DÉTRESSE DE GADIFER DE LA SALLE ET DE SES GENS

à dépecer un vieux câble qui nous était demeuré pour feire cordes pour arcs et pour arbalètes, et sans ce peu d'armes de trait que nous avions, nous étions en aventure d'être tous perdus et détruits; car les Canariens craignent les arcs sur toutes choses. Et avec cela les Espagnols emportèrent en leurs mains quatre douzaines de dards, et prirent deux coffres à Gadifer, et ce qui était dedans.

Chapitre XIX. — Comment Francisque Calve envoya quérir Gadifer en nie de Loupes.

Pendant que les bateaux s'en allèrent vers la nef, les gens de Gadifer, considérant que leur capitaine avait telle nécessité de vivrej, en étant tout à fait dépourvu, lors partirent les deux chapelains, et deux écuyers du château de Rubicon, et s'en allèrent devant le maître de h nef Morelle^ gui était au port de l'île Gracieuse, là où était la nef Tranchetnare, lesquels en prièrent le maître qu'il lui plût de sa grâce secourir Gadifer de la Salle, lequel était en l'île de Loupes, lui onzième en péril de mort, sans nuls vivres depuis plus de huit jours. Et ledit maître, mû de pitié, regardant la grande trahison queBerthin lui avait faite, lui envoya un de ses compagnons nommé Simene ; et, lui venu à Rubicon, il se mit à l'aventure avec quatre compagnons de la compagnie dudit sieur de Béthencourt, c'est à savoir Guillaume le moine, Jean le chevalier, Thomas Richard et Jean le maçon. Et passèrent en l'île de Loupes en un petit coquet (') qui était demeuré là; car, bien que Berthin eût laissé le coquet, il emporta tous les avirons, et prit, ledit Simene, autant de vi\Tes qu'il put porter. C'est le plus horrible passage de tous ceux qui sont dans cet endroit de la mer, et pourtant il n'est que de quatre lieues.

Chapitre XX. — Comment Gadifer repassa, en un petit coquet, en l'Ile Lauccrote.

Gadifer étant en l'île de Loupes, en grande détresse de faim et de soif, attendant la merci de notre Seigneur, toutes les nuits mettait un drap de linge dehors à la rosée du ciel , puis le tordait et buvait les gouttes pour étancher la soif. Ne sachant rien de tout le fait dudit Berthin, ledit Gadifer fut fort émerveillé quand il en ouït parler. Alors il se mit tout seul dans le coquet, sous le gouvernement dudit Simene et des compagnons susdits, et ils vinrent à Rubicon, Gadifer disant ainsi : c II me pèse moult de la grande mauvaiseté et grande trahison qui a été faite contre ces pauvres gens que nous avions assurés. Mais sur tout cela il nous faut passer, nous n'y pouvons mettre remède ; loué soit Dieu en toutes ses œuvres, lequel est juge en cette querelle! » Et disait ainsi ledit Gadifer, « que M. de* Béthencourt et lui n'auraient jamais pensé qu'il eût osé faire ni machiner ce qu'il a fait; car ledit Béthencourt et moi nous l'élûmes à notre avis comme un des plus suffisants de la compagnie, et le bon seigneur et moi fûmes bien malavisés. >

Chapitre XXI. •— Comment les deux chnpelains, frère Pierre Bontier et mcssire Jean le Verrier,

aUèrent en la nef Trancliemare. •

Les deux chapelains étant à la nef Morelle, quelques jours après, ils virent les deux bateaux venir de Rubicon, qui étaient chaînés de victuailles de quoi nous devions vivre, et de moult autres choses. Alors ils prièrent le maître de la nef qu'il lui plût d'aller avec eux en l'autre nef dite Trancfiemare, lesquels y allèrent tous ensemble, et deux gentilhommes qui là étaient, l'un nommé Pierre du Plessiset l'autre Guillaume d'Allemagne. Là disait Berthin : « Ne pensez point qu'aucunes de ces choses soient à Béthencourt ni à Gadifer; elles sont miennes, témoin ces deux chapelains-ci, t lesquels lui dirent en la pré-

