ÉPICERIES, VIGNES. — LA JAMAÏQUE

et ils affirmaient qu'autrefois on avait trouvé au lieu d'où ils Tavaient apportée une pierre d*Dr, grosse comme la tête d*un enfant, laquelle ils montraient»

Et Famiral, demeurant là aucuns jours, envoya Luxan, un bon gentilhomme (*), avec quelques hommes armés pour explorer une partie de la région, lequel, retourné, raconta choses plus grandes lui avoir été dites par les habitants, mais n'apporta rien, pource que de ce n'avait eu commandement de Tamiral.

Les habitants ont aromates ou épiceries dissemblables de ceux dont nous usons , et ils en ont des forêts pleines, où chacun en cueille jtant qu'il lui plaît, comme de l'or, pour iaire des échanges avec les habitants d'autres Iles qui leur dorment plats, sièges et choses semblables, lesquelles sont artificiellement faites d'un bois noir qui ne croît point en l'île Isabelle.

Luxan retourné, environ mi-mars, récita avoir trouvé grappes mûres de vignes sauvages de trèsbonne saveur; mais les insulaires ne font pas compte d'icelles. Cette région est pierreuse, appelée pour ce Cipangi, car cipan signifie pierre, et toutefois portant arbres et pierres.

Et il disait que quand on coupe l'herbe aux montagnes , en quatre jours elle recroît plus haut que chez nous le blé ; et qu'en ces lieux sont souvent pluies , et de là viennent ruisseaux fort abondants en sables, auxquels partout se trouve or mêlé, attiré par ces torrents des montagnes.

La gent de ce pays est oiseuse, car souvent pendant l'hiver ils tremblent de froid dans les montagnes, et cependant ils ne prennent aucune peine pour se faire des vêtements, quoique leurs forêts soient pleines d*arbres faisant le coton ; mais aux vallées et lieux champêtres de ce pays ils n'ont point froid.

Au commencement d'avril l'amiral partit de Cipangi, après qu'il eut cherché ces choses diligemment, pour retourner à sa cité commencée, à laquelle donna le nom Isabella. 11 y laissa poair gubernateurs son frère et un sieur Marguerit (*), ancien familier du roi, ayant souvenance du commandement du roi.

Adonc il se prépara d'aller découvrir la terre, qu'ils réputaient être terre ferme et continente, distante environ 62 lieues, afin que ces terres ne fussent premièrement subjuguées par quelque autre, le roi de Portugal prétendant qu'il lui appartenait de découvrir en lieux latents et inconnus {*).

Donc l'amiral, en un angle extrême de l'Espagnole, regardait^ la terre que voulait chercher, laquelle les habitants appellent Cuba (*). Et en regardant aperçut un port très-apte à l'extrémité, regardant l'Espagnole, lequel appela le port de Saint-Michel, duquel Cuba est distante environ 20 lieues.

De là transfretta vers la ten'e, et, atteignant la côte méridionale, va devers l'occident; et tant plus allait devant, plus trouvailles rivages tendus vers la mer en se courbant vers le midi. Et aux côtés de Cuba, au midi, ils trouvèrent une autre île, laquelle les habitants appellent Jamaïque, plus grande que n'est l'île de Siûle, ayant seulement un mont, lequel de toutes parts, commençant de la mer, s'élève petit à petit jusques au milieu de l'ile , montant et descendant si lentement que à peine se sent-on monter ou descendre. En la rive au dedans il est très-fertile et bien peuplé, ajant les habitants plus ingénieux et adonnés aux arts mécaniques , et plus vaillants batailleurs que les autres insulaires. Car l'amiral voidant prendre terre eu plusieurs lieux, ils vinrent au-devant, toujours en armes, empêchant la descente; mais finalement ils furent vaincus et- demandèrent A avoir amitié avec l'amiral, laquelle octroyée, procéda devers l'occident, ayant vents à gré, l'espace de soixante-deux jours, estimant être bien parvenus où les cosmographes placent Chcrsoncsus, la région d'or de notre Orient.

Et en ce chemin, il entra en mers courantes impétueusement comme torrents et en lieux pleins de gués engloutissants et passages très-étroits à cause de la multitude des îles adjacentes. Toutefois, méprisant tous ces périls, il résolut d'aller encore avant jusqu'à ce qu'il connût si Cuba était terre ferme ou île.

Et il navigua toujours le long des rivages vers l'occident, tant qu'il acheva bien 222 lieues de chemin, et il imposa des noms à sept cents iles qu'il laissa sur sa .gauche. «

Il trouva un port fort bon pour recevoir beaucoup de navires, enclos de promontoires d'un côté et d'autre, pour défendre et retenir les ondes et flots des eaux. Et au-devant il y a des monts spacieux et de grande profondeur.

(•) Juan de Luxan, jeune cavalicf de Madiid.

(*) Pedro Margarile.

(») Voy . la noie 3 de la p. 136.

(*} PiciTe Martyr scndilc oublier que Colomb avait déjà côtoyé Cuba pendant son premier voyage.

VOYAGEURS MODERNES. — CHRISTOPHE COLOiMB.

En visitant les rives du port, il vit de loin deux maisons 'couvertes de joncs, et des feux allumés en plusieurs lieux. Et lors il envoya de son navire quelques-uns de ses hommes pour aller aiixditcs mai-

Uc deXulMk — Loma del Rubi (colline du Rubi ).

Ile lie CuIk». — l/>iUtt de la Givara (coUige de Givara).

sons. Lesquels descendus, ne trouvôrcnt personne aux maisons, mais ils y virent cent livres environ de poisson mis au feu en broches, et trois et deux serpents de huit pieds de long, avec Icsdils laissons. El ils s'émerveillaient de ne trouver aucun des habiUnls, quoiqu ils regardassent de loulcs parts.