CHAPITRE IL

Des mariages.

L'obligation naturelle qu'a le père de nourrir ses enfants a fait établir le mariage , qui déclare celui qui doit remplir cette obligation. Les peuples 2 dont parle Pomponius Mêla 3 ne le fixaient que par la ressemblance.

Chez les peuples bien policés , le père est celui que les lois, par la cérémonie du mariage, ont déclaré devoir être tel 4, parce qu'elles trouvent en lui la personne qu'elles cherchent.

Cette obligation, chez les animaux, est telle que la mère peut ordinairement y suffire. Elle a beaucoup plus d'étendue chez les hommes : leurs enfants ont de la raison ; mais elle ne leur vient

1 Traduction du commencement de Lucrèce , par le sieur d'Hesnaut.

2 Les Garamantes.

3 Liv. I, chap. vin.

* Pater est qitem nuptiœ démons tranL