LE SOLEIL CESSE DE PAI\AIÏUE. - LES RENARDS BLANCS

de nos compagnons vinrent de la maison vers le navire ; Tours, les voyant, vint hardiment vers eux ; mais ils lui iireut présent d'un trait de mousquet, et alors il s'enfuit.

Le 20, nous ne vîmes derechef aucune ouverture d'eau dans la mer. Nous vînmes alors pour tirer toute la cervoise du navire, et nous trouvâmes quelques tonneaux défoncés par la gelée; les cercles en [&c même des tonneaux de bière étaient rompus par la gelée.

Du 25 scpicuibrc au 2 oc-lobrc. — Coiislructioii de la uuiion.

Le 21, le temps étant calme, la meilleure partie des vivres fut tirée du navire et portée à la maison.

Le 2^2, le vent soulTlail du nord avec une telle violence et une si grande chasse de. neige qu'on ne pouvait demeurer hors de la maison.

Le 23, le temps était calme. Alors, nous allâmes au navire pour voir si nos autres compagnons voulaient venir du navire à la maison ; nous avons aussi traîné avec grand'peine et travail rîotre esquif (') jusqu'à la maison, et nous le tournâmes le fond en haut, alin de pouvoir nous en servir en temps et lieu, si Dieu nous voulait faire la grâce de passer l'hiver et de retourner. Puis ensuite, voyant que le navire demeurait ferme et arrêté , et que la dernière chose à espérer était l'ouverture de l'eau , nous avons rapporté l'ancre au navire, alin qu'il ne fiH pas perdu sous la neige si d'avenlurç, en été, il nous pouvait servir. Car nous avions toujours espoir en Dieu, et qu'il nous donnerait quelque moyen de retourner dans la patrie.

Durant ce temps, comme le soleil , suivant notre calcul, devait commencer à nous manquer, nous allâmes chaque jour chercher sur des traîneaux , en toute diligence, les meubles au navire, pour les amener à la maison, savoir la viande et la boisson, et toutes les choses nécessaires.

Le 25, nous allâmes chercher tous les agrès nécci^saircs de la barque et de l'esquif. Quand nous eûmes chargé le dernier traîneau, nous avions les cordes au dos pour le traîner vers la maison, lorsque

C) Clialoupc.

notre maître pilote regarda derrière lui et vit venir vers nous, derrière le navire, trois ours. A cette vue, il cria fort haut et effroyablement pour les épouvanter. Nous quittâmes incontinent les cordes, â cause de ce péril imprévu qui était imminent, pour nous défendre du mieux que nous pourrions. Par bonheur, il y avait sur le traîneau deux hallebardes, dont le matlre pilote et moi nous primes ehacua une, et nous nous mimes en défense du mieux qu'il nous fut possible. Nos autres compagnons counircni vilement au navire, et, en courant, Tun d'eux tomba dans une fente entre des glaçons, ce qui était horrible à voir. Nous pensions que les ours allaient courir sur lui et le dévorer ; mais Dieu fit pour le mieux, de telle sorte que les ours coururent vers le navire et ceux qui s'y étaient enfuis. Cependant nous, et l'homme qui était tombé en la fente de la glace, nous profitâmes de cet instant pour comir vers le navire de l'autre côté, et nous y arrivâmes sains et saufs Alors, voyant que nous étions ainsr échappés, les ours vinrent avec une terrible audiicc contre nous vers le navire. Nous n'avions d'autres armes que les deux dites hallebardes, et comme nous n'osions Jious lier beaucoup â ces armes, nous les tînmes en bride en jetant des pièces de bois et autres choses, après lesquelles ils coururent chaque fois, comme le chien après la pierre qu'on lui jette. Cependant nous envoyâmes un homme battre le fusil, un autre chercher des piques. Nous ne pûmes avoir du feu, ce qui nous empêcha d'user de l'arquebuse. Mais comme les ours venaient hardiment vers nous, nous avons jeté la hallebarde droit sur le museau de l'un d'eux, qui, se sentant atteint, s'est retiré et s'en est allé au loin. Les deux qui éiakiA plus petits, voyant cela, se sont aussi retirés, et nous avons loué Dieu de nous avoir ainsi déHvréa« et nous avons paisiblement tiré le traîneau en la maison , oii nous avons raconté ce qui nous était advcmu

Le 27 octobre, nous tuâmes un renard blanc que nous fîmes rôtir, et dont le goût approchait beaucoup de celui du lapin.

