LIVRE Ul, CHAPITRE VI

qu'il semble qu'elle mette les mêmes gens sous la puissance des lois , et qu'elle les en retire.

Or, un corps pareil ne peut se réprimer que de deux manières , ou par une grande vertu , qui fait que les nobles se trouvent en quelque façon égaux à leur peuple, ce qui peut former une grande république; ou par une vertu moindre, qui est une certaine modération qui rend les nobles au moins égaux à eux-mêmes , ce qui fait leur conservation.

La modération est donc l'âme de ces gouvernements. J'entends celle qui est fondée sur la vertu ; non pas celle qui vient d'une lâcheté et d'une paresse de l'âme.