SCENE Vlil

LE COMTE, BEGEARSS

Quel est votre projet sur l'examen de cet écrin? LE COMTE, lire de sa poche uu bracelet entouré de brillauls.

Je ne veux plus te déguiser tous les détails de rnotî affront; écoute. Un certain Léon d'Astorga , qui fut alors mon page, et que l'on nommoit Chérai>in...

EÉ G E A TiS s.

Je l'ai connu ; nous servions dans le régiment <l::nt je vous dois d'être major. Mais il y a vingt ans qu'il n'est plus.

LE COMTE

(i'est ce qui fonde mou soupçon. Il eul l'audace ùï l'aimer. Je la crus éprise de lui ; je l'eloignii

3o LA MERE COUPABLE.

d'Andalousie, par un emploi dans ma légion. — Un an après la naissance du fils... <ju'un combat détesté ni'enleve. ( 11 met la main à ses jeux.) Lorsque je m'embarquai ■vice-roi du Pvlexique , au lieu de rester à Madrid, ou dans mon palais à Séville , ou d'habiter Aguas-Frescas, qui est un superbe séjour; quelle retraite, ami , crois-tu que ma femme clioisit? Le vilain château d'Astorga, chef-lieu d'une méchante terre , que j'avois achetée des parents de ce page. C'est là qu'elle a voulu passer les trois années démon absence; qu'elle y a mis au monde... (après neuf ou dix mois, que sais-je.'^ ) ce misérable eni'ant , qui porte les traits d'un perfide ! Jadis , lorsqu'on ra'avoit peint pour le bracelet de la Comtesse, le peintre ayant trouvé ce page fort joli , désira d'en faire une étude ; c'est un des beaux tableaux de mou cabinet...

E É GE AR ss.

Oui... (Il Laisse les jeux.) à telles enseignes que votre épouse...

li E COMTE, vivement.

Ne veut jamais le regarder ? Hé bien ! sur ce portrait , j'ai fait faire celui-ci , dans ce bracelet , pareil en tout au sien , fait par le même joaillier qui monta tous ses diamants ; je vais le substituer à la place du mien. Si elle en garde le silence, vous sentez que ma preuve est faite. Sous quelque forme qu'elle en parle, une explication sévère éclaircit ma honte à l'instant.

bégearss.

Si vous demandez mon avis , monsieur , je blâme nn tel projet.

LE COMTE

Pourquoi.'*

BÉGEARSS

L'honneur répugne à de pareils moyen.*?. Si quel-