NOUVELLE-ZÉLANDE

Passage d*Oteroah à la Nouvelle-Zt^ande. — Incidents qui surviareat lorsqu'on rut débarqua, et tondis que le vaisseau mouillait dans la baie do Paurreté.

Nous mtmes à la voile d'Oteroah (') le 15 août 1769, et le vendredi 25, nous célébrâmes l'anniversaire de notre départ de l'Angleterre, en tirant un fromage de Cbester d'un tiroir où il avait été soigneuse-

(*) Découverte en 1772 par Tamiral holljndais Roggeween, qui la nomma Paauen (Pâques); et explorée avec sou par la Pérouse, comme on le verra plus loin, dans la relation de ce voyageur.

(*) Voy. plus haut les relations de Mendana et de QueiROS.

(*) Voy., à la Bibliographie, une note relative â la rédaction originale des trois Voyages et aux dessins.

{*) La Nouvelle-Zébnde est composée de deux lies, Tone septenUriooale, nommée par Cook Eaheino-Mauwe, mais qnidoil être écrit E-ika-na-mauwi (Poisson de Mauwi, le premier homme créé) ; TauU^ méridionale, nommée Tavcu-Pouna-Mou, c'est-à-dire, «la Baleine qui produit le jade vert. » On évalue à quatre cents lieues la longueur des deux fies réunies, et â viogtH;inq ou D'enté lieues leur largeur moyenne. On compte aujourd'hui environ deux cent mille habitants dans la premièfe Ile, et cinquante mille dans la seconde, qui est beaucoup moins fertUe.

Découverte par Tasman, en 1642, retrouvée en 1769 par Cook, et presque en même temps par SurviUe, elle a été, depuis, expk>rée, en 1772, par le capitaine Manon du Frêne, que les Nouvcaux-Zélandais dévorèrent avec seixe autres Fraocais; en 1773 et en 1777, de nouveau par Cook ; en 1791, par Vancouver; en 1793, par d'Enirecasteaux; plus tard, par Uaoscu et Dalrymple, capitaines marchands ; en 1805, par Savage, et par Baden, Hiclmrdson, Moody, etc. Parmi les plus rm-ots. explorateurs de la Nouvelle-Zélande, nous citerons: en 1816, Thompson ; en 1817, Liddiard Nicholas ( habitant de la Nouvelle- Galles du Sud ) ; en 1819, Marsden ; en 1820, Richard Cruise ; en 1824, le capitaine Duperrey ; en 1827, le capitaine Dillou, Dumont d'Uhille et Earle ; en 1828, Jolm James; en 1831, le capita'me la Place.

(•) Voy. la note 2 de la p. 352.

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ment reaferméî pour cette occasion, et en même temps nous mtmes en perce un tonneau de bière forte, qui se trouva excellente.

Le 29, un des matelots s*enivra au point qu'il en mourut le lendemain au matin ; nous apprîmes q«e le hoaeman, dont il était Taide, lui avait donné par pure complaisance uiie partie d'une bouteille de rhum.

Le 30, nous vîmes la comète; à une heure du matin, elle était un peu au-dessus de Thorizon, dans b partie orientale du ciel. Tupia(*), qui observa aussi la comète, s*écria sur-le-champ qu'aussitôt qu'elle serait aperçue par les habitants de Bolabola , ils iraient tuer ceux d'Ulietea (*), lesquels s'enftiiraient avec précipitation dans les montagnes.

Le l*' septembre, étant par 40"* 2â' de latitude sud, et 174'' 29' de longitude ouest, ne voyant aucune apparence de terre, et ayant de grosses lames de l'ouest avec des coups de vent très-forts , je virai de bord et portai de nouveau au nord , dans la crainte que nos voiles et nos agrès ne reçussent quelque dommage qui nous empêchât de poursuivre notre voyage.

Le lendemain, les coups de vent étant totyours forts dans la partie de J'ouest, je mis en panne, portant le cap au nord; mais le 3 au matin, le vent devenant plus modéré, nous étendîmes la grande voik, mtmes celle du perroquet, et boulinâmes à l'ouest.

Le 24, étant par 33° 18' de latitude, et 172** 51' de longitude, nous vîmes quelques herbes marines et une pièce de bois couverte de bernaeles.

