HOSTILITÉS

de la première île. Ceci dura quatre jours, pendant lesquels ils nous apportèrent des vivres. Malope venait souvent et paraissait fort de nos amis. Un jour il vint averfthquante canots, au fond desquels on avait caché des armes. Il monta sur la capitane; mais, voyant un soldat prendre par hasard un fusil, il s'enfuit â terre, sans qu'on put le retenir. Les siens le recurent sur le rivage avec de grandes démonstrations de joie. Ils parurent se consulter ensemble, et le même soir ils retirèrent tous leurs effets des

Otefs de Vanikoro (nrcbificl Sanla-Cnii). — D'après Dunonl d'Urvillc.

maisons voisines du port. Toute la nuit, on vit des feux allumés de l'autre côté de la baie, les canots aller et venir d*un vÛlage à l'autre, comme entre gens qui se donnent des avis et qui se préparent ù quelque chose.

Le matin, Téquipage de la galiote, étant allé â l'aiguade de la rivière, tomba dans une embuscade d'Indiens, qui le poursuivirent à coups de flèches ('). On fit feu des vaisseaux, pour les contraindre à se retirer. Après que les blessés furent pansés, le général envoya le mestre de camp avec trente hommes, pour tout mettre A feu et n sang. Les Indiens firent tête, et ne prirent la fuite qu'après qu'on leur eut tué cinq hommes. Nous ne perdîmes personne dans ce choc. On leur brûla quelques canots et quelques maisons, et Ton coupa les palmiers d'alentour. Le capitaine dom Lorenço fut renvoyé avec la frégate à la recherche de l'amiral, et le mestre de camp, avec quarante hommes, à la recherche d'un village indien ; on voulut essayer si, en leur faisant un peu de mal, on ne pourrait pas se dispenser de leur en faire davantage. Les Indiens ne ^'y attendaient pas ; sept d'entre eux, surpris dans les maisons où l'on avait mis le feu , après s'être vaillamment défendus , se jetèrent au milieu des nôtres, sans faire cas de

('] Suivant une autre relation, les insulaires n^illaquéient les Espagnols que plus tard, pour venger la mort do Malope, li'ur chef :

« Quelques soldats malinienUonnés tuèrent Malope, ce cacique ami du général. Jusque-lÂ, les Espapols avaient eu des amis cl des eunemis : les premiers, outrés de la mort de leur clief, ne se contentèrent pas de pleurer sa perte en public et en particulier, et dMntcrrompre les secours qu*ils donnaient aux Espagnob, ils se déterminèrent même h les traverser de tout leur pouvoir. En vam Mendaiia crut les fléchir par la punition du coupable, qui fut exécuté à mort, il ne fut pas possible do •les faire revenir. » (Pingre, Mémoire sur le passage de Vénus du 3 juin 1769, p. 41. )

212 VOYAGEURS MODERNES. — MËNDANA ET QUEIROS.

leur vie^ et périrent tous, à Texception d*un seul, qui fut blessé en prenant la fuite. Le mestre de eattj^ revint avec sa troupe et deux soldats blessés.

Le village appartenait i Malope , qui vint le soir au village , en se frappant la poitrine et appelant le général par le nom de Malope, tandis qu'il se donnait celui de Mendana. Il faisait signe qu*on lui avait fait ii\justice ; que ce n^étaient pas ses gens qui avaient attaqué les nôtres ; que c'étaient d'autres Indiens,

Habitants de l'arcbipcl Sanla>Cniz. — D'après Damonl d'Urville.

demeurant de l'autre côté de la baie; et, bandant son arc, il donnait à entendre qu'il se joindrait à nous pour en tirer vengeance, si nous le voulions. Le général tâcha de lui donner quelque satisfaction, et l'on se fit de nouvelles protestations d'amitié des deux parts.

Le jour de Saint-Matthieu (21 septembre), la flotte alla mouiller dans un meilleur port, placé dans la même baie. Dom Lorenço revint, sans avoir encore vu l'amiral. Il nous dit qu'en faisant le tour de nie, il avait trouvé, n la bande du nord, une baie plus peuplée et roieuiK fournie que celle où nous étions; qu'un peu au delà, il avait vu deux lies moyennes fort peuplées; qu'à 8 lieues à la bande du sud-ouest, il en avait découvert une autre d'environ huit lieues de circuit ; qu'à 10 lieues au nord-ouest, il y en avait trois autres, peuplées de mulâtres de couleur claire, pleines de palmiers et coupées de tant de chaussées avec leurs entrées et canots qu'on n'en pouvait voir le bout.

L'escadre vint a cette autre baie. Les sauvages passèrent la nuit à mugir et à faire des risées, criant d'une voix distincte : Amitjos! Au point du jour, ils lancèrent des traits et des pierres. Mais étant trop éloignés pour atteindre, ils se jetèrent à la nage à grands cris et accrochèrent les bouées des vaisseaux, qu'ils croyaient entraîner a terre. Lorenço marcha contre eux dans la chaloupe; une partie de la troupe prit des boucliers pour couvrir l'autre; cependant les flèches les percèrent de part en part et blessèrent deux Espagnols. Ces barbares se battaient épars çâ et li, sautant et se montrant lestes et si courageux que nous vîmes bien qu'on ne brûlerait pas leurs maisons impunément. Je pense qu'ils croyaient d'abord que nos armes ne faisaient point de mal ; mais quand la chute de trois d'entre eux les eut détrompés, ils quittèrent la place, emportant leurs morts. Le lendemain, notre mestre de camp mena sa troupe sur un petit tertre, où il venait jeter les fondements d'une habitation pour la colonie ;