(«) Nacelle. ^

sence de tous : « Bertbin, nous savons bien que quand vous vtntes premièrement avec M. de Bélhen-' court vous n'aviez rien qui fût vôtre, ou si peu que rien ; M. de Bétlienconrt môme vous .bailla, entre nous, iOO francs de Paris, quand il entreprit l'entreprise qui, s'il plaît a Dieu, s'achèvera et viendra à son honneur et profit. Mais ce qui est ici est audit seigneuar et à M. Gadifer, et peut bien apparaître par les livrées et devises dudit seigneur de Béthencourt. » Ledit Berthin répond et dit : « S'il plaît à Dieu, j'irai tout droit en Espagne où est M. de Béthencourt; et si j'ai aucune chose du sien, je le lui rendrai bien, et de ce ne vous mêlez, et ne doutez que ledit sieur de Béthencourt mettra remède en plusieurs choses, de quoi on se peut bien douter et de quoi je me veux bien taire. » Ledit Berthin n'aimait point messire Gadifer, parce qu'il était plus grand maître que lui et de plus grande autorité, et ledit Berthin pensait que ledit seigneur de Béthencourt, son maître, ne lui saurait pas si mauvais gré qu'il était avis aux autres, et que s'il avait quelque chose qui déplût à sondit seigneur, il ne les appellerait pas pour faire sa paix. Et enfin sortirent de la barque, disant ainsi : < Berthin, puisque vous emmenez ces pauvres gens, laissez-nous Isabelle la Canarienne, car nous ne saurions parler aux habitants qui demeurent en cetle lie; et aussi laissez-nous votre bateau que vous avez amené, car nous ne pouvons pas vraiment vivre sans lui. > Berthin répond : « Ce n'est point à moi, mais à mes compagnons; ils -en feront à leur volonté. » Et lors se saisirent les deux chapelains et les deux écuyers dudit bateau. Alors les compagnons de Berthin prirent Isabelle la Canarienne et, par le sabord de la nef, la jetèrent en la mer; et elle eût été noyée sans les susdits cha{)elains et écuyers, lesquels la tirèrent hors de la mer et la mirent dans le bateau. Et enfin ils se séparèrent les uns des autres, et bientôt après s'apprêtèrent ceux de la nef à s'en aller. Et ainsi se conduisit Berthin comme dessus est dit et comme vous ouïrez encore ci-après.

Chapitre XXII. •— Gomment Berthin laissa ses compagnons à terre et 8*en aUa avec sa proie.

Et bien que Berthin et ses compagnons de serment fussent en la nef en sa compagnie, lui, ayant volonté de tout mal accomplir, fit tant que les compagnons qui étaient de sa bande furent mis à terre, par lesquels il avait fait tout l'exploit ci-devant dit de sa trahison. Car s'ils n'eussent été avec lui et de son alliance, il n'eût osé faire ni entrepreildre la trahison et la mauvaiseté qu'il fit. Et leur dit le très-mauvais homme : « Donnez-vous le meilleur conseil que vous pourrez, car avec moi vous ne vous en viendrez point. « Et le faisait ledit Berthin, parce qu'il avait peur que ceux-ci ne lui fissent un cas pareil. Et aussi ledit Berthin avait intention de parler à M. de Béthencourt, quand il viendrait en Espagne, et de faire sa paix avec lui, laquelle il fit le mieux qu'il put en lui donnant à entendre des choses dont une partie ledit seigneur cnit être vérité, comme un temps à venir vous ouïrez, quoique ledit seigneur fut bien averti de son fait et qu'il avaii fait tout cela par son avarice.

Chapitre XXIII. — Comment les compagnons que Berthin laissa à terre désespérés prirent leur cbemin droit à la terre des Sarrasins.

