DÉMÊLÉS ENTRE LES CONQUÉRANTS

ment, mais à la fin ceux dTrbanie furent déconfits et mis en déroute. Item, lantôt après, Jean le Courtois et Annibal (bâtard de Gadifer) partirent de Baltarhays. M. de Béthencourt était à Richeroque, où il le faisait rétablir. Lesdils Courtois et Annibal prirent des compagnons de Tile Lancelot et s*en allèrent à Taventure. Us vinrent à un village, où ils trouvèrent une partie des gens du pays assemblés, leur coururent sus, les combattirent bien âprement, en telle manière que leiu^s ennemis furent déconfits, et qu'il en mourut sur la place dix, dont l'un était un géant de neuf pieds de long (*). M. de Béthencourt leur avait expressément déiendu que nul ne l'occit, s'il était possible, et qu'ils le prissent vif; mais ils dirent qu'ils n'auraient pu autrement faire, car il était si fort et combattait si bien contre eux que, s'ils l'eussent épargné, ils étaient en aventure d'être tous déconfits et morts. Annibal et quelques-uns de la compagnie s'en retournèrent à l'hôtel bien battus et navrés, et ils ramenèrent avec eux mille chèvres à lait.

CDAPmtB LXXV. — Diverses rencontres et combats contre les Canariens.

En ce temps et auparavant ledit bâtard de Gadifer et quelques-uns de ses alliés portaient envie aux gens de M. de Béthencourt, par qui a été faite toute la conquête, le commencement et la fiu, et malgré cela, s'ils eussent pu être les plus forts, ils auraient fait affront aux gens dudit sieur de Béthencourt. Mats quelque chose qu'on lui dtt, il dissimulait toujours, parce qu'il avait besoin d'eux et parce qu'il était en pays étranger et ne voulait point qu'on leur ftt nul déplaisir, sinon en cas de nécessité. Cependant Jean le Courtois et des compagnons de la maison de mondit seigneur s'armèrent très-bien comme pour aller combattre contre leurs ennemis. Il était bien matin quand il vinrent; aussi pensait-on qu'ils allaient en embuscade; car il n'y avait pas quatre jours que beaucoup de Canariens s'étaient embarqués pensant rencontrer quelques-uns des nôtres ; il n'y avait guère de temps qu'ils nous avaient bien battus, tellement qu'ils nous ont renvoyés à l'hôtel, les têtes sanglantes et les bras et les jambes rompus de coups de pierres. Car ils n'ont point d'autres armes, et croyez qu'ils jettent et manient une pierre beaucoup mieux que ne fait un chrétien ; il semble que ce soit un carreau d'arbalète quand ils la jettent; et ils sont gens fort légers et courent comme des lièvres. Grâce à Dieu, quelque mal qu'ils nous fissent, ils n'eurent aucun des nôtres. Il advint, quelques jours après, que les enfants qui gardaient les bétes trouvèrent les lieux où les Canariens avaient couché la nuit. Ils le vinrent dire où Annibal était logé, pendant que ceux de Béthencourt tiraient de l'arc et de l'arbalète, et ils leur dirent comment ils avaient trouvé la trace des ennemis. Un nommé d'Andrac, qui avait seni Gadifer, demanda aux autres s'ils voulaient *aller avec eux pour voir s'ils pourraient rencontrer les Canariens; mais ils avaient d'autres desseins et n'y allèrent point. Six des compagnons de Gadifer y allèrent incontinent (car ils n'étaient pas plus nombreux, sinon deux autres qui restaient pour garder le logis où ils se tenaient), et ils allèrent de nuit, ayant chacun son arc en sa main, s'embusquer sur une montagne près de là où les Canariens avaient été l'autre nuit avant. Le lendemain matin d'Andrac, accompagné des compagnons de l'hôtel de mondit seigneur et de ceux de l'île Lancelot, partit pour aller les rejoindre, et ils avaient avec eux des chiens comme s'ils allaient se divertir en bas de l'tle. Quand ils furent au pied de la montagne où était notre embuscade, ils avisèrent leurs ennemis qui les suivaient. Alors les nôtres envoyèrent un des cotbpagnons pour dire à d'Andrac de gagner la montagne, car les Canariens étaient en grand nombre. Ils montèrent en haut de la montagne, et les ennemis les côtoyaient comme s'ils les voulaient enclore. Alors nos gens descendirent à leur rencontre; un de nos compagnons se battit avec eux et abattit d'un coup d'épée un Canarien qui pensait le saisir entre ses bras. Les autres s'enfuirent quand ils virent si clairement nos gens réunis contre eux; ils se retirèrent aux montagnes et nos gens revinrent à l'hôtel.

(') Abreu Gatindo a park^ aussi du ionibeau d'un autre gt^anl de Fortaventure bien plus grand ; mais il y a cvideinmcnt esagéraliofl dans les diraeusiuns qu'il-lui attribue.

Cuapithe LXXVI. — Comment le sieur de Bétliencourt envoya Jean le Courtois parler à Annibal,

qui était à Baltarbays.

