CHAPITRE XXXVIII

Continuation du même sujet.

Qu'est-ce donc que cette compilation que nous avons sous le nom d'Établissements de saint Louis ? Qu'est-ce que ce code obscur, confus et ambigu, où l'on mêle sans cesse la jurisprudence française avec la loi romaine ; où l'on parle comme un législateur, et où l'on voit un jurisconsulte ; où l'on trouve un corps entier de jurisprudence sur tous les cas , sur tous les points du droit civil? Il faut se transporter dans ces temps-là.

Saint Louis , voyant les abus de la jurisprudence de son temps, chercha à en dégoûter les peuples; il fit plusieurs règlements pour les tribunaux de ses domaines , et pour ceux de ses barons; et il eut un tel succès, que Beaumanoir, qui écrivait très -peu de temps après la mort de ce prince1, nous dit que la manière de juger, établie par saint Louis, était pratiquée dans un grand nombre de cours des seigneurs.

Ainsi ce prince remplit son objet , quoique ses règlements pour les tribunaux des seigneurs n'eussent pas été faits pour être une loi générale du royaume, mais comme un exemple que chacun pourrait suivre , et que chacun même aurait intérêt de suivre. Il ôta le mal , en faisant sentir le meilleur. Quand on vit dans ses tribunaux, quand on vit dans ceux de quelques seigneurs une manière de procé-

1 Voyez ci-dessus le chap. xxix.

* Chap. lxi , page 30â.

JftONTESQCTEU.