SÉDITIONS DANS L'ILE ESPAGNOLE. — LA TOUR DE LA CONCEPTION

régions du monde jusques à ce temps inconnu : c'est à savoir pour debeller les Canibales et les autres hommes de vie impure et mauvaise , et les punir de dignes punitions , et pour honorer de leurs vertus les purs et innocents. Qu'il ne fallait donc pas que lui ni autre quelconque n'ayant pas volonté de nuire eussent crainte; mais qu'il l'invitait au contraire à lui donner à connallre si aucuns injustes des voisins lui avaient fait jjuelque tort ou à lui ou à ses biens, car il était résolu à les venger. Les paroles de l'amiral plurent tant au vieil homme, qu'il se disait être prêt à aller avec lui, quoi-

Idoles de Cuba et de Sainl-Uoiningue {*). — D'après MM. André Pocy cl Wallon.

qu'il fût de pesant âge; laquelle chose eût été faite si sa femme et ses enfants n'y eussent résisté. Toutefois il s'émerveillait fort que l'amiral fût sujet d'un autre roi. Et encore plus il s'émerveilla quand il lui fut dit par l'interprète combien grande est la pompe de nos rois , la puissance et appareil en batailles, combien sont immenses nos cités et nombreuses nos villes.

Sa femme et ses enfants se prosternèrent devant lui en larmes, et le vieillard demeura triste, demandant plus d'une fois si la terre qui engendrait et portait telles et si puissantes gens était le ciel.

Ces gens-là ont la terre entre eux commune, comme le soleil, l'air et l'eau. Ceci est mien et cela est tien (qui sont la cause de tout discord) ne se tcouvenl point entre eu.\; et ils vivent contents de si peu de chose, qu'en'si grande amplitude de terre, les champs et biens superfluent plus qu'aucune chose nedéfailleû aucun.

Ils ont l'âge d'or; ils ne fossoient ni n'enferment de haies leurs possessions, ils laissent leurs jardins ouverts, sans lois, sans Uvres, sans juges; mais, de leur nature, suivant ce qui est juste et réputant

{.*) I Fig. 1 . Idole en pierre noire, dure et compacte (de 3 pieds de haut et de 1 pied de diamètre à sa base), dans la position d'un dogue reposant sur les pieds de derrière, les jambes croisées sur Tabdomen. Les traits de C6Ue idole sont rudes, mais Ifur expression est plutôt comique que féroce.

■ Tig. i. Figure en pierre dure et d*un brun rouge, si exactement symétrique qu'elle a été probablement moulée, parfaitemenl polie en dessous de la couche de vernis dont elle est revtîtuc, et réduite au quart de la grandeur naturelle. Si on la regarde comme la représentation d'un animal, c'est vraisemblablement celle d'un poisson. La ligne AB est une veine de quartz qui U^verse la pierre et coupe la figure par le milieu.

B Ces deux idoles ont été trouvées au lieu appelé le Junco, juridiction de Baracoa, dans le département oriental de Cub», au milieu d*un bois, et à la profondeur de 3 pieds au-dessous du sol.» (André Pocy, Antiquités de Cut/a, dans les Trans^ actions ofliie american etlinological Society, vol. III, p. 1 ; New-York, 1853.)

Tig. 3. Celte figure est une idole du granit trouvée dans file Saiut-Dom'mgue , et priiniUvement adorée par les indigènes comme un dieu domestique. Les traits de ceUe divinité sont énergiques; l'orbite des yeux est particulièremcut remarquable. On croit distinguer sur la tétc uue sorte de couronne ou de serpent. .M. Wallon y trouve une grande analogie avec les idoles hindoues. — Les zémés ne représentaient que des divinités soomiscs au Dieu suprême,

mauvais et injuste celui qui se délecte  faire injure à autrui. Toutefois ils cultivent le maizi, la zucque et les ayes, comme en Tllc Espagnole.

L'amiral retournant de là arriva en File Jamaïque» et du côté du midi et de l'occident la côtoyait toute jusques à l'orient. Puis, retournant, il vit au septentrion, par hautes montagnes, à gauche, la côte méridionale de l'Espagnole, le long de laquelle il n*avait encore point navigué.

