CHAPITRE XIV

Comment le change gêne les États despotiques.

La Moscovie voudrait descendre de son despotisme , et ne le peut. L'établissement du commerce demande celui du change; et les opérations du change contredisent toutes ses lois.

En l£45 , la czarine6 lit une ordonnance pour chasser les Juifs , parce qu'ils avaient remis dans les pays étrangers l'argent de ceux qui étaient relégués en Sibérie , et celui des étrangers qui étaient au service. Tous les sujets de l'empire, comme des esclaves, n'en peuvent sortir, ni faire sortir leurs biens, sans permission. Le change, qui donne le moyen de transporter l'argent d'un pays à un autre, est donc contradictoire aux lois de Moscovie.

Le commerce même contredit ses lois. Le peuple n'est composé que d'esclaves attachés aux terres , et d'esclaves qu'on appelle ecclésiastiques ou gentilshommes , parce qu'ils sont les seigneurs de

1 Extrait des vertus et des vices.

2 Voyez Savot, part II, chap. xii; et le Journal des savants, du 28 juillet I68l,sur une découverte de cinquante mille médailles

3 Idem , ibid.

* Idem , ibid.

i Chap. xvi.

6 Elisabeth , tille do Pierre Ier. Née en I7IO , elle mourut en 1363. (P.)