L'ILE DE TIDOR. — SOLLICITUDE DU ROI POUR LES NAVIGATEURS

jeté à la mer. Il ajouta que c'était l'usage à Tadore, lorsqu'on chargeait, sur un navire ou sur une jonque, les premiers dous de girofle, que le roi donnât un festin aux matelots ou aux marchands du bâtiment et fit en même temps des prières pour qu'ils arrivassent heureusement chez eux. Il comptait, à la même occasion, donner un festin au roi de Bachian, qui venait avec son frère lui rendre une visite; et, pour cet effet, il avait ordonné de nettoyer les rues et les grands chemins.

Celte invitation nous inspira quelques soupçons, d'autant plus que nous venions d'apprendre qu'à l'endroit où nous faisions aiguade, trois Portugais avaient été assassinés, peu de temps auparavant, par des insulaires cachés dans un bois voisin. D'ailleurs on voyait souvent ceux de Tadore en conférence avec les Indiens que nous avions faits prisonniers; de sorte que, malgré l'opmion de quelques-uns d'entre nous, qui auraient volontiers accepté l'invitation du roi, le ressouvenir du funeste festin de Zubu nous la fit refuser. On envoya cependant faire des excuses et des remercîments au roi, et le prier de se rendre le plus tôt possible aux vaisseaux, pour que nous lui remissions les quatre esclaves que nous avions promis, vu qoe notre intention était de partir au premier beau temps.

Le roi vint le môme jour, et monta sur nos vaisseaux sans marquer la moindre défiance. Il dit qu'il venait chez nous comme s'il entrait dans sa propre maison, et nous assura qu'il était très-sensible à un départ si .subit et si peu ordinaire, puisque tous les vaisseaux emploient ordinairement une trentaine de jours à compléter leur cargaison, ce que nous avions fait en bien moins de temps. 11 ajouta que s'il nous avait aidé, même en sortant de son île, à charger avec plus de promptitude les clous de girofle, il n'avait point pensé à hâter par là notre départ. Il fit ensuite la réflexion que la saison n'était pas bien propre pour naviguer dans ces mers, attendu les bas-fonds qu'on rencontre près de Bandan, et que, d'ailleurs, nous pourrions, dans ce moment, rencontrer quelques bâtiments de nos ennemis les Portugais.

Quand il vit que tout ce qu'il venait de nous dire ne suffisait pas pour nous retenir : « Eh bien , reprit-ii, je vous rendrai donc tout ce que vous m'avez donné au nom du roi d'Espagne ; car si vous partez sans me laisser le temps de préparer pour votre roi des présents dignes de lui, tous les roismes voisins diront que le roi de Tadore est un ingrat d'avoir reçu des bienfaits de la part d'un si grand monarque que celui de Castille sans lui rien envoyer en retour. Ils diront aussi, ajouta-t-il, que vous ne partez ainsi à la hâte que par la crainte d'une trahison de ma part, et toute ma vie j'aurai le nom d'un U*aitre. • Alors, pour nous rassurer contre tout soupçon que nous aurions pu avoir de sa bonne foi, il se fit apporter son Coran, le baisa dévotement, et le posa quatre ou cinq fois sur sa tête, en marmottant entre ses dents certaines paroles qui étaient une invocation appelée zamhehan. Après cela, il dit à haute voix, en présence de nous tous, qu'il jurait par Allah et par le Coran, qu'il tenait à la main, qu'il serait toujours un fidèle ami du roi d'Espagne. Il proféra tout cela presque en pleurant, et de si bonne grâce, que nous lui promimes de passer encore quinze jours à Tadore.

Alors nous lui donnâmes le sceau du roi et le pavillon royal. Nous fûmes ensuite instruits que quelques-uns des principaux de l'île lui avaient eflectivement conseillé de nous massacrer tous , ce qui lui aurait mérité la bienveillance et la reconnaissance des Portugais, qui l'auraient aidé, mieux que les Espagnols, à se venger du roi de Bachian ; mais que lui, roi de Tadore, lojal et fidèle au roi d'Espagne, avec lequel il avait juré la paix, avait répondu que jamais rien ne pourrait le porter à un tel acte de perfidie.

Le mercredi 27, le roi fit publier un avis qui portait que tout le monde pouvait nous vendre librement des clous de girofle, ce qui nous fournit l'occasion d'en acheter une grande quantité.

Vendredi, le roi de Machian vint à Tadore avec plusieurs pirogues ; mais il ne voulut pas mettre pied â terre, parce que son père et son frère, bannis de Machian, s'étaient réfugiés dans cette Me.

Samedi, le roi vint aux vaisseaux avec le gouverneur de Machian, son neveu, appelé Humai, âgé de vingt-cinq ans ; et, ayant su que nous n'avions plus de drap, il envoya chez lui chercher trois aunes de drap ronge, et nous les donna, pour que, en y joignant quelques autres objets que nous pouvions avoir encore, nous pussions faire au gouverneur un présent digne de son rang; ce que nous fîmes, et, â leur départ, nous tirâmes plusieurs coups de bombarde.

