NAUFRAGE DU CORBIN. — PRUDENCE DES MALDIVIENS

navire ; on appelle celte manière de claie une panguaye. Cela était suffisant pour nous porter tous facilement, et encore pour sauver une grande quantité de bagages et de marchandises.

Noos f&mes à travailler après cette claie ou panguaye, tout ce que nous étions et de toute noire force, depuis le point du jonr jusque sur les deux ou trois heures après midi. Mais tout notre travail fut inutile, parce qu il fut du tout impossible de la passer au delà des bancs et de la mettre à flot ; ce qui nous faisait perdre tout courage et toute espérance, d'autant même que, comme j'ai dit, il y avait peu d'apparence d'avoir le galion, qui était bien avant dans le navire, sous le deuxième pont, et, tous les mâts étant eoupés, il n'y avait point de moyen de mettre ni d'attacher aucune poulie pour Tenlever; davantage, la mer était si grosse et si orageuse que le lonësme(*) et les vagues passaient par-dessus tout le navire de la hauteur d'une pique et plus, et il fallait à tout moment recevoir toute cette eau sur nous. Outre cela, h mer étant si fâcheuse (car nous voyions venir avec impétuosité le louësme, de plus de deux lieues, se rompre avec un bruit horrible contre ces bancs et ces rochers), le galion n'eût pas résisté à cette violence.

Sur ces entrefaites, nous aperçûmes une barque qui venait de ces lies et tirait vers nous, comme pour nous reconnaître ; mais elle ne s'approcha point que de demi-lieue. Ce que voyant l'un des nOtres, qui nageait le mieux , il se mit â la nage et l'alla trouver, suppliant par toutes sortes de signes et de eris les hommes qui étaient dedans de nous secourir et de nous assister ; mais ils n'en voulurent rien faire, quelque instance qu'il en (tt, tellement qu'il fut contraint de s'en revenir avec beaucoup de peine et de péril. Nous ne savions que juger de cette inhumanité et de cette barbarie; mais j'ai, depuis, appris qu'il était étroitement défendu à toutes sortes de personnes d'aborder ni d'approcher d'aucun navire perdu, si ce n'est par le commandement du roi ou qu'il se rencontrât des officiers du roi proche du lien, lesquels, en ce cas, peuvent sauver les hommes et en donner promptement avis au roi.

Toutes choses nous faisant désespérer de notre vie, nous essayâmes de tirer le galion , à quoi nous travaillions â qui mieux mieux, comme on avait fait le matin après la claie. Enfin, ayant tiré dehors ce galion avec toutes les peines du monde, chacun se mit en devoir et fit tout son possible pour le raccoutrer et pour le mettre en état de nous servir, d'autant qu'il était tout ouvert et tout cassé des coups de la mer et des flots. Mais ta nuit survint auparavant qu'il fût entièrement prêt; de sorte que nous demeurâmes la nuit suivante sur le bord du navire , dans cette misère et dans cette affliction , et parmi tant d'incommodités et de dangers, le navire étant quasi tout plein d'eau et les flots passant d'ordinaire pardessus notre tête, qui nous mouillaient incessamment.

Le lendemain, troisième juillet 1602, au matin, nous nous mîmes à la nage pour passer le galion au dedans des bancs, ce que nous fîmes avec beaucoup de travail et de hasard. L'ayant passé, nous nous embarquâmes tous dedans, après avoir pris des épées, des arquebuses et des demi-piques. En cet équipage, nous tirions vers les ties ; mais notre galion, qui était assez mauvais, étant encore beaucoup chargé, faisait grande eau. Davantage, il pensa être renversé cinq ou six fois par le vent et par les flots, qui étaient grandement violents. Enfin, après bien des appréhensions et bien de la fatigue, nous abordâmes â toute peine i une des Iles, nommée Pouladou (*).

De ce qui arriva aux hommes qui s'étaient sauvés après la perte du vaisseau appelé le Corbin.

Lorsque nous fûmes arrivés â bord, les habitants, qui nous attendaient, ne nous voulurent jamais permettre de prendre terre que premièrement nous ne fussions désarmés par eux. Tellement que, nous étant rendus â la discrétion de ces insulaires, ils nous laissèrent enfin descendre, puis tirèrent à sec

(*) Ce mot ne se trouve dans aucun glossaire. M. Jal, que nous avons consulte, pense qu'il doit avoir le sens de houle, on celui de grande lame de fond, ou peut-être enfin de ras de marée. M. le docteur Roulin croit que c'est une imitation iacorrecle do mot anglais whelm (onelm), qui signifie «couvrir d*eau une surface, • et que nos marins des bords de la Manche avaient adopté dans le sens de ipoon-drift : « embrun , écume des lames cliassées par le gros vent, et pendant sa durée, i