Ces compagnons, à terre, tous déconfortés , craignant la colère de M. de Béthencourt et de Gadifer, et aussi des compagnons de ces derniers, se plaignirent aux chapelains et écuyers susdits, disant : € Aussi bien Berthin est vériublement un traître, car il a trahi son capitaine et nous aussi. » Et là se confessèrent quelques-uns d'entre eux à messire Jean le Verrier, chapelain de M^ de Béthencourt. Et disaient ainsi : < Si notre capitaine Gadifer nous voulait pardonner la mauvaiseté que nous avons faite contre lui, nous serions tenus à le servir toute notre vie. » Et ils chargèrent Guillaume d'Allemagne de le lui demander en leur nom et de leur faire savoir la réponse; et ledit Guillaume partit incontinent pour aller vers lui. Mais aussitôt après, eux craignant sa venue, ils se saisirent du bateau et se mirent dedans, et s'éloignèrent bien avant enéa mer, considérant le mal et le péché par lequel ils avaient offensé un tel

•BERTUIN ET SES COMPLICES ARREl^ES. — AUDIENCE DU ROI DE CASÏILLE. 17

chevalier et leur capitaine, craignant Tire et le courroux de celui-ci; et, en gens désespérés, prirent leur chemin avec le bateau directement vers la terre des Maures (*); car les Maures peuvent bien être à mi-chemin de là et de TEspagne et de leur gouvernement. Ils s'allèrent noyer en la c6te de Barbarie, prés du Maroc, et de douze qu'ils étaient dix furent noyés et les deux autres furent esclaves : de quoi l'un est depuis mort, et l'autre, qui s'appelle Siot de Lartigue, est demeuré vif en la main des païens.

Chapitre XXIV. — Coramcnt le sieur de Bckhencourt étant arrivé en Espagne, la nef de messire Gadifer périt.

Nous retournerons à parler de M. de Béthencourt, et dirons que la nef où il était arrivé en Espagne, laquelle on disait qu'elle était à Gadifer, arriva au port de Cadix. Ledit sieiir, sachant bien que les mariniers de ladite nef étaient mauvais et malicieux, fit grande dihgencc contre eux, «t en fit mettre en prison quelques-uns des principaux et prit la nef en sa main. 11 vint des marchands pour l'acheter; mais ledit sieur ne le voulait pas, car son intention était de retourner, avec ce navire et d'autres encore, aoxdiles Iles de Canaries et d'y porter et envoyer de la victuaille*, car il était fort entré en grâce du roi de Castille. Il fit partir ladite nef du port de Cadix pour la mener à Séville, pensant bien faire; et en allant, elle fut perdue et périt, ce qui fut un grand dommage; et il arriva au port de Basremede (*). Et, ainsi qu'on dit, il s'y trouvait des bagues qui valaient de l'argent, qui appartenaient à messire Gadifer de la Salle; et ce qui en fut recueilli valait bien cinq cents doubles ('), à ce qu'on dit, qui ne vint point au profit ni 3 la connaissance dudit Gadifer. Et un peu avant que la nef ne pérît, M. de Béthencourt s'en était allé de Cadix en Séville, là où était le roi de Castille. Et là vint Francisque Calve, qui promptement était arrivé des îles de Canarie et s'offrit de retourner vers Gadifer, s'il lui plaisait de le ravitailler. Et il lui dit qu'il en ordonnerait le plus tôt qu'il pourrait, mais qu'il fallait qu'il allât vers le roi de Castille, qui alors était en Séville. Et ainsi fit-il, comme vous ouïrez plus à plein, et la grande chère et la bien- Tenue que ledit roi lui fit.

Chapitre XXV. — Gomment la uef Tranchemare arrive au port de Cadix avec les prisonniers.

Quelques jours après arriva la nef Tranchemare au port de Cadix, la où étaient Berthin et une partie de ceux qui avaient été consentants avec lui ; car les autres qui étaient de son alliance par désespoir s^étaient allés noyer sur les côtes de la terre des Maures. Et Berthin avait avec lui les pauvres Canariens, habitants de l'île Lancelot, que sous ombre de bonne foi ils avaient pris par trahison, pour les mener vendre en terres étrangères comme esclaves. Et là était Courtille, trompette de Gadifer, qui incontinent fît prendre Berthin et tous ses compagnons, et fit faire le procès contre eux, et par main de justice les fit enchaîner et mettre dans les prisons du roi, à Cadix ; et fit savoir à M. de Béthencourt, qui était à Séville, tout le fait, et que, s'il voulait là venir, il retrouverait tous les pauvres Canariens. Ledit sieur fut bien ébahi d'ouïr telles nouvelles , et leur manda que le plus tôt qu'il pourrait il y mettrait remède; mais il ne pouvait partira cette heure, car il était sur le point de parler au roi de Castille pour cela et pour autre chose. Tandis que ledit seigneur de Béthencourt faisait sa besogne prés du roi de Castille, un nommé Ferrand d'Ordogne amena la nef en Aragon, et tout le chargement et les prisonniers, et les vendit.