Ensuite, M . de Béthenconrt envoya Jean le Courtois et quelques autres à la tour de Baltarhays (^) parler à Annibal et à d*Ândrac , serviteurs de Gadifer (car ils disaient beaucoup de paroles qui ne plaisaient point à mondit sieur ),*et il leur manda par ledit Courtois qu'ils tinssent le serment qu'ils devaient. Ils répondirent qu'ils voulaient se garder de mal faire. Alors Jean le Courtois demanda à Annibal pourquoi i's avaient déchiré une lettre que M. de Béthencourt avait envoyée. Ils répondirent que cela avait été (ait par la volonté d'Alphonse Martin et d'autres. 11 y eut beaucoup de paroles qui seraient, trop longues à raconter. Jean le Courtois demanda par un truchement les prisonniers canariens qui étaient entre les mains de cet Annibal. On lui en avait bien baillé en garde une trentaine qui étaient départis à différentes vacations, comme à garder les bétes ou à autres choses auxquelles on les avait mis. Quand ils furent venus, Jean le Courtois dit à son truchement qu'il les menât en son logis, et ainsi fut fait. IJ'Andracfut nioult outré et courroucé contre lui, et dit qu'il ne lui appartenait point de faire cela, qu'il n'avait point à leur commander, et que Gadifer seul en avait la puissance. Jean le Courtois lui répondit que Gadiler n'avait nulle puissance. « Prenez, dit-il, que vous soyez ou ayez été son serviteur, vous n'avez plus, ni hi, aucune puissance en cet endroit. Il a plu à M. de Béthencourt que je sois son lieutenant, tout indigne que je suis; mais puisqu'il lui platt, je le servirai ainsi que je dois bire. Mais je suis ébahi de ce que vous osez faire , car je sais bien que Gadiler a fait tout ce qu'il a pu envers M. de Béthencourt notre maître; et ils ont si bien fait l'un et l'autre que ledit Gadifer, que vous dites être votre maître, ne reviendra jamais en ce pays pour y rien demander. § Ledit Andrac fut nM)ult courroucé d'ouïr dire telles paroles; et il le requit qu'il se départit de faire et dire un tei déshonneur de son maître, qu'il n'avait pas desservi M. de Béthencourt» et que sans monsieur leur maître la conquête des îles ne serait pas si avancée qu elle est. « Mais je vois bien que je suis trop (aible pour résister contre vous; je fais clameur contre vous et demande l'aide de tous les rois chrétiens, comme il convient en pareil cas. » Ledit d'Andrac et Annibal étaient principalement courroucés de ce qu'on leur voulait enlever leur part des prisonniers; ce n'était pourtant pas l'intention de M. de Béthencourt, qui depuis les apaisa. Mais ledit Andrac et Annibal avaient toujours été envieux des gens de mondit seigneur; s'ils eussent été les plus forts, ils leur eussent fait déplaisir il y a longtemps; mais ceux de M. de Béthencourt étaient toujours dix contre un. Quand ledit Annibal et d'Andrac virent qu'ils ne pourraient faire autre chose et que ceux de M. de Béthencourt ne tenaient compte d'aucune de leurs paroles, il fallut qu'ils obéissent. Ledit Jean le CoOirtois s'en alla avec ses prisonniers et s'en vint vers M. de Béthencourt, à Ricbcroqqe. Il commença à lui dire qu'il avait trouvé de terribles gens et bien orgueilleux, qui ont répondu fort Qèrement. « Et qui est-ce? dit M. de Béthencourt. — C'est, dit Jean le Courtois, Annibal et d'Andrac, parce que j'ai voulu avoir les prisonniers qu'ils avaient. Les autres y ont part aussi bien qu'eux et il ne leur appartient pas d'en avoir la garde. Il semble, à les ouir parler, qu'ils doivent être seigneurs du pays et qu'on n'eût rien fait s'ils n'y eussent été. Et, en bonne foi, Monsieur, s'il n'eût tenu qu à eux, ni vous ni vos gens ne seriez pas ainsi que vous êtes, et je pense que vous l'avez bien aperçu. — Taisezvous, dit Monsieur, il ne faut point que vous m'en parliez, car je sais ce qui se passe depuis longtemifs. Je pense que leur maître leur a écrit de ses nouvelles et la besogne qu'il a faite en Castille prés du roi. Je ne serais pas content que vous leur fissiez quelque tort, et je veux qu'ils aient leur part et portion des prisonniers comme les autres. Au surplus, j'y mettrai si bon remède que chacun sera content. Quand je m'en irai, je les emmènerai avec moi en leur pays ; ainsi on en sera délivré. Il ne faut pas faire tout ce que l'on serait en droit de faire; on doit toujours se contraindre et garder son honneur plus que son profit. » Quelques jours après, ledit Courtois envoya un nommé Michelet Helye et d'autres en sa compagnie vers Annibal et d'Andrac; il leur dit que Coiulois leur mandait, de par M. de Béthencourt, que

(•) Dans lo val Turalial.