Au commencement de septembre il entra au port de cette île, pour réparer ses navire^, avec l'intention d'assaillir les tles des Canibales et de brûler tous leurs canots, afm qu'ils ne pussent plus nuire comme loups ravissants à leurs voisins simples comme ouailles. Mais une maladie qui lui survint pour trop avoir veillé, l'empêcha de donner suite a ce projet. Donc, comme demf-mort il fut porté des mariniers à la cité de Isabella, et finalement il recouvra la santé, grâce aux soins de ses deux frères qu'il avait là et de ses familiers, et il ne put pas infester les Canibales, à cause des séditions qui s*élevérent entre les Espagnols délaissés en l'Espagnole.

Plusieurs de ceux auxquels il avait laissé le gouvernement de l'île étaient retournés en Espagne par suite de séditions et faute de courage. C'est pourquoi il délibéra de retourner à la cour, qui alors était à Burgos, noble cité en Castille. Mais auparavant il fallait achever aucunes choses; car les rois de l'île, qui jusques alors, contents des petites choses, avaient mené vie tranquille et étaient en repos, maintenalit supportaient grièvement que les nôtres occupassent leur demeure en la terre de leur nativité et ne désiraient rien de plus que totalement les débouter, ou totalement détruire ou abolir leur mémoire.

Car ceux qui avaient suivi l'amiral en cette navigation, pour la plupart étaient gens rebelles et vagabonds , nonchalants de rien , et ne se pouvaient abstenir d'injures , ravissant les femmes de^ habitants insulaires devant les veux de leurs parents, frères et maris; et ainsi adonnés à méchancetés, rapines et larcins, perturbaient \cs cœurs des habitants. Pour laquelle chose, en plusieurs lieux, tesdiu habitants, autant qu'ils en trouvaient ù dépourvu, les mettaient à mort comme faisant à Dieu sacrifice.

Or, pour apaiser les cœurs de ceux qui étaient perturbés, et punir ceux qui avaient rais à mort les nôtres, il sembla bon à l'amiral d'appeler à un conseil le roi de Cipangi, demeurant au pied des montagnes, lequel s'appelait Guarionexius , auquel il plut donner sa sœur à femme à Didacque, qui était leur interprète, pour mieux plaire à l'amiral et avoir plus ferme amitié avec lui.

Et l'amiral envoya Hoicdan (*), lequel avait été assiégé au fort de Saint-Thomas par des gens de Caunaboan, seigneur des montagnes Cipangi, ou des Zibaniens, qui est la région portant or, jusques à ce que les adversaires apprirent que l'amiral retournait à main forte. Et Hoiedan, accompagné de cinquante hommes armés, alla vers Caunaboan, l'admonestant qu'il vînt par devers l'amiral, et qu'il eût bonne alliance et amitié avec lui. Mais Caunaboan était très-perplexe, et ne savait ce qu'il devait faire, craignant de désobéir à l'amiral. Et toutefois s'inquiétant d'y venir, parce que la conscience le remordait de ce qu'il avait mis à mort vingt Espagnols par embûches et trahison, il dit qu'il viendrait; et il assembla grandes troupes de ses gens, armés selon leur manière, et vint ainsi à l'amiral.

Interrogé pourquoi il amenait avec lui si grandes troupes, il répondit qu'il n'appartenait à un si grand roi comme il était d'aller sans ainsi être accompagné. Donc Hoiedan le mena à l'amiral, et il y fut rais es liens, se repentant trop tard de son erreur.

Puis l'amiral fit élever une tour sur les confins des'terres du roi Guarionexius, entre son royaume et Cipangi, sur une descente abondante d'eaux salubres, laquelle il appela la tour de la Conception, afin que les nôtres eussent plusieurs lieux pour s'y retirer, si quelques rois insulaires voulaient s'insurger et s'efforcer contre eux.

J,es Espagnols habitant cette forteresse de la Conception se mirent à chercher l'or dedans les montagnes des Cipangiens, et ils eurent une masse d'or, en forme de roc naturel, d'un des petits rois, plus grosse que le poing, concave, pesant 20 onces; et elle fut portée en Espagne, à Médine-du-Champ. Et ils trouvèrent aussi en une maison d'un des petits rois une pièce d'électron (*) si grande qu'à deux mains ils ne la pouvaient lever de terre, la masse ayant plus de 300 livres, 8 onces pour livre, de poids, et

(') Voy. la noie 3 de la p. i4S.

(•) Ambre.

RETOUR DU DEUXIÈME VOYAGE. — DÉFAVEUR. ICkî

ce morceau était délaissé là depuis longtemps ; car il n'y avait nul des insulaires ayant souvenance avoir été tiré électre, et en être aucune minière.

