RELATIONS AVEC LES HABITANTS DES ILES MARQUISES

Pedro ; elle était bien plantée, et était assez plate. Elle parut avoir 4 lieues de circonférence. La seconde reçut le nom de la Dominica. Son aspect était charmant : on y voyait de belles plaines, des coteaux, partout des arbres symétriquement plantés. On voulut approcher de la côte. Des Indiens vinrent dans leurs pirogues ; ils étaient plutôt noirs qu'autrement. Parmi eux était un vieillard de bonne mine, portant en main un rameau vert garni de blanc. Ils criaient de toute leur force pour que Ton vînt vers rtle, faisant signe de leurs grands chapeaux et montrant la terre; mais la chaloupe envoyée pour

Groupe dMnsiilalres du port de Madrc-de-Dios, dans lllc Santa-Christioa (Taouala).

chercher Tancrage ne put jamais approcher. Le pilote raconta qu un des insulaires , qui entra dans la chaloope, levait sans peine d'une main un gros veau par les oreilles. Trois Indiens montèrent sur la cajMtane : après y être restés quelque temps, l'un d'eux saisit tout à coup une fort jolie petite chienne, poossa un cri, puis tous les trois se jetèrent à la mer avec assez de grâce, et regagnèrent leur pirogue àgifage.

La dernière île au sud reçut le nom de Sauta-Climlina, et son port situé à l'Ouest, en forme de fer à cheval, celui de Madre-de-Dios. Cette tic n'est séparée de la Dominica que par un canal large d'une lieue, clair, limpide et d'un bon fond. On trouva sur celte tie d'excellente eau douce , des poules, des cochons, et des fruits délicieux de plusieurs sortes (*).

I-c groupe entier reçut le nom de las Marqueras de Mendoça, en l'honneur du gouverneur du Pérou (*).

Nous reproduisons le récit direct, extrait de la relation de ce second voyage de Mendana, intitulée: Descnbnmietito de lag islas de Sahmon ('•).

(•) Qiieiros, dans une k-Uic au vice-roi du Pérou, dit que cctle îlc,-ct les trois. autres dont il va élre question, élaic^t peuplt'es de gi'ns^ « d'un si Iwn caraclère, qu'on n'en a point encore découvert de semblables. •

(«} Les ilfs Marquises ou Nouka-lliva, visitées par Cook en 1771, occupées en 1842, pour la France, par Paniiraî Dupetil-Tliouars.

(*) Traduit par le président de Brosse, dans son Histoire des navigations aux terres australes, t. W^ liv. 2, p. 2ôl,

Le jour de Saint-Jaques (25 juillet), l'amiral envoya dans la chaloupe un mestre de cam^, vmit vingt soldats, chercher un port et de l'eau sur Ttle Christine. Il fit sa descente en bon ordre, anknit du tambour. Les insulaires, au nombre d*environ trois cents, tournaient tout autour de sa troupe. U leur fit signe d'approcher et de ne pas passer une raie que Ton traça sur la terre, ce qu'ils eiéeuténot, apportant de Teau , des noix de coco et d'autres fruits. Les femmes s'approchèrent aussi; elles sont

Saurage tatooé des Qcs Marquises.

tout à fait charmantes et de très-facile accès. On fît signe aux hommes de remplir les tonneaui;1hais ils nous fîrent signe i leur tour que nous n'avions qu'à en prendre Ja peine nous-mêmes, et, prenant quatre de nos barriques, ils s'enfuirent avec ; et, pour cette raison, on tira sur eux.

Le 28, le commandant vint â terre avec sa femme dans ce même port, où il fit dire la messe, qae les insulaires entendirent à genoux, paisiblement et en grand silence, faisant tout ce qu'ils nous voyaient faire. Une jolie Indienne aborda de fort bonne grâce dona Isabelle , et , voyant qu'elle avait de beaux cheveux blonds, lui fit signe d'en couper une boucle et de la lui donner; mais comme Isabelle reculait et se tenait sur ses gardes, l'Indienne se retira de peur de lui déplaire. Le peuple est affable et paraît plus prévenant que nulle autre nation indienne. Mais à peine Mendana fut*il de retour à lH)rd, que «es gens, restés dans l'île avec le mcslre de camp, prirent querelle par leur mauvaise conduite avec les naturels. On en vint aux coups. Les Indiens jetèrent sur les Espagnols une grêle de pierres et de lances, dont il n'y eut, néanmoins, qu'un Soldat blessé i la jambe; puis, emmenant leurs femmes et leurs enfants, ils s'enfuirent vers la montagne, où ils se fortifièrent par des tranchées. Les nôtres les poursuivirent à coups d'arquebuse. Le soir et le matin , ils jetaient tous à la fois une espèce de ni concerté, qui retentissait horriblement dans les roches. Ils se répondaient de troupe en troopCf et