Le 27, nous vîmes un veau marin endormi sur l'eau, et plusieurs paquets d'herbes marines; le lendemain, nous aperçûmes encore une plus grande quantité d'herbes marines, et, le 29, nous vîmes un oiseau que nous jugeâmes être un oiseau de terre, et qui ressemblait un peu à une bécassine ; mais il avait le bec court.

Le 1^ octotn^e, nous vîmes une quantité innombrable d'oiseaux, et un autre veau marin dormant an-dessus de Teau. C'est une opinion générale que les veaux marins ne s'éloignent jamais beaucoup de terre, et ne se voient que dans les lieux où la sonde trouve fond ; mais ceux que nous vîmes dans ces mers prouvent le contraire ; il est vrai cependant que les herbes marines étaient une indication sûre que la terre n'était pas éloignée. Nous vîmes encore plus de goémons , et un autre morceau de bois couvert de bernaeles. Le lendemain, nous aperçûmes deux autres veaux marins, et un oiseau brun à peu près aussi gros qu'un corbeau, et ayant sous l'aile quelques plumes blanches. M. Gore nous dit que cette espèce d'oiseau était très-nombreuse dans le voisinage des îles Falkland, et nos gens lui donnèrent le nom de j»ule du port Egtnont.

Le 5, nous crûmes voir changer la couleur de l'eau ; mais nous ne trouvâmes point de fond à 180 brasses de sonde.

Le lendemain, 6 octobre, nous vîmes terre de la grande hune à l'ouest quart nord -ouest. Nous y courûooes sur-le-champ; vers le soir, on pouvait reconnaître du tillac cette terre, qui paraissait considérable (>). A minuit, je mis en panne.

Le 7, nous eûmes un calme, et nous ne pûmes approcher de terre que lentement. L'après-midi, il s'éleva une petite brise lorsque nous en étions encore à sept ou huit lieues. Cette terre nous parut plus grande à mesure que nous la vîmes plus distinctement; elle avait quatre ou cinq lignes de collines >*élevant Tune au-dessus de l'autre, et par-dessus une chaîne de montagnes qui nous parurent d'une énorme grandeur. Cette découverte donna lieu à beaucoup de conjectures ; mais l'opinion générale était que nous avions trouvé ce qu'on a appelé Terra australis incognita (*),

Vers les cinq heures, nous vîmes l'ouverture d'une baie qui nous parut s'enfoncer assez loin dans l'intérieur ; nous y portâmes sur-le-champ. Nous aperçûmes aussi de la fumée qui s'élevait de différentes

(*) Ancien ministre d*unc reine de Taïli. Il avait demandé à suivre les Anglais dans leur voyage.

(■) lies faisant parUe de Tarchipel de la Société. (Voy. la relation de Bougainville.)

(^ Celait la Nouvelîe-Éélandc (côte orientale de Tîle septentrionale). Le 12 décembre de la môme année, notre compatriote Survillc reconnut ccUe terre par la latitude australe do 35° 3T. Le 17, il jeta l'ancre dans une baie qu'il nomma baie de Lauriston.

Dès rannirc 16i2 ( 13 décembre), Tasman était entré dans le détroit qui sépare les deux Iles.

{*) Voy. les relations de Queiros et de Menda:«a.

. parties de la côte. U nuit étant venue, nous louvoyâmes josqu'i la p>iato du jour du lemienb, «à nous nous trouvâmes sous le vent de la baie, le vent étant au nord. Nous remarquâmes alors que lec collines étaient couvertes de bois, et quil y avait dans les vallées de très-gros arbres. A midi, nous voulûmes entrer dans là baie par la pointe qui est au sud-est; mais, n*ayant pas pu la doaUer, do« virâmes de bord et reprîmes le large. Nous aperçûmes plusieurs pirogues qui se tenaient en travers de la baie, et qui bientôt gagnèrent le rivage, sans paraître faire aucune attention au vaisseau. Nous découvrîmes aussi quelques maisons, petites, mais propres ; et, près d*uae de ces maisons, un grand nombre d'habitants rassemblés, qui étaient assis sur la grève, et qui étairat, à ce que nous crûmes, les méaes que nous avions vus dans les pirogues. Sur une petite péninsule située à la pointe nord-est, nous aper* çûmes distinctement une palissade haute et régulière, qui entourait tout le sommet d'une colline, et qui ftit aussi le sujet de beaucoup de raisonnements et de spéculations : les uns jugeaient que c'était ua pare de daims, et les autres, un enclos pour des bœufs et des moutons (').