Le 28, les nôtres s'étaient acheminés pour chercher du bois ; mais soudain il s'est élevé une telle tempête et chasse de neige qu'il leur fallut retourner. Sur le soir, le temps étant up peu amendé , troi^ des nôtres allaient vers l'ours par eux dressé et gelé, dans l'intention de lui arracher les dents ; mais il était cniièrcment couvert de neige. Derechef il s'éleva ime telle tempête et chasse de neige, qu'en loule liiUe ils revinrent à la maison où à grand'peine ils sont venus; car ils ne pouvaient voir de leurs yeux, en sorle qu'ils se sont presque founoyés.

Le 21), nous allâmes chercher au rivage du sablon (*) sur les traîneaux, puis nous en garnîmes les voiles qui étaient sur la maison, afin qu'elle lïlt])lus solide et plus chaude, car les planches de la toiture n'étaient que posées l'une près de l'autre sans être jointes ensemble , le mauvais temps nous ayant empêchés d'achever.

Le premier jour de novembre, au soir, on vit paraître la lune ù l'est, et le soleil montait encore assez haut siir l'horizon pour se faire voir.

Le 2, il se leva, mais son globe ne se montra point en entier sur l'horizon. Le même jour, un renard fut pris et tué d'un coup de cognée, et nous l'avons écorché, rôti et mangé. Auparavant nous n'avions vu aucun renard ; ils commencèrent seulement à se montrer lors de la retraite du soleil , en même temps que les ours disparurent.

Le 3, nousHie vîmes que la partie supérieure du globe du soleil à l'horizon, quoique l'endroit de la terre où nous prîmes hauteur fùtaiissi élevé que la hune du vaisseau, dont nous étions assez près.

Le 4, nous ne vîmes plus le soleil, car il ne montait plus à l'horizon. Alors notre chirurgien ordonna et prépara un bain dans une pipe vide où nous sommes entrés l'un après l'autre , ce qui nous rétablit fort la santé. Ce même jour nous prîmes un renard blanc (*).

Le 5, nous vîmes beaucoup d'eau ouverte, mais notre navire demeura toujours serré au milieu de la glace. Le soleil nous avait délaissés; mais la lune paraissait jour et nuit sans se coucher, lorsqu'elle passa par son plus haut signe.

(•} Des herbes maiiiics, suivanl Depciilies.

(•) Canis luyopus, ou renard arcliquo. « Cet aniitial est raremciil vu par les pêcheurs de baleine. Ceux qui hiveniciU an Spîtzberg le Irouvenl quelquefois en grand nombre, cl se nourrissent de sa chair. On les trouve rarement sur la glace, quoique j'aie vu souvent les lraci*s de leurs pas sur la neige ; la blancheur de leur pelage enqiéciie de les distinguer facilemenl. • (Scorcsby.)

PIÉGKS A RENARDS. 137

Le 6 novembre, le temps étant calme, les nôtres allèrent quérir un traîneau de bois à bràki»; mais, parce que le soleil ne vint plus à l'horizon, le temps était obscur.

Le 7, on pouvait malaisément distinguer le jour de la nuit, principalement parce qu'en ce temps notre horioge s'éUit arrêtée. Nous comptâmes encore que c'éUit la nuit quand il était jour. Les nôtre» n'étaient pas sortis ce jour-là de la cabane, sinon pour faire leur eau poUble; et nous ne savions si la

S5 octobre. ~ Nouvelle attaque de trois ours.

lugiiére qu'ils avaient vue était celle de la lune ou du jour, ce qui engendra des opinions contraires, l'un disant que c'était le jour, l'autre que c'était la nuit. Mais quand nous eûmes bien considéré la chose, nous reconnûmes que c'était bien le plus haut du jour (*).

Le 8 novembre, les nôtres allèrent chercher encore un traîneau de bois a brûler. Nous prîmes aussi un renard blanc et vîmes en mer beaucoup d'eau ouverte. Le même jour, nous avons partagé le pain, et chaque personne eut pour sa part 4 livres 5 onces pour huit jours, de manière que nous n'eûmes pour huit jours qu'un tonneau de pain, tandis qu'auparavant nous en avions mangé autant en cinq ou si\ jours. La provision de poisson sec et de viande était encore assez abondante. La cervoise qui nous restait avait en grande partie perdu sa force par la gelée.

Le 9, la lumière du jour fut bien petite, de manière qu'il fit bien brun.

Le 10, le temps était calme, et les nôtres allèrent au navire pour voir comment tout y était disposé, et ils trouvèrent qu'une quantité d'eau assez grande y était entrée.

(') Dans la parlie septentrionale du Spitzberg, le soleil reste perpétuellement sous Diorizon environ depuis le 22 octobre jusqu'au 22 février. Cette longue nuit d'hiver, quoique triste, n'est pas néanmoins aussi obscure qu'on pourrait le supposer, c^tr le soleil, même dans sa plus grande déclinaison au sud, s'approche de l'horizon de 13 degrés et demi, et produit un faible crépuscule pendant le quart de diaque vingt-fpinire heures.

