Chapitre XXXII. — Comment Ache appointa à Gadifer qu'il serait roi

Quelques jours après vint Ache au château de Rubicon, cl parlèrent qu'il serait roi à condition qu'il ferait baptiser lui et tous ceux de sa part. Et quand le roi le vit venir, il le regarda moult dépitement, en disant iFore troncque^, c'est-à-dire « traître mauvais, j» Et ainsi s'éloigna Ache de Gadifer, et se vêtit comme roi {*), Et quelques jours après Gadifer envoya de ses gens pour quérir de l'orge, car nous

A, Anépa ou bAlon de commandement des Menays ou princes de Ténériffe. — B, Houlelte des anciens Guancbes (*).

n'avions presque plus de pain. Ils rassemblèrent grande quantité d'orge et la mirent en un vieux diâteau que Lancelot Maloisel avait jadis fait faire, à ce que l'on dit ('); et de là partirent et se mirent en chemin, au nombre de sept, pour venir à Rubicon chercher des genç pour y porter l'orge. Et quand ils fiirent sur le chemin, ledit Ache nouvellement fait roi, avec ses compagnons, lui vingtHunatriême, vint à rencontre d'eux en semblance d'amitié, et allèrent longuement ensemble. Mais Jean le Courtois et les compagnons commencèrent à craindre un peu, et se tenaient tous ensemble, et ne voulaient point qu'ils se joignissent à eux, excepté Guillaume d'Andrac, qui cheminait avec eux et ne se doutait de rien. Quand ils eurent cheminé quelque temps et qu'ils virent le moment, ils chargèrent sur ledit Guillaume et l'abattirent à terre, le blessèrent de treize plaies, et l'eussent achevé; mais ledit Jean et les compagnons ouïrent le bruit et retournèrent vigoureusement sur eux, le recouvrèrent à grand'peine, et le ramenèrent au château de Rubicon.

(*) Les rois canariens portaient une couronne ou sorte de roilre de peau garnie de coquillages. On dit que, pour les inriler, Jean de Bétiiencourt orna de coquilles sa toque de baron. On Ta représenté ainsi sur un portrait qui n*a rien d*au- IheQtiqae.

(*) a Ce bâton et la houlette qui raccompagne ont été retirés d^une grotte, aujourd'hui presque inaccessible, située dans la vallée de l'Orotava, aux environs du village du Realejo, contre les berges escarpées d'un grnnd ravin de la montagne de Tigayga, dans lllc de Ténérifle. » (Histoire naturelle des îles Canaries.)

(') Si, comme on le suppose, ce Lancelot de Maioysel avait abordé aux Canaries dans la seconde moitié du treizième siècle, la construction dont il s'agit devait ^trc aUribuée h un navigateur plus moderne. (Voy. la note 4 de la p. 2.)

22 VOYAGEURS MOiDERNES. — JEAN DE BETflENCOURT.

Chapithe XXXin. — Ck>iiiment le roi &*écfaappa des prisons do Rubkon, ot conuneat il fit périr Ache. .

Or il arriva que ce môme jour, dans la nuit, le premier roi s^échappa de la prison de Rubicon, et emporta les fers et la chaîne dojit il était lié ; et aussitôt qu'il fut à son hôtel, il fit prendre ledit Achc, qui s'était fait roi et qui Favait trahi, et le fit lapider de pierres, et puis le fît ardoyer (*). Le second jour après, les compagnons qui étaient au vieux château apprirent comment le nouveau roi avait couru sus à Jean le Courtois, et à d'Andrac, et aux compagnons, ils prirent un Canarien qu'ils avaient et lui allirent trancher la tête sur une haute montagne, et la mirent sur un pal, bien haut, afin que chacun la pût bien voir, et dés lors commencèrent guerre contre ceux du pays. On prit grand'foison de leurs gens, et femmes et enfants, et le surplus sont en tel point qu'ils vont se tapir par les cavernes. Et n'osent nullement attendre, et sont toujours par les champs la plus grande partie d'entre eux, et les autres demeurent à l'hôtel pour garder le château et les prisonniers ; et font toute diligence qu'ils peuvent à prendre gens, car c'est tout leur réconfort, ^uant à présent, en attendant M. de Bélhencourl, lequel enverra bientôt réconfort, comme vous ouïrez. Berthin leur a fait un grand mal et trouble, et est cause de mainte mort donnée.

Chapitre XXXIV. — Co^unent Gadifer eut propos de tuer tous les hommes de défense de File Lancelot.

Tel est le dessein de Gadifer et des compagnons que, s'ils ne trouvent autr« remède, ils tueront tous les hommes de défense du pays, et conserveront les femmes et les enfants , et les feront baptiser, et vivront comme eux jusques à tant que Dieu y ait autrement pourvu ; et à cette Pentecôte, plus de quatre-vingts personnes, tant hommes que femmes et enfants, ont été baptisées; et Dieu, par sa grâce, les veuille tellement confirmer en notre foi, que ce soit bon exemple à tout le pays de par ici. Il ne faut point faire de doute que si M. de Béthencourt pouvait venir, et qu'il eût un peu d'aide de quelques princes, on ne conquerrait pas seulement les îles de Canare; on conquerrait beaucoup de plus grands pays, desquels il est bien peu fait mention, et de bons, et d'aussi bons qu'il soit guère au monde, et de bien peuplés de gens mécréants, et de diverses lois, et de divers langages. Si ledit Gadifer et les compagnons eussent voulu mettre les prisonniers à rançon, ils eussent bien recouvré les frais que \e\\t a coûtés ce voyage, irfais à Dieu ne, plaise î car la plupart se font baptiser; et à Dieu ne plaise que nécessité lés contraigne que jamais ils soient vendus! Mais ils sont ébahis de ce que M. de Béthencourt n'envoie pas de nouvelles, ou de ce qu'il ne vient point quelque navire d'Espagne ou d'ailleurs, qui ont coutume de venir et de fréquentier ces marches (*) ; car ils ont grande nécessité d'être rafraîchis et rétonfortés. Que Dieu, par sa grâce, y veuille remédier!

Chapitre XXXV. — Comment la barge de M. de Béthencourt arriva bien autorisée.

En peu d'heures Dieu labeure (^)', les choses sont bientôt changées, quand il plaît à Dieu; car il voit et connaît les pensées et volontés des cœurs, et n'oublie jamais ceux qui ont en lui bonne espérance, et ils

(*) Brûler.

(•) « Marche vient fle Tallemand march, qui signifie frontière, et que Vossius dérive de merken, qui signifie marquer. Ce mot de marche a été pris plus largement et a signifié aussi une grande province frontière. De là vient qu'on a dit la marche de Brandebourg, d'Ancône, Trévisane, etc. On a appelé de là marchiones et marchisi ceux qui commandaient dans ces marches, d'où les Flamands et nous avons fait le mot de marquis, et les Italiens celui de marchese. » (Ménage, les Origines de la langue française. }

(») Travaille.