CORTEREAL. — CABOT. — VERRAZZANO. — CARTIER

ses trois voyages, devenues très-rares et d'un prix élevé (*), ont été réunies et publiées en 1843, au Canada, par la Société littéraire et historique de Québec, dans un recueil peu connu en France (*); c*est ce teite que nous réimprimons. Nous devons aussi à b Société de Québec la plupart de nos annotations ; mais il est juste d'ajouter que nous avons consulté avec proût les recherches de M. Ch. Cunat, auteur i'im Hi9imre de Saint-Malo (%

SDCcés pour les sciences et les beaux-arts, donna ordre à Jean Verrazani, qui était à son service, d*aller reconnaître les noureilès terres, dont on commençait à parler beaucoup en France.

■ Verrazani fut donc envoyé en 15^, avec quatre vaisseaux, pour découvrir rAmérique septentrionale; mais nos historiens o'oot point parlé de cette première expédition , et on rigoorerait encore aujourd'hui si nous n*9vions pas une lettre de Verrazani même, que Ranuisio nous a conservée dans son grand recueil. Elle est adressée à François l«r, et datée de Dieppe, tia 8 juillet de Tannée 15âi. L*auteur y suppose que Sa Majesté était déjà instruite du succès et des particularités de son vopge, de sorte qu'il se contente de dire qu'il était parti de Dieppe avec quatre vaisseaux, qu'il avait heureusement ramenés dans ce porL 11 en sortit au mois de janvier 1524 avec deux bâtiments, la Dauphine et la Normande, pour aller en course cootre les Espagnols.

■ Vers b fin de la même année ou au commencement de la suivante il arma de nouveau la Dauphine, sur laquelle il embarqua c'mquanle hommes, avec des provisions pour huit mois, et se rendit d'abord à Tlle de Madère. Il en partit le dixseptième de janvier 1525 avec un petit vent d'est qui dura jusqu'au vingtième de février, et lui fit faire, suivant son estime, 500 Heoes au couchant. Une tempête violente le mit ensuite à deux doigts du naufrage ; mais le calme étant revenu, il continua sa roule sans aucun accident, et se trouva vis-à-vis d'une terre basse. 11 s'en approcha; mais ayant reconnu qu'elle était fort peuplée, il n'osa y débarquer avec si peu de monde. 11 tourna au sud et fit cinquante lieues sans apercevoir aucun bavre où il put mettre son navire en sûreté, ce> qui l'obligea de rebrousser chemin. 11 ne fut pas plus heureux du côté du nord, de sorte qu'il fut contraint de mouiller au large et d'envoyer sa chaloupe pour examiner la cdtc de plus près.

■ A l'arrivée de cette chaloupe le rivage se trouva bordé de sauvages, en qui Ton voyait tout à la fois des effets de la surprise, de fadmiration, de la joie et de la crainte. Mais il n'est pas aisé de juger, sur la lettre que Verrazani écrivit au roi de France, au retour de son voyage, par quelle hauteur il découvrit d'abord la terre, ni précisément jusqu'où il s'éleva au nord. Lescarbot dit qu'il découvrit tout le pays qui est entre les 30 et 40 degrés de latitude septentrionale ; mais il ne cite point ^s aotevrs. Verrazani nous apprend seulement que , de l'endroit où il aperçut la terre pour la première fois, il se rangea à vue pendant 50 lieues, allant toujours au midi, ce qu'il n'aurait pu faire, vu le gisement de la côte, si ce premier atterrage avait été plus au nord que les 33 degrés. Il dit même en termes formels qu'après avoir navigué quelque temps il se trouva par les U degrés. De là, ajoute4-il, la côte tourne à l'orient. Quoi qu'il en soit, ayant repris sa route au nord et n'apercevant point de port, parce qu'apparemment il n'approchait point assez de terre pour distinguer les embouchures des rivières, le besoin où il était de fa'u-e de l'eau l'obligea d'avancer sa chaloupe pour en chercher *, mais les vagues se trouvèrent si grosses que la dialoupe ne put jamais aborder.

■ Peu de temps après son arrivée en France, il fit un nouvel armement, à dessein d'établir une colonie dans l'Amérique. Tout ce qu'on sait de cette entreprise, c'est que, s'étant embarqué, il n'a point paru depuis, et qu'on n'a jamais bien su. ce qa'il était devenu ; car je ne trouve aucun fondement à ce que quelques-uns ont publié : qu'ayant mi^ le pied dans un endroit où fl voubit bâtir un fort, les sauvages se jetèrent sur lui, le massacrèrent avec tous ses gens, et le mangèrent. Ce qu'il y a de certain, c'est que le malheureux sort de Verrazani fut cause que, pendant plusieurs années, ni le roi ni la nation ne songèrent pUis à FAmérique. >

B y aurait à faire beaucoup de remarques sur ce récit de Charlevoix. Nous nous bornerons à faire observer qu*on ne pqut guère douter aujourd'hui que Jean Cabot ( Giovanni Gavotta, de Venise) et son fils Sébastien n'aient visité les côtes de l'Aniérique septentrionale, jusqu'à h latitude du Labrador, pendant les années 1496 et 1497. Mais il est probable que, dès l'année 1463, Jean Vaz Costa Corlereal avait exploré, par ordre du roi de Portugal, ces mêmes contrées, et notamment Terre-Neuve, qo*il appela la terre de la Morue, ou de Boccalhaos. Son fils Gaspard partit de Lisbonne en l'année 1500, et confirma la découverte du Labrador, désigné souvent dans le seizième siècle sous le nom de Corlerealis. On sait que Gaspard Cortercal périt eu dierchant ce passage du nord qui a déjà englouti tant de victimes; qu'un de ses frères, Michael Cortereal , perdit lussi la vie en allant à sa recherche, et que le roi de Portugal fut obligé de défendre à un troisième frère, Vasco Eanez Cortercal, de courir aussi à sa perte. Ce qui se rapporte à Giovanni Verrazzano ou Verrazzani est assez connu. ( Voy. la Bibliographie.)—D'après Fauteur d'une publication intitulée : Progress ofdiscovery on ihe more norihern coast of America, on conserverait à la bibliothèque de Strozzi , à Florence , un manuscnt contenant une relation très-détailléc des pays visités par Verrazzani.

(*) La relation du premier voyage a été imprimée à Paris en 1545, à Rouen en 1598. On possède à la Bibliothèque im- P^iale trois manuscrits de la relation du deuxième voyage. Ramusio dans sa Collection italienne , Marc Lescarbot dans son Bittoiredêla Nouvelle-France, M. Teruaux-Compans dans ses ArcJiives des voyages, ont donné les deux premières relations. Hakluylles a publiées aussi avec un fragment de la troisième. (Voy. plus loin, sur C£s textes, la Bibliographie.)

n M. X. Marmier a bien voulu mettre à notre disposition un exemplaire de ces Mémoires ; nous les avions cherciiés en tain dans les bibiolhêques et chez les libraires de Paris.

(') Ces recherches, publiées d'abord dans la Vigie de V Ouest, ont servi en partie à la rédaction de l'article Carti£H dans rexcdlenlc Biographit bretonne de M. P. Levol.

VOYAGEURS MODERNES. — JACQUES CARTIEa.