(*) Le nom de Maures, qui, chez les anciens, était restreint aux habilaots de la Mauritanie, fut plus laixl étendu à un plus grand nombre d'individus, et s'applique de nos jours ;i une forte partie des indigènes de TAIgérie, du royaume de Maroc, du B'dedulgérid, de TÉtat de Sidy-IIescham, et du Saliara.

(') Barrameda.

(») Le ducat d'argent (de plala) était de la valeur d'environ 4 fr. 20 cent. ; le ducat de cuivre (de vellon) valait moins de moitié. — fl s'agit probabicmeiil ici de doubles durais d'arjient. ^

CuAPiTRE XXVI. — Comment M. de Béthencourt fit liommage au roî d'Espagne.

Et avant que M. de Béthencourt partît de Tîle Lancelot et des îles de Canarie, ledit seigneur ordonna au mieux qu'il put de ses besognes, et laissa à messire Gadifer tout le gouvernement, lui promettant que le plus tôt qu'il pourrait il reviendrait le secourir et rafraîchir de gens et de vivres, ne pensant pas qu'il y aurait un tel désarroi qu'il y a eu. Mais on comprend qu'ayant affaire à un tel prince que le roi de Castille, on ne peut pas avoir sitôt fait, et pour une telle matière. Ledit seigneur de Béthencourt vint faire la révérence audit roi, lequel le reçut bien bénignement et lui demanda ce qu'il voulait. Et ledit de Béthencourt lui dit : « Sire, je viens vous demander secours : c'est qu'il vous plaise me donner congé de conquérir et mettre à la foi chrétienne des îles quî s'appellent les îles de Canarie , dans lesquelles j'ai été et commencé, si bien que j'y ai laissé de ma compagnie qui tous les jours m'attendent, et aussi un bon chevalier, nommé messire Gadifer de la Salle, auquel il a plu me tenir compagnie. Et, très-cher sire, pour ce que vous êtes roi et seigneur de tout le pays à l'environ, et le plus proche roi chrétien, je suis venu requérant volj'e grâce qu'il vous glaise me recevoir à voife en faire hommage. » Le roi qui l'ouït parler fut fort joyeux et dit qu'il était le bienvenu , et le prisa fort d'avoir un si bon et honnête vouloir de venir de si loin que du royaume de France conquérir et acquérir l'honneur. Et disait ainsi le roi : « Il lui vient d'un bon courage de vouloir me faire hommage d'une chose qui est, ainsi que je peux entendre, û plus de deux cents lieues d'ici, et de laquelle je n'ouïs jamais parler. » Le roi lui dit qu'il fit bonne chère, qu'il lui accorderait ce qu'il voudrait, et le reçut à hommage et lui donna la seigneurie, tout autant qu'il était possible, desdites îles de Canarie ; et, en outre, lui donna le cinquième des marchandises qui desdiles îles viendraient en Espagne , lequel cinquième ledit seigneur leva une grande saison. Et encore donna le roi, pour approvisionner Gadifer et ceux qui étaient demeurés avec lui, vingt mille maravédis (') à prendre à Séville. Lequel argent fut baillé par le commandement de M. de Béthencourt à Enguerrand de la Boissière, lequel n'en fit pas fort son devoir, car on dit que ledit la Boissière s'en alla en France avec tout ou une partie. Mais pourtant ledit sieur de Béthencourt y remédia bientôt, en sorte qu'ils eurent des vivres, et il y retourna lui-même le plus tôt qu'il put, comme vous ouïrez ciaprès. Le roi lui permit de battre monnaie au pays de Canarie, et ainsi fit-il quand il fut investi et saisi paisiblement desdites îles.

CiiApitbf XXVII. — Comment Enguerrand de la Boissière vendit le bateau de la nef qui avait péri.