Vers les quatre heures après midi, nous jetâmes l'ancre sur le côté nord-ouest de la baie, au-defaet de l'entrée d'une petite rivière, et à environ une demi- lieue de la côte, ayant 10 brasses d'eau sur un bon fond de sable. Les côtés de la baie sont formés de roches blanches fort hautes. Le milieu est une terre brune, avec des collines s' élevant par degrés les unes derrière les autres, et se terminaot i la chaîne de montagnes dont nous avons parlé, et qui paraissaient être fort avancées dans Tintérienr (').

Le soir, j'allai à terre avec MM. Banks et Solander, dans la pinasse et l'esquif, montés par un détachement de l'équipage. Nous débarquâmes en face du vaisseau, sur le coté oriental de b rivière, qui avait en cet endroit environ quarante verges de large; mais comme j'aperçus, sur la rive occidentale, plusieurs habitants à qui je voulais parler, et la rivière n'étant pas guéable, nous la passâmes dans l'esquif, en laissant la pinasse à l'entrée. Lorsque nous approchâmes de l'endroit où les Datorekdapays étaient assemblés, ils s'enfuirent tous ; cela ne nous empêcha pas de descendre à terre, et,. après avoir laissé Fesquif à la garde de quatre mousses, nous marchâmes vers des huttes qui étaient â enviroodeoi ou trois cents verges du bord de la rivière. Dès que nous fûmes â quelque distance du bateaa , quatn hommes armés de longues lances sortirent des bois et coururent vers l'esquif, qu'ils auraient certainement enlevé, si ceux de nos gens qui étaient restés cfans la pinasse ne les eussent découverts et n'eussent crié aux mousses de se laisser aller au courant, ce que ceux-ci firent sur-le-champ ; mais» comme ib étaient poursuivis de près par leurs quatre ennemis, le maître de la pinasse, qui avait l'insfectico des bateaux, tira un coup de fusil par-dessus la tête de ces Indiens, qui s'arrêtèrent alors eu regardaat autour d'eux ; mais, dans quelques minutes, ils recommencèrent leur poursuite, en agitant leurs lanees d'une manière menaçante. Le maître de la pinasse tira un second coup de fusil sur leurs têtes; mais, loin d'en être effrayés, l'un d'eux leva sa pique pour la lancer sur le bateau ; alors pn troisième eoapit fusil retendit mort sur la place. Ses trois compagnons, en le voyant tomber, restèrent quelques mimiies sans mouvement, comme s'ils eussent été pétrifiés; ils reprirent bientôt leurs sens, et se mirent i retourner sur leurs pas, en traînant avec eux le corps de leur camarade ; mais ils furent obligés de l'abandonner bientôt après, afin de ne pas ralentir leur fuite.

Au bruit du premier coup de fusil, nous nous rassemblâmes, car nous nous étions un peu écartés les uns des autres. Nous marchâmes vers le bateau, et, traversant la rivière, nous vîmes bientôt l'Indien étendu mort sur la terre. En examinant le corps , nous trouvâmes que la balle lui avait percé le cœv. C'était un homme d'une stature moyenne; il avait le teint brun sans être trop foncé, et un des côtésde '"^son visage était peint en lignes spirales très-régulièrement dessinées. 11 était vêtu d'une belle élofie, fabriquée d'une matière qui nous était inconnue, et arrangée exactement comme la figure qu'on trouve dans la relation du Voyage d'Abel Tasmati ('). Ses cheveux étaient aussi noués sur le sommet de la tète,

(*) C'était un i-pah. (Voy. plus loin.)

(*) Narrative of a voyage to NeuhZealand.

c Peu dites oSrent un aspect aussi morcelé, aussi déchiqueté que c«lles de la Nourelle-Zâande. Leurs bords ne sont qu*unc suite de lanières étroites, coupées par des baies profondes, par d'innombrables tlots ou par des rivières qui se divisent à Tinfini. Des montagnes élevées, mais ne tenant à aucune chaîne, saillent çà et là, et paraissent d'origine ignée; elles sont formées de basalte et de laves. » ( Lesson, Voyage autour du monde sur la Coquille.)

(*) Dessinée par Valcnlin, t. III, seconde partie, p. 50.