CHAPITRE XXIII

et de la séculière : ce qui fit que Ton tomba de part et d'autre dans des égarements continuels.

Cette grande distinction, qui est la base sur laquelle pose la tranquillité des peuples , est fondée non-seulement sur la religion, mais encore sur la raison et la nature , qui veulent que des choses réellement séparées , et qui ne peuvent subsister que séparées, ne soient jamais confondues.

Quoique chez les anciens Romains le clergé ne fît pas un corps séparé , cette distinction y était aussi connue que parmi nous. Claudius avait consacré à la liberté la maison de Cicéron , lequel , revenu de son exil , la redemanda : les pontifes décidèrent que , si elle avait été consacrée sans un ordre exprès du peuple , on pouvait la lui rendre sans blesser la religion. « Ils ont déclaré, dit Cicéron1, «. qu'ils n'avaient examiné que la validité de la con- « sécration, et non la loi faite par le peuple; qu'ils « avaient jugé le premier chef comme pontifes , et « qu'ils jugeraient le second comme sénateurs. »

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