CofDmc Enguerrand de la Boissière vendit le bateau de la nef qui avait péri, en prit l'aient et feignit, par lettres, de vouloir envoyer des victuailles, ils eurent grand défaut de choses nécessaires jusqu'à tant que M. de Béthencourt y eût remédié ; car ils vécurent un carême à manger de la chair. Et, comme on peut savoir, nul, si grand soit-il, ne se peut garder de fausseté et de trahison. Ledit seigneur avait fait bailler l'argent que le roi de Castille lui avait donné audit Enguerrand, pensant qu'il en ferait son devoir. Un nommé Jean de Lesecases accusa devant ledit Béthencourt ledit Enguerrand, et qu'il ne faisait pas son devoir à l'égard de l'argent que le m lui avait fait bailler. Alors ledit sieur de Béthencourt v'mt vers le roi et le pria qu'il lui plût lui faire avoir une nef et des gens pour secourir ceux des îles. Pour laquelle chose le roi lui fit bailler une nef bien outillée , et en cette nef il y avait bien quatrevingts hommes de fait; et, de plus, lui fit bailler quatre tonneaux de vin et dix-sept sacs de farine, et plusieurs choses nécessaires qui leur manquaient en artillerie et autres provisions. Et M. de Béthencourt écrit à messire Gadifer qu'il entretînt les choses tout au mieux qu'il pourrait, et qu'il serait aux

(») Ancienne petite monnaie espagnole, de la valeur d'un de nos «•enlimes environ. Ce mot venait, dit-on, du nom d'une dynastie arabe, les Almoravides ou Morabétoun. Le maravédis d*or valait 75 centimes.

ÎDUPLICITÉ D'UN NOBLE CANARIEN. — GUET-APENS. 19

îles le plus lot qu il se pourrait faire, et qu'il mît les gens qu'il lui envoie en besogne, et qu ils besognassent toujours fermement. El en outre lui écrit qu'il avait fait hommage au roi de Castille des îles de Canarie, et que le roi lui a fait grande chère et plus d'honneur qu'à lui n'appartient, et, de plus, lui a donné de Targent et promis de faire beaucoup de bien, et qu'il ne doutât pas qu'il ne fût prés de lui bientôt et le plus tôt qu'il se pourrait faire. • La barque ira là où vous voudrez ordonner d'aller autour des îles, hquelle chose je conseille que vous fassiez , pour toujours savoir comme on s'y devra gouverner. J'ai été bien ébahi des grandes faussetés que Berthin de Berneval a faites, et il lui en arrivera mal tôt ou tard. Il ne m'avait pas donné à entendre ainsi ; comme je l'ai su depuis, je vous avais écrit que Ton prît garde à lui ; car on m'avait bien dit qu'il ne vous aimait point de grand amour. Mon très-cher frère et ami, il faut souffrir beaucoup de choses ; ce qui est passé, il le faut oublier, en faisant toujours le mieux qu'on pourra. » •

Ledit Cadifer fut tout joyeux de tout, dé la venue du vaisseau et de ce qu'il lui avail écrit, sinon de ce qu'il avait fait hommage au roi de Castiilc. Car il pensait avoir part et portion desdites îles de Canarie, ce qui n'est point Tintention dudit siem* de Béthencoart, comme il sera montré. De sorte qu'il y aura de grosses paroles et des noises entre les deux chevaHers ; et il peut bien être que lesdites îles eussent été déjà conquises, s'il n'y eût eu aucune jalousie. Car la compagnie ne voulait obéir qu'a M. de Bétbencourt : aussi c'était bien raison, car il était le droit chef et meneur et premier moteur de la conquête desdites îles. Ledit de Bétbencourt fait ses apprêts tant le plus tôt qu'il peut, car tout le désir qu'il a, c'est de venir parfaire la conquête des îles de Canarie. Quand ledit sieur de Béthencourt partit de l'île de Laneelot, c'était son intention d'aller jusques en France et ramener M""® de Béthencourt; car il l'avait fait venir avec lui jusqu'au port de Cadix, et elle ne passa point ledit port de Cadix. Et incontinent qu'il eut fiait hommage au roi , il fit ramener madite dame sa femme en Normandie jusqu'à son hôtel de Granville-la-Teii)turiére(*); etEnguerrand de la Boissiêre fut en sa compagnie; ledit seigneur la fit mener bien honnêtement ; et bientôt après ledit seigneur partit de Séville avec une toute petite compagnie que le roi de Castille lui fit avoir, et de plus le roi de€astille lui donna de l'artillerie de toute manière, tant qu'il fut bien content, comme il devait l'être. Or s'en va M"^« de Béthencourt en son pays de Normandie, en sondit hôtel de Granville, au pays de Caux, là où ceux du pays lui firent grande chère, et elle fut là jusqu'à tant que mondit seigneur revînt de Canare, commQ vous ouïrez ci-après.

