CHAPITRE XXIX

Esprit sanguinaire des rois francs.

Clovis n'avait pas été le seul des princes , chez les Francs , qui eût entrepris des expéditions dans

1 II parait, par Grégoire de Tours, liv. III, qu'elle choisit deux hommes de Bourgogne , qui était une conquête de Clodomir, pour les élever au siège de Tours , qui était aussi do royaume de Clodomir.

2 Grégoire de Tours, liv. V, chap. î. Vix lustro œtatis un& jam peracto, qui die dominicœ natalis, regnare cœpit.

3 Voyez Grégoire de Tours, liv. Vil, chap. xxiil

4 Dans Cassiodore , liv. IV, lett. il.

DE L'ESPRIT DES LOIS

les Gaules : plusieurs de ses parents y avaient mené des tribus particulières; et, comme il y eut de plus grands succès , et qu'il put donner des établissements considérables à ceux qui l'avaient suivi, les Francs accoururent à lui de toutes les tribus , et les autres chefs se trouvèrent trop faibles pour lui résister. Il forma le dessein d'exterminer toute sa maison , et il y réussit r . Il craignait , dit Grégoire de Tours 2, que les Francs ne prissent un autre chef. Ses enfants et ses successeurs suivirent cette pratique autant qu'ils purent : on vit sans cesse le frère , l'oncle , le neveu , que dis-je ? le fils , le père , conspirer contre toute sa famille. La loi séparait sans cesse la monarchie; la crainte, l'ambition et la cruauté voulaient la réunir.