(*) Pyrard dit plus loin : « Le premier (canal) â prendre du cdté du nord est celui où nous nous perdîmes, à rentrée, sur le banc de Tatolon de Malo^Madou» >

notre galion et en ôtérent le gouvernail, les mâts et les autres appareils nécessaires, et les envoyèrent

en d'autres îles voisines, où par même moyen ils firent retirer tous les bateaux de leur île, en telle sorte

qu'il n'en demeura pas un seul. J'ai reconnu par ce commencement qu'ils étaient gens d'esprit et bien

avisés, d'autant que leur île est petite et qu'elle n'a pas une lieue de tour; et ils n'étaient en tout que vingt

ou vingt-cinq habitants : de manière qu'ils avaient à craindre que, des-

^^ig^j^ cendant avec des armes en plus grand nombre qu'eux, nous ne nous

0 *'*^v fussions rendus maîtres de l'île et" emparés de leurs bateaux; ce qui nous

£ii^ .'m eût été fort facile, si on eût su leur faiblesse; mais, comme j'ai dit, ils y

^■- .:..-;^li^;^^-L|j donnèrent bon ordre.

i» ^ ^^^"liS ^'^"^ descendus, on nous mena tous ensemble en une loge au milieu

/^ AXOLI f'- ^® '^'®' ^^ ^" "^^ ^^""* quelques fruits, cocos et limons. Là vint le

lii seigneur de l'île nommée Ibrahim et Pouladoti'Qmlofjue , qui paraissait

P Malûs jjj fort âgé et savait quelques mots de la langue portugaise ; par le moyen

oP /fiaOajc ^ ^® ^"^^ ^' "'^"^ interrogeait et nous questionnait de diverses choses. Après

c\ fxi cela, ses gens nous fouillèrent et nous ôtèrent tout ce que nous portions,

f^ disant que le tout appartenait à leur roi, dès qu'un navire était brisé et

^ ji^ avait fait naufrage. Ce seigneur de l'Ile était grand seigneur et, comme

oi-, ,:4^ j's' appris depuis, proche parent du roi chrétien des Maldives , qui est a

• •^^ïiîi'e:*'' Goa (*). Voyant que nous portions une pièce d'écarlate, il nous demanda

^abonfa*'" ^fiiahios^M^^^ ^® *1"® c'était. Nous lui répondîmes que nous l'avions apportée pour la

dionai )) — D'après Dairyinpie. présenter au roi, et, encore que tout ce qui était dans le navire fût à lui,

(Voy. plus loin la carie des Mal- ' , . „ . , , , i i . r i

dives.) néanmoins elle avait été apportée pour la lui présenter plus entière, crai-

gnant qu'elle ne se fût gâtée par la mer ou du tout perdue. Aussitôt qu'on eut entendu que c'était pour le roi, il n'y eut pas un des habitants qui fît contenance de la prendre ni d'y toucher, non pas seulement de la regarder. 11 fut toutefois avisé entre nous d'en couper un morceau, comme de deux ou trois aunes, et d'en faire un présent à ce seigneur de l'île, en espérance de recevoir quelque meilleur traitement. Il la prit et nous remercia avec beaucoup de caresses, mais il nous fit aussi promettre de n'en rien dire à personne , autrement qu'il aimerait mieux mourir que de l'avoir prise. Bientôt après, entendant dire qu'il venait des officiers du roi, il se ravisa et nous la rendit, priant de ne pas dire qu'il l'eût seulement maniée. Mais toutefois le roi le sut enfin, six mois après, et en fut en colère contre lui, et il Teût mandé, n'eût été qu'il était malade à l'extrémité de la maladie dont il mourut, âgé de soixante-quinze ans.

Ayant donc été dans cette loge l'espace d'un jour, ils prirent le maître de notre navire avec deux mariniers, et les menèrent au roi, à 40 lieues de là, en une autre île nommée Malé, qui est l'île capitale d'où toutes les autres dépendent, et où il fait sa demeure. Le maître de notre navire porta avec lui la pièce d'écarlate, qu'il présenta au roi, et fut assez bien reçu et logé dans l'enclos du palais; ce qu'il no faisait pas tant pour lui faire faveur et honneur que pour s'assurer de sa personne, ainsi que depuis j'ai reconnu leur défiance.

Le roi envoya aussitôt son beau-frère avec plusieurs soldats, en des barques, pour aller à notre navire échoué et en tirer tout ce qu'on pourrait. C'était le frère de la grande reine, et il se nommait Ranaban* dery-Tacoitrou eti sa dignité, et de son propre nom Mouhamède. Étant arrivé en l'île de Pouladou, où nous étions, on nous traita mieux, à l'occasion de sa venue, et on nous menait souvent dans leurs barques au navire, pour leur aider à en tirer les marchandises, les bardes et tous les appareils. Mais ils se moquaient des avis que nous leur pouvions donner, car ils en avaient de meilleurs. £t de fait, pour aller au navire de dessus le banc, d'autant que, comme j'ai dit, il était impossible que les barques et les bateaux y pussent aller, ils attachèrent un câble qui tenait d'un bout au navire, et qui, de l'autre, était attaché sur le banc à une grosse roche : ainsi, tenant cette corde avec une main, on pouvait aller et venir sûrement de dessus le banc au navire sans aucun danger; quoi faisant, le louësme vous passait

{*) Les Maldives dépendent actucllemenl de Ceylan, et le rajali ou sullan communique deux fois Vannée avec Tageut du gouvernement, à la Pointe-de-Galle.