CnAPiTBE XXVIU. — Les noms de ceux qui trahirent Gadifer, et ceux de TUe Laneelot et leurs propres compagnons.

Ce sont les noms tous ensemble de <;eux qui ont été traîtres avec Berthin. Et premièrement ledit Berthin, Pierre des Liens, Ogerot de Montignac, Siot de Lartigue, Bernard de Caslellenau, Guillaume de Nau, Bernard de Mauléon dit le Coq, Guillaume de Saleme dit Labat ^ Maurelet de Conrengé, Jean de Bidonville, Bidaut de Hornay, Bernard de Montauban, Jean de l'Aleu, le bâtard de Blessi, Phlippot de Basiieu, Olivier de la Barre, le Grand Perrin, Gillet de la Bordeniére, Jean le Brun, Jean le Couslurier de Béthencourt, Pernet le maréchal, Jacques le boulanger, Micheletle cuisinier. Tous ont été cause de beaucoup de mal, et la plupart étalent du pays de Gascogne, d'Anjou, de Poitou, et trois de Normandie. Nous quitterons cette matière, et parlerons de messire Gadifer et de la compagnie.

Chapitbe XXIX. — Gomme ceux de IMle Laneelot s*estrangèrent (s'éloignèrent) des gens de M. de Béthencourt après la trahison que Berthin leur avait faite.

Les gens de l'île Laneelot furent très-malcontents d'avoir été tellement pris et trahis, en sorte qu'ils disaient que notre foi et notre loi n'étaient point si bonnes que nous disions , puisque nous trahissions

(') On a omis de publier un chapitre du manuscrit qui ne se rapportait qu*â des discnssions de la vie privée.

l'uD et Tautre, et que nous faisions si terrible chose Tun contre Tautre, et que nous n'étions point fermes dans nos actes. Et furent ce^ païens de Lancelot tous mus contre nous et nous fuyaient, au point qu'ils se révoltèrent et tuèrent de nos gens, dont ce fut pitié et dommage. Et parce que Gadifer ne peut, quant u présent, bien poursuivre le fait, il requiert tous justiciers du royaume de France et d'ailleurs en aide de droit et pour qu en ceci ils fassent justice , si quelques-uns des malfaiteurs peuvent être atteints et choir à leurs mains, ainsi comme à tel cas appartient.

CnAPiTRB XXX. — Gomme Âche, un des principaux de l'Ile Lancelot, fit traiter (proposer) de prendre le roL

Or cette chose étant ainsi advenue, nous en sommes fort diffamés par suite, et notre foi déprisée, laquelle ils tenaient à bonne, et maintenant tiennent le contraire, et en outre ils ont tué nos compagnons et en ont blessé plusieurs. Gadifer leur manda qu'ils lui livrassent ceux qui avaient fait cela, ou qu'il ferait mourir tous ceux des leurs qu'il pourrait atteindre. Durant ces choses vint vers lui un nommé Ache, païen de ladite île qui voulait être roi de l'île Lancelot (*) ; et parlèrent, messire Gadifer et lui, moult longuement sur cette matière. Enfln, s'en alla Ache, et quelques jours après il envoya son neveu, lequel M. de Béthencourt avait amené de France pour être son iruchement; (t lui manda que le roi te haïssait, et que tant qu'il vivrait nous n'aurions rien d'eux, sinon à grand'peine; et qu'il était tout à fait coupable de la mort de ses gens; et, s'il voulait, qu'il trouverait bien moyen de lui faire -prendre le roi et tous ceux qui avaient pris part à la mort de ses compagnons. De quoi Gadifer fut bien joyeux, et lui manda qu'il prît bien ses mesures, et qu'il lui fit savoir le tems et l'heure. Et ainsi fut fait.

