ARCHIPEL SALOMON. — ATTAQUE. —SCULPTURE

fond. Le S9 au malin, la côte quo nous avions a Test continuail à s*élenilrc sur le nord-ouest, sans que de ce côté notre horizon fût borné. Je voulus la rallier pour la prolonger ensuite et chercher un mouillage. A trois heures après raidi, étant à prés de 3 lieues de terre, nous avions trouvé fond par 4S brasses, sable blanc et morceaux de coquilles brisées : nous portâmes alors sur une anse qui paraissait commode; mais le calme survint et nous consomma inutilement le reste de la journée. La nuit se passa i courir de petits bords, et le 30, dés la pointe du jour, j'envoyai les bateaux avec un détachement aux ordres du chevalier de Bournand, pour visiter le long de la côte plusieurs anses qui semblaient promeUre un mouillage, le fond trouvé au large étant d'un augure favorable. Je le suivis à petites voiles, prêt i le joindre au premier signal qu'il nous en ferait. Vers les dix heures, une douzaine de pirogues de différentes grandeurs vinrent assez prés des na«

Intériear d'onc fauUc à la Louisbde. — D'après John Magrgillivray.

vires, sans toutefois vouloir les accoster. Il y avait vingt-deux hommes dans la plus grande, dans les moyennes huit ou dix, deux ou trois dans les plus petites. Ces pirogues paraissaient bien faites; elles ont l'avant et l'arriére fort relevés ; ce sont les premières que nous ayons vues dans ces mers sans balancier. Ces insulaires sont aussi noirs que les nègres d'Afrique ; ils ont les cheveux crépus, mais longs, quelques-uns de couleur rousse. Ils portent des bracelets, et des plaques au front et sur le cou. J'ignore de quelle matière; elle m'a paru être blanche. Ils sont armés d'arcs et de zagaies; ils faisaient de grands cris , et il parut que leurs dispositions n'étaient pas pacifiques. Je rappelai nos bateaux à trois heures. La côte ouverte est presque inabordable, la vague y brise partout, les montagnes viennent s'y terminer au bord de la mer, et le sol est entièrement couvert de bois. Dans de petites anses, il y a cfuelques cabanes, mais en petit nombre; les insulaires habitent dans la montagne. Notre petit canot fut suivi quelque temps par trois ou quatre pirogues qui semblaient vouloir l'attaquer. Un insulaire même se leva plusieurs fois pour lancer une zagaie ; mais il ne le fit pas, et le canot revint i bord sans guerroyer.

Notre situation, au reste, était assez critique. Nous avions des terres inconnues jusqu'à ce jour, d'une part depuis le sud jusqu'au nord nord-ouest,* par Test et le nord, de l'autre depuis l'ouest quart sudouest jusqu'au nord-ouest. Malheureusement l'horizon était tellement embrumé depuis le nord-ouest jusqu'au nord nord-ouest qu'on n'y voyait pas de ce côlé à la distance de 2 lieues. C'était toutcfoi,s dans cet intervalle que je comptais chercher un passage ; nous étions trop avancés pour reculer.

Le 1'' juillet, A six heures du matin, nous nous retrouvî\mes au même point où nous étions la veille

Y0YAGEU1\S MODEIUNES. — BGUGAIiN VILLE.

tout le jour au nord-est quart est et ù l*est nord-est, sans voir de terres plus est que le cap que nous doublions, avec une satisfaction que je ne saurais dépeindre.

Le ^0 au matin^ le cap étant beaucoup sous le vent à nous, et ne voyant plus de terres au vent Jl fut enfin permis de mettre la route au nord nord-est. Nous appelâmes ce cap, après lequel nous avions si longtemps aspiré, le cap de la Délivrance, et le golfe dont il fait la pointe orientale, le golfe de la Louisiade (*). C'est une terre que nous avons bien acquis le droit de nommer.

IIuUcs des naturels dclj Louisiade (*). — D'apri-s John Maggillivniy.

Pendant les quinze jours passés dans ce golfe, les courants nous ont assez régulièrement portés dans l'est.

Le 2G et le 27, le vent fut très-grand, frais, la mer affreuse, le temps à grains et fort obscur. Il ne fut pas possible de faire du chemin pendant la nuit.

Nous nous étions élevés environ 60 lieues dans le nord depuis le cap do la Délivrance, lorsque, le 28 au matin, on découvrit la terre dans le nord-ouest, û 9 ou 10 lieues de distance. C'étaient deux îles, dont la plus méridionale restait, à huit heures, dans le nord-ouest quart ouest du compas. Une autre côte, longue et élevée, se fit apercevoir en môme temps depuis Test sud-est jusqu'à Test nord-est. Celle-ci courait sur le nord, et û mesure que nous avancions dans le nord-est, on la voyait se prolonger davantage et tourner au nord nord-ouest ('). On découvrit cependant un espace où la côte était interrompue, soit que ce fftt un canal ou l'ouverture d'une grande baie, car on crut distinguer des terres dans le

(') Le cap de la DtMivrancc de la Louisiade est par 11° 20' 37* de lalilude australe, et par 152° 6' 15' de .oiigiUidc orientale.

(•) Ces iiutles ont une forme allongée, semblable a un souterrain ; elles s'abaissent à chaque extrémité, sont élevées sur des poteaux et couveiles en chaume. Celles que visita le capitaine Sttnley avaient approximativement trente pieds de jong, neuf de large, et treize de hauteur au centre. Les poteaux qui les soutiennent sont au nombre de quatre, et ils élèvent le plancher à une hauteur de quatre pieds et quatre pieds et demi au-dessus du sol, laissant ainsi, dans Tintervalle, un espace vide.

(*) Bougainville classe ces nouvelles îles comme faisant suite au groupe de la Louisiade; mais on les comprend dans l'archipel Saiomon, qu'il ne crut pas avoir retrouvé. Carlerel avait vu cet archipel un an auparavant.