CHAPITRE XVII

De l'administration des femmes.

Il est contre la raison et contre la nature que les femmes soient maîtresses dans la maison , comme cela était établi chez les Égyptiens ; mais il ne l'est pas qu'elles gouvernent un empire. Dans le pre mier cas , l'état de faiblesse où elles sont ne leur permet pas la prééminence; dans le second leur faiblesse même leur donne plus de douceur et de modération : ce qui peut faire un bon gouvernement , plutôt que les vertus dures et féroces.

Dans les Indes , on se trouve très-bien du gouvernement des femmes ; et il est établi que , si les mâles ne viennent pas d'une mère du même sang , les filles qui ont une mère du sang royal succè dent 4. On leur donne un certain nombre de per

1 L'auteur a pris ici les Sunites, peuples de la Sarmatie, pour les Samnites , peuples de l'Italie. Stobée les appelle Zoûvtrai, Sunitse. Ortelius et Procope parlent de ces peuples. La Martinière les nomme Suniti. (D.)

2 Fragm. de Nicolas de Damas, tiré de Stobée, dans 1ère cueil de Const. Porphyr.

3 II leur permet même de se voir plus fréquemment . — (Plato, de Republica , lib. V.)

4 Lettres édifiantes, quatorzième recueil*