Le dimanche !«' décembre, le gouverneur de Machian partit, et on nous dit que le roi lui avait fait également des présents, afin qu'il nous envoyât au plus tôt des clous de girofle. Lundi, le roi fit un autre voyage hors de son île, pour le même objet.

Mercredi étant le jour de Saint^Barbe, et pour faire honneur au roi qui se trouvait de retour, nous fîmes une décharge de toute rartîllerie; et, le soir, nous tirâmes des feux d'artifice, qve le rw frit grand plaisir h voir.

Jeud"! et vendredi, nous achetâmes une grande quantité de clous de girofle, qu'on nous donnait à bon marché, en raison de notre prochain départ. On «oos en fournit «o bahar pour (tour aunes de rubw, et 100 livres pour deux chaînettes de laiton, qui ne coûtaient qu*im marcel (*). Et comme diaque matelot voulait en apporter en Espagne autant qu'il fe pouvait, chacun changeait ses hardes poardcsdous de girofle -

Samedi, trois fils du roi de Tarenate, avec leurs femmes, qui étaient filles du roi de Tadore, vinrent aux vaisseaux. Le Portugais Pierre- Alphonse était avec eux. Nous fîmes présent d'une tasse de Terre dorée à chacun des trois frérés, et donnâmes aux trois femmes des ciseaux et d'autres bagatelles. Nous envoyâmes aussi quelques bijoux à une autre fille du roi de Tadore, veuve du roi de Tarenate, qui refusa de venir à notre bord.

Dimanche étant le jour de la Conception de Notre-Dame, nous tirâmes, en réjouissance, plusieurs eoops ôe bombarde, des bombes de feux et des fusées.

Lundi, sur le soir, le roi vint à bord de notre vaisseau, avec trois femmes qui portaient son bétel. 11 faut obsen^er que les rois et ceux de la famille royale ont seuls le droit de conduire des femmes aveceux. Le même jour, le roi de Giailolo vint une seconde fois pour voir notre exercice à feu.

Comme le jour fixé pour notre départ approchait, le roi venait souvent nous visiter, et Ton voyait bien qu'il en était véritablement pénétré. 11 nous disait, entre autres choses flatteuses, qu'il se regardait comme un enfant à la mamelle que sa mère va quitter. H nous pria de lui laisser quelques bersils pour sa défense.

11 nous avertit de ne point naviguer pendant la nuit, à cause des bas-fonds et des écueils qui se Ironvent dans cette mer ; et quand nous lui dîmes que notre intention était de faire route jour et nuit, pour arriver le plus tôt possible en Espagne, il nous répondit que» dans ce cas, il no pouvait rien faire de mieux que de prier et faire prier Dieu pour la prospérité de noire navigation.

Pendant ce temps, Pierre-Alphonse de Lorosa se rendit à bord avec sa femme et tous se^ effets, pour retourner en Europe avec nous. Deux jours après, Chechilideroix, fils du roi de Tarenate, nous amva sur un canot bien garni d'hommes, et l'invita à venir à lui; mais Pierre-Alphonse, qui le soupçonnait de quelque mauvaise intention, se garda bien d'y aller, et nous avertit môme de ne pas le laisser monter à bord. Nous suivîmes son conseil. On sut par la suite que Chechih, étant grand ami du capitaine portugais de Malacca, avait formé le projet de se saisir de Pierre-Alphonse et de le lui remettre. Quand il se vit trompé dans son attente, il gronda et menaça ceux chez qui Pierre-Alphonse avait logé, de ce qu'ils l'avaient laissé partir sans sa permission.

Le roi nous avait prévenus que le roi de Bachian (*) allait venir avec son frère, qui devait épouser une de ses filles, et il nous avait priés de faire en son honneur une décharge de notre artillerie. H vint efkttivement, le 15 décembre, siu* le soir, et nous fîmes ce que le roi avait demandé, sans employer néanmoins notre plus grosse artillerie, parce que nos vaisseaux avaient une trop forte cargaison.

Le roi de Bachian et son frère, destiné à devenir l'époux de la fille du roi de Tadore, arrivèrent dans une grande embarcation à trois rangs de rameurs de chaque côté, au nombre de cent vingt. Le bâtiment était orné de plusieurs pavillons formés de plumes de perroquet blanches, jaunes et rouges. Pendant qu'on voguait ainsi, des timbales et la musique réglaient le mouvement des rames. Dans deux autres canots étaient les jeunes filles qu'on devait présenter à l'épouse. Ils nous rendirent le salut en faisant le tour de nos vaisseaux et du port.

Comme l'étiquette ne permet pas qu'un roi mette le pied sur la terre d'un autre, le roi de Tadore vint rendre visite à celui de Bachian dans son propre canot. Celui-ci, le voyant arriver, se leva du tapis sur lequel il était assis, et se rangea de côté pour céder la place à l'autre roi, lequel, par honnêteté, refusa

(*) Pclite ironnaifi de Venise que le doge Nicole Marcdio fil baUrc en 1473, et qui valait à peu près 10 sous de France. (*) Batcliian est une pctile île de Tarcliipcl des Moluques. La viHe capitale qui porte le nit^nie nom est la résidence du sultan vassal des Hollandais; elle peut avoir .iOOO ;inics de population.