'A8:rolabe.

nialelots du canot anglais, moins discrets que leur ofTicier, apprirent aux nôtres qu'ils n'allaient qu'au )K)rt Jackson, sche milles au nord de la pointe Banks, oii le commodore Philipp avait reconnu luimême un trés-bon havre qui s'enfonçait de dix milles vers le sud-ouest ; les bâtiments pouvaient y mouilkr à portée de pistolet de terre, dans une mer aussi tranquille que celle d'un bassin. Nous n'eÙMics, par la suite, que trop d'occasions d'avoir des nouvelles de rétablissement anglais, dont les déserteurs nous causèrent beaucoup d'eiMiui et d'embarras »

On perd les traces de la Pérousc. — Expédition envoyée à sa reclicrcbe. — Dêcouveric, par Dillon et Dumoht d'Ui ville, de file où périt l'équipage de 'a Péroiise.

Ici se termine le journal de la Pérouse. La lettre qu'il écrivit de Bolanv-r.ay au ministre de la marine pour rendre compte de la route qu'il se proposait de tenir avant d'arriver A l'ile de France, fut aussi la dernière.

Les deux frégates mirent à la voile de Botany-Bay vers la fin de février. Que devinrent-elles ensuite? On attendait, chaque mois, en France, quelque renseignement sur la direction qu'elles avaient prise : aucun n'arriva. On écrivit ; on fit interroger tous les commandants des kUiments qui exploraient TOcéanie : personne n'avait rencontré ni iAf^trolabe, ni la Boussole. Les alarmes les plus vives succédèrent à l'espérance. Cependant la révolution française agiiait les esprits; le sort de nos malheureux compatriotes

Oruoi d'Giilrccaàlcaux [*).

Vue de l'iiot de Maiicval (grou|ic de Vanikoro). — D'après DumoiU d'UniUe.

(*) Joseph Bruni d*En(rcc^isteaux était ne û Aix. 11 débub sous le commandement du bailli de Suiïren. Il était enseigne lorsque le maréelial Devaux Ht son cxpédilia;i conire le Corse, et il croisa avec une barque devant celle île. En 1778, il eonimandu une frégate chargée de conduire des bàlinienls marchands dans les Érliulles du Levant, et il les défendit avec suca'S contre des corsaires. Nommé ensuite directeur adjoint des ports cl arsenaux de la mnrine, il ne quitta ce poste que pour al'.er commander, en 1785, nos forces navales dans l'Inde. 11 fut nommé gouverneur de l'Ile de France. Ce fut surtout le souvenir de son expédition dans le grand Océan d'Asie, jusqu'en Chine, lors de sa campagne de Tlnde, qui le lit choisir pour diriger l'expédition* à la recherche de la Pérouse.