Chapitre XXXI. — Comme Ache traliit son seigneur en espérance de trahir Gadifer et sa compagnie.

Or cette trahison était double, car il voulait trahir le roi son seigneur, et son propos et son intention étaient de trahir après Gadifer et tous ses gens à l'aide de son neveu Alphonse, lequel demeurait conlir nuellement avec nous. Et il savait que nous étions si peu de gens, qu'il lui semblait bien qu'il n'y avait pas grande difficulté à nous détruire, car nous n'étions demeurés en vie qu'un bien petit nombre en état de nous défendre. Or vous ouïrez ce qu'il en advint.

Quand Ache vit le moment pour faire prendre le roi, il manda à Gadifer qu'il vînt, et que le roi était dans un de ses châteaux, en un village près de l'Acatif, et avait cinquante de ses gens avec lui. Alors partit incontinent Gadifer avec ses compagnons, lui vingtième, et ce fut la veille de la Sainte-Catherine 1402 ; et il marcha toute la nuit, et arriva sur eux dès qu'il fut jour, là où ils étaient tous en une maison et tenaient conseil contre nous. 11 pensait pouvoir pénétrer, mais ils gardèrent l'entrée de la maison et firent grande défense, et blessèrent plusieurs de nos gens. Il en sortit cinq de ceux qui avaient été à tuer nos compagnons, dont trois furent grièvement blessés, l'un d'une épée dans le corps, les autres de flèches. Et alors entrèrent nos gens sur eux par force et les prirent. Mais comme Gadifer ne les trouva

(*) Le roi Guadarfia était fils d*une princesse nommée Ico, dont la naissance passait pour C'tre illégitime. Asclie ou Atchen, son parent, et un des chefs les plus puissants de Tilc, dénonça celte illégitimité dans Tespérance d'avoir Tautorité souveraine. Le conseil dos Guayres (les nobles de Lancerole), s'élant assemblé pour décider cette question, soumit Ico à une épreuve barbare, en usage dans ces sortes de cas. On la conduisit dans un caveau où elle fut enfermée avec trois femmes du peuple , et dans lequel on introduisit une fumée épaisse et continue. Ico devait supporter cette épreuve si sa iiaissHnce n'était pas équivoque, tandis que ses trois compagnes devaient succomber. Une vieille femme la sauva, dit-on, de ceUe cruelle alternative, en lui conseillant de tenir dans la bouche une éponge imbibée d'eau. Un a^sultal aussi inespéré satisfit les Guayres : les trois innocentes victimes moururent suffoquées, Ico seule sortit triomphante de cette espèce ùc jugement de Dieu, Estimée dès lors de noblesse pur sang , on ne contesta plus son origine ; son fils Guadarfia fut proclamé , et Atchen , abandonné de ses partisans, se vil forcé de le reconnaître pour son souverain légitime. Mais ce dernier n'avait pas renoncé à ses projets ambitieux et n'attendait qu'une occasion favorable pour essayer de nouveau de les mettre h exécution. 11 profila de rnrrivéo des Européens.— Yoy. Viera, NoI trias.

VENGEANCE ET REPRÉ8À1LLÏS. ' ' * 21

point coupables de la mort de ses gens, il les délivra à la requête dudit Ache. Et fut retenu le roi et un autre nommé Alby, lesquels il fit enchaîner par le cou, et les mena tout droit en la place où ses gens avaient été tués. Et les trouva où ils les avaient couverts de terre ; et, moult courroucé, prit ledit Alby et lui voulait faire trancher la tête. Mais le roi lui dit en vérité qu'il n'avait point été à la mort de ses compagnons, et s*il trouvait qu1l y eût été jamais consentant ou coupable, qu'il s'engagerait à donner sa léte à couper. Lors Gadifer dit qu'il se gardât bien et que ce serait à son péril , car il s'informerait tout à plein. Et en outre le roi lui promit qu'il lui baillerait tous ceux qui furent à tuer ses gens. Et enfin ils s'en allèrent tous au château*de Rubicon, où le roi fut mis en deux paires de fers. Quelques jours après il se délivra par la faute des fers mal accoutrés, qui étaient trop larges. Quand Gadifer vit cela, il fit enchaîner ledit roi, et lui fit ôter une paire de fers qui moult le blessaient.