SÉDITIONS. — MORT DE MENDANA

SOB prejet ne fut pas dugoAt des soldats, surtout de ceux qui étaient mariés. Ils vinrent dire au général (|n*on choisissait un lieu malsain ; qu*il valait mieux s*établir dans un village des Indiens, où Ton trou'- ▼erait les maisons toutes bâties et plus saines, pour avoir déjà été habitées. Le général , à leur prière, descendit à terre, oA Ton assenobia la troupe (*). Il 7 eut des séditions; le mestre de camp , convaincu de les avoir excitées ou romenlée>, fut

Habitants de rarchi|*cl SaDta-Cruz. — D'après Damont d'UrrilIc.

condamné à mort avec ses complices. La douleur que ces tristes événements causèrent à Mendana, jointe à la fatigue du voyage et aux traverses qu'il essuyait sans cesse , le conduisirent en peu de jours au tombeau. Il y eut le 17 octobre une éclipse totale de lune; cet astre, en sortant de l'horizon, était déjà totalement éclipsé (*). Mendana, par son testament, qu'il eut à peine le temps de signer, nomma pour gouvernante de la flotte dona Isabelle Barreto, sa femme, et pour capitaine général don Laurent Barrelo, son beau-frère. Il mourut à une heure après midi, le lendemain de l'éclipsé, à l'âge de cin* quanle-quatre ans. On l'enterra sur l'Ile avec toute la pompe que le lieu et les circonstances pouvaient permettre.

Les hostilités entre les Espagnols et les Indiens , devenus irréconciliables depuis le meurtre de Malope , se renouvelèrent après la mort de Mendana. Le capitaine Laurent Barreto , blessé à la jambe dans une rencontre, expira le 2 novembre. Sa mort fut suivie de celles du chapelain , de son vicaire, d'un ermite qui s'était embarqué pour avoir soin des malades.

. L'équipage était tellement excédé de fatigues et de maladies, que vingt Indiens bien résolus auraient suffi pour le détruire. Il fut donc décidé qu'on suspendrait l'entreprise. On fit de l'eau et du bois, et tous se rembarquèrent le 7 novembre.

(*) Il y a ici, dans le texte traduit par de Brosse, une lacune que nous comblons à Taide delà traduction de Pingre. (Yoy. la Bibliographie.)

(•) « Jdl cateuld celle éclipse, dit Pingre, -sur les Tables dUalley ; rimmersion a dû arriver à Paris à 10 heures 0 Hiiuute.s, Umps vrai.» {Pauage de Vénus, p. 41, noie /.)

LoQîs de Andrada, envoyé te soîr du même jour fanre les providens de bonehe «éeessaires, desceoëit sur une petite tie, qu'il nomma la j?ii^/a/c*est-à-dir€ le Jardin, à cause de sa beauté et de si lértililé.

La gouvernante assembla les pilotes, et leur dit que son iifitentibn était de quitta* eeiit Ha pm aUer à la recherche de celle de Saint-Christophe, et pour voir si Ton n'y trouverait pa$ Ymml (*); de fiûre voile ensuite pouf ManillèTann d'y faire' une recrue de prêtres et de soldats, et de revenir mettre la dernière main i cet établissement. Elle voulut que chacun donnât son avis : ils le firent par écrit et le signèrent; il était conforme à celui de la gouvernante. Queiros ajouta au sien qu'il s'engagenit i ne pas abandonner la gouvernante, si l'on revenait dans la même intention d'établir une colonie i l'ile de Sainte-Croix.

Le soir, Queiros se rendit à bord de la frégate et de la flûte pour y laisser les provisions nécessaires, et pour y donner les ordres convenables sur la roule qu'on devait tenir. A la nuit, on alla à terre pour enlever le corps de Mendaha et le conduire dans la frégate jusqu'à Manille.

Les trois navires, en fort mauvais étal, appareillèrent le 18 novembre. Le 19, on se trouva par 11 degrés; on regarda attentivement, mais on ne vit ni l'amiral, ni l'tle Christoval.

Queœos, ayant reçu l'ordre de la gouvernante , fit fisirc route pour Manille. Le cap fut mis au nord nord-ouest, avec un vent de sud-est. On voulait s'écarter de la Nouvelle-Guinée, qu'on jugeait voisine ; on craignait de s'embarrasser dans les îles qui l'environnent. Queiros aurait bien voulu reconnaître cette terre, niais le mauvais état de la fl(ftte ne permettait pas de s'arrélcr.

Au 10 décembre, on se trouvait par un demi-degré de latitude australe; on s'était déjà aperçu que la flûte (*) cherchait à fausser compagnie. La gouvernante fit dire au capitaine qu'il serait puni comme traître s'il n'entretenait pas la conser\'e; mais le galion était en si mauvais état, que ce capitaine ne croyait pas qu'il pût éviter de périr; en conséquence, dès la nuit suivante, il fit virer de bord, et la flûte disparut.

Les maladies cependant dépeuplaient l'équipage ; il se passait à peine un jour sans qu'on jetât un ou deux , et quelquefois trois ou quatre corps â la mer. L'état des agrès di} navire n'était pas moins triste; tout était usé ou pourri, et le pis était qu'on n'avait ni mâts, ni cordages, ni aucun autre agrèi de rechange.

On fit toujours voile au nord nord-ouest jusqu'au mardi 19 décembre « qu'on était par 3 degrés et demi de latitude boréale. La frégate avait de la peine à suivre. Queiros proposa plusieurs fois de l'abandonner, en recevant à bord de la capitane ceux qui la montaient; la fonvernante ne fut pas de cet avis. A la nuit, on perdit de vue la frégate. Queiros la fit attendre ju$qti*au lendemain soir; mais enfin les soldats s'impatientèrent. On continua de faire le rumb de nord nord-ouest jusqu'au samedi suivant, qu'on eut connaissance d'une lie vers laquelle on gouverna, dans l'intention d'y chercher des provisions. La nuit commençait; Queiros craignit les écueils; il ordonna de virer de bord; il fut mal obéi; on lui fit mille représentations. Il mit lui-même la main à l'œuvre, largua les écoutes, tourna la barre, et fit prendre une autre route au vaisseau. On reconnut au jour que Queiros avait agi prudemment. On était perdu sans celte manœuvre. On ne put , même en plein jour, aborder l'tle, tant elle était entourée de récifs et d'écueils

On voyait des Indiens sortir d'entre cette île et les îles voisines dans leurs canots â voiles et sans voiles. Ne pouvant passer par-dessus les chaussées, ils sautaient dessus et nous appelaient de là en gesticulant des mains. Sur le soir, un Indien sortit des baies, seul dans un canot. Il passa sur le vent trop loin den^us pour que nous pussions voir s'il avait de la barbe (car on était dans le passage des insulaires barbus). II nous parut être de bonne taille, nu, à longs cheveux volants. Il mangeait quelque chose de blanc et portait à sa bouche une coque de coco , dans laquelle il buvait , selon l'apparence. Il ne voulut pas venir à nous, quelques signes que nous lui fissions. Cette tie est à 6 degrés de latitude nord, ronde, couverte d'arbres, les côtes garnies de rosiers. A 3 lieues vers Fouest, il y en a quatre autres, outre quantité de petites, toutes environnées de chaussées. Elle parait plus dégagée à la bande du sud.

(•) Voy. poge 208.

(*) Ou galiole oomméc Saint-Philippe ^capiime PliUippe Gorço,