Mais ils disaient cela parce qu'ils étaient mal disposés aux nôtres ; car finalement ils montrèrent la minière, rompue en terres jetées dessus. Et s'il y avait eu gens et fossoyeurs aptes à cette affaire, on aurait pu reparer, et extraire l'électre plus facilement que le fer. Et non loin de la forteresse de la Conception, il y a ambre en grande abondance.

Et ailleurs il se distille des fossés une couleur jaune non vulgaire, de quoi les peintres usent. Passant parles bois, on trouva grandes forêts n'ayant d'autres arbres que de bois rouge, lequel on appelle brésil (•).

Et si les gens de Famlral' n'eussent été adonnés à dormir et oisiveté plus que à labourer et travailler, ils eussent apporté or, succin ou ambre, aromates en abondance comme du brésil. Mais la plus grande partie d'entre eux refusaient d'obéir à ses commandements, comme s'ils eussent été injustes. Toutefois, l'an 1501, ils recueillirent plus de 1 200 livres d'or, 8 onces pour livre.

Et au commencement de mars, l'an 1595, l'amiral s'embarqua pour prestement venir au roi et à la r«ine des Espagnes, laissant son frère Barthélémy pour gouverner l'île (*).

Colomb mit à la voile pour l'Espagne le 10 mars 149G. Il emmenait avec lui 225 passagers et 30 Indiens, parmi lesquels était le cacique Caonabo. Le 9 avril, il s'arrêta sur le rivage de Marie- Galante ; le 10, il partit pour la Guadeloupe, où il y eut un engagement avec les insulaires. Le 20 avril, il s'éloigna de la Guadeloupe, s'égara et lutta péniblement, pendant un mois, contre les vents alizés. La famine ne tarda pas à devenir de plus en plus menaçante , et les gens de l'équipage commençaient à devenir féroces : les uns voulaient jeter à la mer les Indiens; les autres voulaient les tuer et les manger. On arriva enfin en vue du cap Saint-Vincent, et, le 11 juin, on entra dans la baie de Cadix. Le cacique Caonabo était mort pendant la traversée.

Ce retour de Colomb fut loin de ressembler au premier. Les Espagnols qui l'accompagnaient étaient tristes,*découragés, irrités contre lui. Dès qu'ils eurent le pied sur le sol d'Espagne, ils se répandirent en malédictions contre l'amiral et contre les déceptions qu'ils avaient trouvées à Tile de Saint-Domingue. Où étaient ces trésors qu'on leur avait promis? Ils revenaient pauvres, maladifs, n'ayant i raconter que des épreuves, des privations de toute sorte, des dangers, des guerres soutenues contre les insulaires. En vain Colomb essaya de ranimer l'enthousiasme public; en vain il faisait marcher devant lui, dans les villes qu'il traversait en allant à Burgos, les Indiens captifs, "dont l'un, frère de Caonabo, portait une chaîne d'or du poids de 600 castillans {') ; en vain il vantait la découverte des mines d'or trouvées dans la partie méridionale d'Hispaniola ! Ces efforts pour remuer l'imagination étaient trop au-dessous des espérances qu'il avait lui-même fait naître et partagées. Les populations, avec leur mobilité ordinaire, se jetèrent d'une extrémité a l'autre, et commencèrent à regarder avec dérision l'homme que, quatre ans auparavant, elles avaient honoré comme un demi-dieu. Toutefois, les souverains le reçurent, à Burgos, avec bienveillance, et écoutèrent son récit avec intérêt. Mais lorsqu'il proposa une troisième expédition, il remarqua plus de froideur chez le roi. Ce fut seulement au printemps de 1-498 que, grâce surto,ut à la reine, il parvint à triompher des obstacles que lui avaient suscités le découragement public, l'inimitié des Espagnols trompés dans leurs désirs avides pendant la deuxième expédition, et l'envie inexplicable de quelques hauts fonctionnaires, notamment de Rodriguez de Fonseca, évêque de Badajoz, président du conseil chargé des affaires des Indes.

(') Les Espagnols donnèrent le nom de pOrt du Brésil au port Jacqiiemcl (Saint-Domingue).

(*) Sous le litre d ade/an/orfo. Colomb décida de plus que si Dailliéleniy venait à mourir, son frère Diego lui succéderait. Le roi Ferdinand apprit avec déplaisir, dit-on, tuîlte délégation absolue d'autoiité que Colomb avait faite à ses frères. '0 Ce qu'on estime à une valeur d'environ 16000 francs de noire monnaie actuelle.