. Le il novembre, nous avons disposé un cerceau avec un rets, dans lequel un renard ne pouvait entrer sans se trouver pris, et nous pouvions, de dedans la maison, le fermer comme une ratière.

Le 12, le temps était couvert, et nous eommençâmes à distribuer le vin, à chacun une demi-pinte par jour, et le reste de l'eau de neige fondue.

Le 13, le temps fut bien rude, le vent de Test, avec une rude chasse de neige.

Le 18, le maître pilote dépaqueta une pièce de gros drap, qu'il distribua à tout le monde pour en faire l'usage que chacun pourrait imaginer contre le froid.

Le 19, fut ouverte la caisse au drap de linge pour en faire des chemises.

Le 20, nous avons lavé nos chemises ; mais il faisait si froid que, étant lavées et tordues, elles se gelèrent, hors de l'eau chaude, si roides que, quand on les mettait devant un grand feu, le côté mis contre le feu dégelait quelque peu, et l'autre qui était en arriére du feu demeurait roide et glacé, en sorte qu'on les eût plutôt déchirées que de séparer l'une d'avec l'autre ; de manière qu'il fallait les remettre dégeler dans une eau presque bouillante, tant le froid était grand.

Le 21, nous avons décidé que chacun ù son tour fendrait le bois, pour soulager de ce travail le cuisinier, qui avait assez de faire la cuisine deux fois le jour et fondre la neige pour notre boisson. Néanmoins, le capitaine et le pitote furent exemptés de cet ouvrage,

Le-22, nous avions encore .six grands fromages de vache, dont nous mangeâmes un en commun; et de ceux qui restaient, il en fut donné un à chacun pour sa part.

Le 23, les renards se présentant plus que de coutume, nous n'avons pas voulu perdre l'occasion; nous Urnes quelques pièges de planches épaisses, mettant des pierres dessus, et plantant tout alentour des piquets jusqu'au fond, afin que s'ils creusaient par-dessous, ils ne pussent s'échapper.

Le 24, nous nous préparâmes de nouveau à entrer au bain pour nous baigner, car quelques-uns so sentaient indisposés. A cette cause, nous entrâmes au bain i quatre, et quand nous en fûmes sortis, le chirurgien nous donna une purgation, qui nous aida grandement. Nous prîmes ce môme jour quatre renards.

Le 25, nous prîmes deux renards avec un piège que nous avions dressé à cette fin.

Le 26, le temps fut bien rude et tempétueux , avec si horrible chasse de neige que nous fûmes entièrement enfermés dans la maison.

Le 27, le temps fut clair et serein ; nous fîmes plusieurs pièges pour prendre les renards, car nous ne pouvions laisser perdre eêUe commodité, parce qu'ils nous servaient de nourriture , comme si Dieu les eût envoyés en notre nécessité, et nous n'avions pas trop à manger.

Le 28, le temps était fort rude et tempétueux, avec terrible chasse de neige, par laquelle nous fûmes derechef assiégés dans la maison^ de manière qu'on n'en pouvait sortir, car toutes les portes furent fermées par le vent.

Le 29, le temps était serein et beau et l'air fort clair. Le vent était nord. Nous avons fait une ouverture en creusant dans la neige, de manière que nous avions une porte libre pour en sorUr. Étant sortis, nous trouvâmes tous les pièges couverts de neige. Nous les avons nettoyés, et derechef tendus pour prendre des renards ; nous en prîmes un ce même jour, ils nous servaient non-seulement de nourriture, mais avec les peaux nous nous fîmes des bonnets pour être mieux préservés du grand froid.

Le 30, le temps était fort clair et serein et le vent ouest. Nous allâmes, au nombre de six, au navire pour en voir la disposition, et, venant sous le tillac, nous y primes un renard tout vif.

Le i^ décembre, le temps fut rude et le vent sud-ouest, avec une chasse bien grande de neige, qui derechef nous assiégea en notre maison, ce qui causa une fumée si grande que difficilement nous pouvions faire du feu. C'est pourquoi nous demeurâmes la plupart du temps dans nos cabanes; toutefois, le cuisinier fut forcé de faire le feu pour cuisiner.

Le 2, continua le môme temps, qui nous retenait à la maison, et il nous était difficile de rester auprès du feu à cause de la fumée. C'est pourquoi nous demeurâmes le plus de temps possible en nos cabanes. Nous fîmes alors chauffer des pierres que nous nous donnâmes l'un à l'autre en nos cabanes pour nous réchauffer les pieds, car le froid et la fumée étaient insupportables.

Le 3, le même temps continua encore; et, gisant en nos cabanes, nous pouvions alors ouïr craquer la glace en mer, qui était bien à une deaii-licue de nous ; c'était un horrible bruit, de manière que